Bab 22: Kasih Tulus Terdalam dari Kota Perak

Pengaruh "Mingguan Era Perak" sungguh luar biasa. Seiring berjalannya waktu, semakin banyak orang yang membicarakan Richard, dan identitas orang-orang yang membahasnya pun semakin merakyat.

Hanya dalam satu hari, kabar ini menyebar ke seluruh penjuru jalan hingga ke gang-gang sempit. Mulai dari penyihir legendaris yang ternama hingga paman makhluk gaib yang memperbaiki sepatu di pinggir jalan, siapa pun bisa memberikan komentar tentang Richard. Bahkan beberapa eksemplar surat kabar, yang diselipkan di dalam map dokumen yang tidak mencolok, dikirim melalui lingkaran teleportasi melintasi samudra hingga mendarat di tanah Takhta Suci.

【"Prajurit yang Berjuang demi Cinta"
Penulis: Penyair Agung "Mandolin Saya"

Kalian semua pasti sudah tahu bahwa Richard kehilangan kemampuan sihirnya setelah menahan belenggu stigmata demi cinta. Apakah "Medali Salib Perak" layak diberikan kepada Richard atau tidak, saya tidak tahu dan tidak berani menghakimi, lagipula saya hanyalah seorang penyanyi lagu yang tidak profesional.

Namun, saya merasa Richard bagaimanapun juga tidak boleh disalahkan, dia hanya pantas untuk diberi penghargaan. Richard seharusnya bisa menyembunyikan tujuan aslinya, dengan tenang menerima pujian dari segala penjuru, mengenakan "Medali Salib Perak", dan menjadi pahlawan.

Namun, dia dengan tegas mengungkapkan kebenaran kepada publik, membiarkan badai opini publik menghantamnya tanpa ampun. Dua hari ini, dia seperti badut yang berdiri di bawah sorotan lampu, menerima pengawasan dari segala arah dan dianalisis serta diperdebatkan oleh banyak orang.

Dia sebenarnya tidak perlu menanggung semua ini, cukup dengan satu kebohongan saja, sebuah kebohongan yang diinginkan semua orang untuk dia ucapkan. Namun, dia tidak melakukannya. Dia lebih memilih menanggung badai daripada tidak menyatakan cintanya kepada dunia ini!

Ketika konspirasi Takhta Suci hendak menenggelamkan Penguasa Kota Nyanyian Bintang, Richard berdiri, dia menjadikan tubuhnya sebagai perisai dan berseru lantang: "Tidak, tidak ada yang boleh menyakiti kekasihku."

Ketika kemuliaan yang tak terhitung jumlahnya mengalir ke arah Richard, dia yang bertubuh lemah menahan semua kemuliaan itu dan berseru lantang: "Tidak, aku melakukan ini bukan demi keadilan besar itu, aku hanya melakukannya karena cinta."

Sulit membayangkan keberanian macam apa ini; dari sudut pandang sekuler, ini bahkan mendekati kebodohan. Saat stigmata itu menyerang Penguasa Kota Nyanyian Bintang, keberanian Richard membuatnya berdiri di depan sang penguasa. Saat semua mata tertuju padanya dan kemuliaan disematkan, keberanian Richard membuatnya melepaskan mahkota kehormatan itu dan menjadi manusia biasa!

Dan semua ini karena cintanya!

Kalian boleh menyangkal kehormatan Richard, tetapi kalian tidak bisa menyangkal bahwa Richard adalah seorang prajurit yang berjuang demi cinta. Cintanya begitu mendalam, begitu membara, dan begitu memikat.

Mohon maaf, sebagai seorang wanita dan sebagai seorang penyair, saya sulit menilainya dari sudut pandang yang objektif dan adil. Dia benar-benar memenuhi imajinasi saya tentang romansa dan kasih sayang. Jika orang yang dicintai Richard bukanlah Penguasa Kota Nyanyian Bintang, melainkan saya, mungkin saya sudah berada di samping Richard dan menanggapi pengakuan cintanya dengan antusias.

Saya secara sepihak menyatakan, mulai hari ini, Richard adalah "Pria Paling Penuh Kasih di Konfederasi Perak" di dalam hati saya.】

【"Panutan Kaum Pria"
Kolumnis Khusus Sari Mawar "Qiaomaili"

Sejak zaman dahulu, cinta adalah tema abadi di dunia Asha. Dari dulu hingga sekarang, ada begitu banyak kisah cinta yang terus dinyanyikan. Saat melihat kisah Tuan Richard, benak saya teringat pada leluhur Gru yang meninggalkan Kekaisaran Elf demi Catherine, Sandro yang gagal total demi Vidnina, dan kisah cinta lintas batas antara Alvin dan Sharna...

