Bab 36: Berlomba-lomba Menuju Kematian

Halaman 1 dari 3

“Waktu itu, di sisi Nona Besar ada seorang ksatria pelindung bunga. Dia mengendarai kendaraan militer dan dibuntuti wartawan. Akhirnya, wartawan itu dihajarnya habis-habisan, katanya si wartawan adalah mata-mata Jepang...”

“Sepertinya aku pernah mendengarnya... Katanya, orang itu memang benar-benar mata-mata Jepang!” Dai Chunfeng menyeringai dan mengangguk.

Saat itu tahun 1931, bukan? Chang Kaishek sedang turun dari jabatannya. Dai Chunfeng sendiri masih seorang perwira rendahan, hanya memimpin belasan orang dengan tujuh atau delapan pucuk senjata, bersembunyi di pedesaan bersama Sang Kepala Sekolah.

Gosip-gosip yang terjadi di ibu kota kala itu hanya didengarnya dari orang lain.

Yu Jishi tersenyum dengan bibir terkatup, wajahnya penuh makna.

“Hah?” Dai Chunfeng mengernyitkan dahi, menghitung-hitung sejenak, lalu berkata, “Tunggu, Liangzhen, kalau itu enam tahun lalu, berarti berapa umur Peng Xiaowen waktu itu? Empat belas atau lima belas tahun? Sialan, anak umur empat belas-lima belas tahun sudah diam-diam membawa kendaraan militer untuk merayu gadis!”

“Siapa bilang diam-diam?” Yu Jishi memiringkan mulutnya sambil tersenyum. “Dia menyuruh sekretaris ayahnya mengurus satu set dokumen lengkap untuknya. Hehehe, orang itu membuatkan kartu identitas perwira letnan dua, tapi dia merasa pangkatnya terlalu rendah dan bersikeras meminta dibuatkan kartu mayor...”

“Ah, ini... Ketua pasti tahu soal itu, kan?”

“Tentu saja tahu!” kata Yu Jishi sambil tertawa. “Begitu ayah Peng Xiaowen mengetahuinya, dia membawa Peng Xiaowen menghadap Ketua untuk meminta maaf. Ketua hanya mengatakan satu kalimat: ‘Xiaowen masih anak-anak, bukan?’ Setelah itu, masalah tersebut dianggap selesai...”

Dai Chunfeng tampaknya mulai mengingatnya.

Sambil menggelengkan kepala tanpa daya, Dai Chunfeng bergumam pelan, “Kalau begitu, mengapa selama beberapa tahun terakhir Xiaowen tidak pernah datang ke kediaman Ketua?”

“Sepertinya lebih dari tiga tahun lalu,” jawab Yu Jishi sambil mengangkat bahu. “Waktu itu aku sudah bukan kepala pengawal lagi. Kudengar, Ketua menyuruh Xiaowen mengikuti ujian masuk Universitas Militer Angkatan Darat. Namun, putri dari keluarga kakak perempuan Nyonya Besar itu meminta Xiaowen menemaninya ke Shanghai untuk kuliah di Universitas Songhu...”

“Hah? Sialan! Jadi dia menuruti gadis itu? Anak ini...”

Dai Chunfeng mengernyitkan dahi, memandang Yu Jishi, lalu berkata dengan suara rendah, “Kurasa ini bukan sekadar urusan anak laki-laki dan anak perempuan. Di balik gadis itu, siapa? Ayahnya atau pamannya?”

Yu Jishi buru-buru melambaikan tangan. “Aku tidak tahu, tidak tahu. Semua yang kuketahui sudah kuceritakan kepadamu!”

“Hahaha!” Dai Chunfeng mengepalkan tangan memberi hormat sambil tersenyum. “Terima kasih banyak, Saudara Liangzhen!”

Setelah pembicaraan sampai sejauh itu, Yu Jishi memperkirakan Dai Chunfeng tak akan lagi berniat membalas dendam kepada Peng Xiaowen.

Dai Chunfeng tidak lagi membiarkan Peng Xiaowen naik kereta api. Dia langsung membawanya ke sebuah lapangan terbang militer di dekat Jiaxing dan mengatur sebuah pesawat militer untuk menerbangkan Peng Xiaowen ke Suzhou.

Dai Chunfeng sendiri tidak ikut pergi ke Suzhou. Dia harus bekerja keras mempersiapkan perang pertahanan yang akan berlangsung kurang dari empat puluh delapan jam lagi!

Itu adalah pertempuran antara telur dan batu. Dai Chunfeng tahu, memahami, menerima, dan menyadarinya sepenuhnya.

Namun, malam itu Ketua Chang Kaishek tidak tidur semalaman. Dia berkata kepada Dai Chunfeng bahwa dirinya tidak rela menyerah...

Dai Chunfeng pun menerima tugas itu dengan kepala tegak, meskipun hatinya gentar.

Entah seberapa besar perubahan yang bisa dihasilkan jika semua taktik yang dikatakan Peng Xiaowen diterapkan. Tak ada yang tahu. Mungkin hasil akhirnya hanya akan menjadi pola yang lebih megah setelah telur itu pecah.