Adegan saat Tuan Richard menyelamatkan Penguasa Kota Nyanyian Bintang dan disegel oleh stigmata seolah menjadi awal dari sebuah kisah legendaris. Tuan Richard seharusnya menjadi teladan sosial dan panutan bagi kaum pria.

Saya, mewakili "Asosiasi Hak-Hak Perempuan" Konfederasi Perak, dengan sungguh-sungguh mengusulkan untuk memberikan gelar "Sahabat Wanita" kepada Tuan Richard, serta menyerukan kepada semua pria untuk belajar darinya. Jika semua pria bisa seperti Tuan Richard, bersedia berjuang tanpa memedulikan keselamatan diri demi cinta, dunia ini pasti akan menjadi jauh lebih harmonis!"

...

"Heh."

Seorang gadis muda yang mengenakan jubah biarawati mengusap lembut kata-kata beraroma tinta di surat kabar tersebut, lalu tertawa tanpa sadar. Setelah membaca surat kabar terakhir, dia melipat kembali semua surat kabar di tangannya dan menyimpannya sesuai kategori. Sepanjang waktu, tatapannya tenang, dia bersenandung lagu suci yang damai dan merdu, tampak begitu jauh dari urusan duniawi.

"Hah... Seluruh keluarga Anthony dikorbankan, Malaikat Rahasia tingkat tinggi Theseus mengorbankan diri. Setelah membayar harga sebesar itu, rencana penyegelan tetap gagal, dan Nyanyian Bintang masih bisa lolos. Richard terkutuk ini sebenarnya muncul dari mana?"

Di sampingnya, seorang biarawati lain menghela napas panjang dan berkata kepadanya:

"Dongluo, mengenai pengorbanan Theseus, apakah kau benar-benar tidak mau memberikan penjelasan kepada Pengadilan? Dengan identitasmu dan kontribusimu selama bertahun-tahun, meskipun kau mengarang alasan yang masuk akal, mereka akan segera membebaskanmu dari ruang pengakuan dosa."

"Tidak ada yang perlu dijelaskan. Apa yang harus saya jelaskan sudah saya jelaskan, hanya saja mereka tidak percaya." Dongluo menjawab sambil tersenyum:

"Tidak masalah apakah mereka membebaskan saya atau tidak, saya cukup senang menyalin kitab suci dan Alkitab di sini. Sudah bertahun-tahun saya tidak menyalinnya. Beberapa tahun ini justru saya yang disalin."

"Disalin oleh apa?"

"Hmph, bukan apa-apa." Dongluo tertawa lagi.

"Misterius sekali. Dongluo, ada apa denganmu hari ini? Sejak surat-surat kabar ini tiba, kau terus tertawa dan tidak berhenti sama sekali!"

"Hm. Saya juga tidak tahu kenapa, mungkin karena merasa senang." Dongluo mengangkat bahu sambil tersenyum, lalu bertanya dengan lembut:

"Ling, bagaimana efek dari Mantra Cahaya Gemilang? Apakah hasil produksi "Batu Putih Suci" meningkat?"

Mendengar ini, biarawati kecil itu segera berdiri. Dia menari-nari dengan gembira dan berkata:

"Dongluo, dengarkan aku, Mantra Cahaya Gemilang yang kau bawa itu hebat sekali! Aku dengar dari orang-orang di Kota Putih Suci bahwa selama beberapa hari ini, di bawah pancaran Mantra Cahaya Gemilang, produksi Batu Putih Suci meningkat lebih dari dua kali lipat! Dua ribu biarawan yang sebelumnya terhambat untuk naik tingkat menjadi Hakim Suci karena kurangnya Batu Putih Suci kini telah berhasil naik tingkat. Orang-orang di Kota Putih Suci telah menghitung bahwa setiap tahun, Batu Putih Suci yang diproduksi berkat Mantra Cahaya Gemilang dapat membantu lebih dari sepuluh juta biarawan naik tingkat. Itu berarti sepuluh juta keluarga akan merasakan manfaatnya. Orang-orang di Kota Putih Suci tidak tahu bahwa Mantra Cahaya Gemilang itu kau yang membawanya. Mereka semua mengatakan bahwa Mantra Cahaya Gemilang adalah keajaiban yang diturunkan oleh Naga Cahaya dan menyebut sihir ini sebagai sihir keajaiban. Hebat sekali, benar-benar hebat!"

"Hehe." Dongluo menutup mulutnya dan tersenyum dengan mata menyipit. "Keajaiban yang diturunkan Naga Cahaya? Bukan, bukan itu. Jika harus dikatakan, ini juga merupakan keajaiban cinta."

"Hm? Dongluo, apa yang kau katakan?"

"Bukan apa-apa~"

...

Demam peristiwa Richard akhirnya mencapai puncaknya setelah Richard mengadakan konferensi pers!

"Mingguan Era Perak", dengan memanfaatkan tajuk berita eksklusif Richard, meraup keuntungan besar. Penjualan surat kabar, majalah, dan batu sihir rekaman mencatat rekor baru, membuat media lain merasa iri bukan main. Jika media-media ini diminta menciptakan berita dengan popularitas yang sama seperti Richard, mereka tidak mampu, tetapi untuk terus mengeksploitasi peristiwa Richard, mereka sangat ahli!

Menciptakan popularitas jauh lebih sulit daripada sekadar menumpang popularitas. Saat Richard mengadakan konferensi pers dan di depan semua wartawan berkata dengan lantang: "Ya, saya akan menahan belenggu stigmata untuk Penguasa Kota Nyanyian Bintang karena saya mencintainya!", semua media meledak.

"Saya adalah seseorang yang sudah pernah mati sekali, bagi saya tidak ada lagi yang perlu hilang, kecuali cinta saya kepada Penguasa Kota Nyanyian Bintang."

"Medali Salib Perak memang penting bagi saya, tetapi tidak lebih penting daripada Penguasa Kota Nyanyian Bintang."

"Bagaimana jika ditolak oleh Penguasa Kota Nyanyian Bintang? Ya Tuhan, bagaimana bisa Anda menanyakan hal seperti itu kepada saya? Cinta bukanlah tentang meminta, apalagi memiliki. Saya bahkan bersedia mati untuknya, apakah penting baginya untuk mencintai saya atau tidak?"

Kutipan-kutipan Richard yang dianggap tidak masuk akal oleh banyak orang disebarluaskan secara gila-gilaan oleh media dan mengguncang seluruh Konfederasi Perak. Semua orang—bahkan mereka yang paling membenci Richard—harus mengakui bahwa pria ini benar-benar penuh kasih!

Apakah Medali Salib Perak harus diberikan kepada Richard atau tidak, semua orang masih belum yakin, tetapi gelar "Pria Paling Penuh Kasih di Konfederasi Perak" telah melekat padanya. Dalam sekejap, julukan seperti "Dewa Perang Penuh Kasih", "Pelopor Cinta Murni", dan lainnya disematkan pada Richard. Bahkan Penguasa Kota Perjalanan, Nyanyian Bintang, dengan emosional berkomentar: "Richard! Tunggu saja kau! Aku akan membunuhmu!"

Antusiasme media untuk mewawancarai Richard sangat tinggi, mereka sangat ingin mengorek informasi dari Richard untuk membuat berita di surat kabar mereka lebih sensasional. Sayangnya, sebagai pusat badai opini publik, Richard mengumumkan akan menutup diri untuk pemulihan setelah menghadiri konferensi pers dan menolak semua wawancara. Para wartawan merasa frustrasi namun tidak berdaya; mereka tidak mungkin menyerbu rumah sakit untuk menyeret Richard keluar, bukan?

Karena tidak punya pilihan lain, mereka beralih mewawancarai orang-orang yang mengenal Richard untuk melengkapi riwayat hidupnya. Jika "Mingguan Era Perak" bisa membuat berita palsu, apalagi media lainnya. Akhirnya, ibu, nenek, ayah angkat, kakek kandung, hingga tetangga dari paman ketujuh Richard diseret keluar oleh media-media tak bermoral ini dari tempat persembunyian mereka, lalu membocorkan satu demi satu gosip eksklusif.

Selain yang asal-asalan, tentu ada juga yang ingin melakukan wawancara serius. Karena tidak bisa menemui Richard, mereka mengepung Akademi Sihir untuk mewawancarai siswa dan rekan kerja Richard. Selama periode ini, seluruh staf dan mahasiswa Akademi Sihir merasa terganggu. Tentu saja, sebagai pihak lain yang terlibat dalam peristiwa Richard, Penguasa Kota Nyanyian Bintang pun tidak luput dari incaran.

Karena kekuasaan Penguasa Kota Nyanyian Bintang yang sangat tinggi, sebagian besar media tidak berani mengepungnya di gerbang kediaman penguasa kota seperti mereka mengepung para siswa. Namun, mereka berani menyuap pelayan, petugas keamanan, pelayan rumah, dan staf lainnya di kediaman penguasa kota untuk mencari tahu sikap sang penguasa kota terhadap Richard.

Tindakan kecil dari banyak jurnalis ini membuat Nyanyian Bintang, yang sudah sibuk dengan pekerjaannya, merasa sangat muak. Namun, karena posisinya, dia tidak bisa bertindak langsung terhadap para jurnalis ini dan hanya bisa memendam amarah di dalam kediaman. Yang paling membuat Nyanyian Bintang kesal adalah masalah Richard ini sudah terlalu besar, bahkan orang tuanya yang juga sibuk sampai menelepon melalui kerang komunikasi dari ibu kota Konfederasi Perak, "Kota Pelangi", hanya untuk bertanya dengan berbelit-belit tentang pendapatnya mengenai Richard. Hal itu hampir membuatnya meledak karena marah.