Namun, Dai Chunfeng tetap ingin melakukan sesuatu semampunya demi pertempuran ini.

Pesawat yang membawa Peng Xiaowen ke Suzhou hari itu adalah sebuah pesawat angkut untuk penerbangan uji coba. Pilotnya bernama Khryukin.

Peng Xiaowen berjabat tangan dengan sopan, berbicara singkat dalam bahasa Rusia, lalu menyerahkan sebotol arak putih.

Khryukin langsung membuka tutup botol dan menenggak dua teguk. Setelah itu, pesawat diterbangkannya dengan sangat stabil...

Dalam perjalanan lintas waktu sebelumnya, Peng Xiaowen tidak pernah berhubungan dengan Khryukin, tetapi dia tahu betul nama besar orang itu.

Timofei Timofeyevich Khryukin kelak pernah menjabat sebagai Wakil Panglima Angkatan Udara Uni Soviet.

Saat itu Khryukin baru berusia dua puluh tujuh tahun. Dia baru saja selesai menjadi sukarelawan dalam Perang Saudara Spanyol dan tanpa banyak beristirahat langsung datang membantu saudara-saudara Tiongkok.

“Hai! Aku harus memanggilmu siapa?”

Di tengah suara bising yang luar biasa di dalam kabin, Khryukin bersikeras mengobrol dengan Peng Xiaowen.

“Panggil saja aku Shurka!”

“Shurka, baiklah, Shurka! Kau bisa menerbangkan pesawat?”

“Hahaha, kau mau mengajariku?”

Peng Xiaowen merasa tidak enak jika langsung mengatakan bahwa dirinya bisa menerbangkan pesawat. Dia takut membuat Khryukin terkejut.

Tentu saja, Khryukin bukan orang yang mudah terkejut. Dia terkenal memiliki nyali yang luar biasa.

Pernah suatu kali, dia menerbangkan pesawat pengebom dan berhasil menjatuhkan pesawat tempur musuh!

Selama menjalankan misi membantu Tiongkok, misi Khryukin yang paling gemilang mungkin adalah pengeboman lapangan terbang Jepang di Taiwan. Selain menghancurkan pesawat, barak, dan hanggar Jepang, misi itu juga memusnahkan gudang bensin penerbangan cadangan di pangkalan tersebut, yang persediaannya cukup untuk tiga tahun.

Setelah pengeboman selesai, seluruh dua puluh delapan pesawat yang menjalankan misi itu berhasil kembali tanpa satu pun mengalami kerusakan.

“Untuk sekarang tidak usah. Nanti akan kuajari dengan pesawat latih. Tiga kali latihan, kau pasti bisa!”

“Sepakat! Khryukin, kalau kau bisa membuatku mahir hanya dalam tiga kali latihan, sepanjang hidupmu aku yang akan menanggung minumanmu! Minumlah sepuasmu!”

“Hahaha! Kalau begitu, kita sudah sepakat! Aku bukan peminum kecil, lho!”

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

Khryukin membuka tutup botol dan menenggak dua teguk lagi.

“Tenang saja! Persediaannya cukup! Tapi ada satu syarat!”

“Oh? Syarat apa? Katakan!”

“Kalau nanti kau memilih pengemudi, carilah orang yang tidak minum alkohol!”

“Aku memilih pengemudi? Hahaha, baiklah, baiklah. Aku memang akan memilih pengemudi!”

Peng Peng Xiaowen hanya bisa memberinya peringatan seperti itu. Entah akan berguna atau tidak.

Dalam sejarah, lelaki ini tewas dalam kecelakaan mobil di Moskwa pada tahun 1953, ketika baru berusia empat puluh tiga tahun. Konon, kecelakaan itu terjadi karena pengemudinya mengerem mendadak untuk menghindari pejalan kaki yang tiba-tiba menyeberang jalan.

Juli 1953.

“Hei, Khryukin Tua, pesawatmu ini model apa? Agak mirip DC-3 Amerika, tetapi tidak sepenuhnya sama. Ini model uji coba?”

“Wah! Shurka, kau paham juga soal pesawat!” Khryukin mengacungkan ibu jarinya kepada Peng Xiaowen, lalu mengangkat botol dan kembali menenggak seteguk.

Dalam sejarah, pada tahun 1936 Uni Soviet menandatangani kontrak dengan Douglas Corporation untuk membeli delapan belas pesawat DC-3 sekaligus hak memproduksi pesawat tersebut. Douglas memberikan pelayanan penuh: mengajari sampai bisa, mengatur teknisi Soviet untuk belajar langsung di pabrik, dan membimbing mereka membangun fasilitas perakitan di Uni Soviet.

Douglas Corporation merupakan pemasok utama pesawat bagi militer Amerika selama Perang Dunia Kedua. Berbagai model terkenal seperti C-47, A-20, dan A-26 diproduksi oleh perusahaan tersebut. Pesawat tempur F-4 Phantom yang muncul kemudian juga merupakan produk Douglas.

Dalam sejarah, pada dekade 1960-an, karena pesawat jet produksinya kalah bersaing dengan Boeing 707, Douglas Corporation bergabung dengan McDonnell pada tahun 1967 dan menjadi perusahaan McDonnell Douglas.