...

Di tengah badai opini publik yang dahsyat, Richard yang berada di pusat badai justru dengan tenang mengenakan jubah penyihir ungu yang pas di tubuhnya, memegang tongkat kayu tua, dan berdiri di depan cermin untuk memeriksa penampilannya.

"Plok plok plok!"

Iluna Hill berdiri di samping Richard, bertepuk tangan sambil tersenyum dan memuji:

"Uh! Tampan sekali! Tidak salah lagi, sang Pria Paling Penuh Kasih di Konfederasi Perak. Bagus sekali, Penguasa Kota Nyanyian Bintang benar-benar beruntung. Sayangnya wanita yang kau selamatkan bukanlah aku, jika tidak, aku pasti juga akan jatuh cinta padamu."

"Benarkah itu?"

Richard melirik Iluna Hill dan berkata:

"Kalau begitu, saya akan berdiskusi dengan Takhta Suci agar mereka mengirim malaikat lain untuk memasangkan belenggu stigmata padamu. Lalu saya akan menahannya untukmu. Tenang saja, saya sudah punya pengalaman sekali, pasti bisa menahannya."

"Boleh, boleh. Setelah kau menahannya, kita menikah." Iluna mengibaskan rambutnya sambil tersenyum.

"Lalu bercerai dan membagi separuh hartamu, begitu? Hahaha." Richard tertawa geli.

"Kerja sama yang saling menguntungkan! Siapa tahu kau bisa mendapatkan Medali Salib Perak lagi setelah menahannya sekali lagi." Iluna menutup mulutnya dan tertawa kecil.

Richard menumpukan tongkatnya dengan kuat, menegakkan tubuhnya, dan berkata dengan serius:

"Hahaha, ayo, berangkat. Saya sudah tidak sabar untuk menyambut kehidupan yang baru."

"Kepala Penjara Richard yang agung, hari ini pasti akan tiba di Penjara St. Laurent yang setia!"

Iluna membungkuk kepada Richard dan berkata dengan senyuman:

"Kepala Penjara Richard, mulai hari ini, kita adalah rekan kerja."

Rekan kerja?

Richard melihat jubah penyihir ungu di tubuhnya dan bertanya dengan alis terangkat: "Maksudmu ini? Memang benar, ini bukan sekadar pakaian."

"Benar." Iluna berkata sambil tersenyum: "Penjara St. Laurent adalah properti dari 'Divisi Layanan Khusus Korps Penyihir Kubah'. Setelah Anda mengambil alih Penjara St. Laurent, secara alami Anda telah bergabung dengan kami di 'Divisi Layanan Khusus Korps Penyihir Kubah'. Selama divisi kami tidak dibubarkan, Anda dan keturunan Anda, dari generasi ke generasi, adalah bagian dari divisi kami."

"Bersama Tuan Mahir, jaya bersama, hancur bersama."

Saat mengatakan ini, Iluna merendahkan suaranya dan menyipitkan matanya, tampak seperti rubah yang licik.

"Korps Penyihir Kubah... Akhirnya, Anggota Tetap Mahir menepati janjinya... Wah, wilayahnya milik pribadi saya, tapi saya milik organisasi, dengan kata lain, wilayahnya tetap milik organisasi. Taktik yang luar biasa."

Saat Richard sedang termenung, dua penyihir berjubah hitam dari Perkumpulan Bintang dan Bulan tiba-tiba mendorong pintu kamar rumah sakit dan melangkah masuk.

"Penyihir Richard, saatnya berangkat!"

Pikiran Richard yang rumit tiba-tiba terhenti. Dia menatap Iluna dengan bingung dan bertanya:

"Adik Hill, bukankah kau yang akan menemaniku bertugas?"

"Bukan." Iluna memiringkan kepalanya: "Saya hanya datang untuk mengantar pakaian. Saya adalah Pejabat Pelaksana Tanah untuk 'Biro Administrasi Sumber Daya Tanah Konfederasi Perak, Cabang Kota Perjalanan', dan hanya memiliki hak rekomendasi alokasi untuk tanah di Kota Perjalanan, bukan hak serah terima. Jika ingin serah terima, harus dilakukan oleh penyihir Bintang dan Bulan dari kediaman penguasa kota."

"Oh~" Richard baru menyadarinya. "Ternyata begitu."

"Sudahlah!"

Belum sempat Richard bereaksi, kedua penyihir berjubah hitam itu tiba-tiba mendekat. Mereka mengapit ketiak Richard dari kiri dan kanan, lalu berkata kepada Richard dengan gigi terkatup:

"Kau benar-benar santai ya, Tuan Richard. Penguasa Kota Nyanyian Bintang meminta kami untuk menyapamu."