Namun, sebuah lembaga pemikir mengenai strategi udara yang dikembangkan Douglas tidak ikut bergabung. Lembaga itu berdiri sendiri.

Namanya adalah RAND Corporation.

Sepanjang perjalanan, Khryukin dan Peng Xiaowen mengobrol tentang segala hal. Tentu saja, lebih sering Khryukin menceritakan ciri khas gadis-gadis dari berbagai negara yang pernah tidur bersamanya selama Perang Saudara Spanyol. Peng Xiaowen mau tidak mau harus mendengarkan. Beberapa kali dia berusaha menyela dan mengganti topik, tetapi baru mengobrol sebentar, Khryukin selalu membawa pembicaraan kembali kepada perempuan.

Peng Xiaowen mulai curiga bahwa Khryukin sengaja melakukan itu untuk menghindari topik-topik sensitif lainnya.

Pesawat Rusia, kalau dipikir-pikir, mungkin dilengkapi perangkat penyadap yang cukup lengkap.

Mereka terus berbincang tentang hal-hal ringan. Tak lama kemudian, pesawat mendarat di sebuah lapangan terbang militer sementara di Suzhou.

Sepanjang perjalanan tidak ada tanda-tanda musuh. Khryukin tampaknya masih belum puas... Prestasi paling hebat lelaki ini bukanlah sekadar selesai mengebom lalu kembali tanpa cedera. Selama beberapa tahun menjalankan misi di Tiongkok, dia pernah menghajar dan menjatuhkan dua belas pesawat Jepang dengan pesawat pengebom.

Pada Februari 1939, karena tampil gemilang dalam perang perlawanan Tiongkok, Khryukin menghiasi halaman depan surat kabar Pravda dan dianugerahi gelar Pahlawan Uni Soviet.

Sesampainya di Suzhou, Khryukin membawa setengah botol arak ke asrama pilot untuk beristirahat. Peng Xiaowen dijemput mobil khusus yang dikirim oleh cabang Suzhou Biro Statistik Militer, lalu langsung dibawa ke markas komando Pasukan Meriam Taihu untuk menemui komandan resimen, Letnan Kolonel Angkatan Laut Luo Zhitong.

Meskipun hanya berpangkat letnan kolonel angkatan laut, Luo Zhitong memiliki aura yang sangat kuat, tidak kalah dari seorang jenderal.

Tentara darat kasar, angkatan laut bergaya, dan seluruh angkatan udara adalah kumpulan orang sinting.

Ya, pepatah orang-orang zaman dahulu ternyata benar.

Pada masa Republik Tiongkok, antar-cabang militer pun memiliki tingkatan untuk saling meremehkan.

Karena memiliki sedikit hubungan dengan paman Peng Xiaowen, Luo Zhitong masih bersikap cukup ramah.

Petugas dari cabang Shanghai Biro Statistik Militer yang datang bersama Peng Xiaowen juga berpangkat letnan kolonel, tetapi sejak awal hingga akhir Luo Zhitong hampir tidak pernah meliriknya. Dia hanya menyapanya sekali ketika mereka memasuki ruangan.

“Kalian bilang hendak meminjam meriam. Meriam apa? Berapa pucuk? Akan digunakan di mana?”

“Peta daerah apa saja yang tersedia? Laut lepas Songhu, Teluk Hangzhou, ada?”

“Oh? Teluk Hangzhou? Apakah Jepang memiliki rencana pendaratan bala bantuan baru?”

Luo Zhitong segera mengernyitkan dahi dan menjadi serius.

Dia membawa Peng Xiaowen ke meja kerja. Di atas meja terbentang sebuah peta laut besar, dengan garis sembilan putus yang tampak jelas tercetak di atasnya.

Sayangnya, pada masa itu garis tersebut baru sebatas tercetak di peta.

“Di depan Teluk Hangzhou, armada pendarat dan armada pengawal Jepang akan berkumpul di sekitar Kepulauan Ma’an. Setelah itu, kapal pengangkut pasukan akan bergerak maju menuju perairan dekat Pulau Jinshan Besar, Pulau Jinshan Kecil, dan Pulau Fushan.”

Luo Zhitong segera memeriksa data pasang laut besar berdasarkan perhitungan astronomi. Dia kemudian mengangkat kepala dan bertanya kepada Peng Xiaowen, “Dalam beberapa hari ini? Tanggal empat? Tanggal lima?”

Peng Xiaowen mengangguk. “Hari ini mereka seharusnya sedang berkumpul di sekitar perairan Pulau Jeju sebelum bergerak ke selatan... Angkatan Darat Kesepuluh, tiga divisi, dengan jumlah keseluruhan seratus sepuluh ribu orang...”

Luo Zhitong mengepalkan kedua tangannya dan melotot penuh amarah. Selain marah, dia juga tidak tahu apa yang bisa dilakukan.

“Meriam kaliber besar tidak terlalu berguna... Untuk sementara, kita tidak mungkin mengangkut meriam kaliber besar ke tempat tinggi di pulau-pulau itu.”

Luo Zhitong menggertakkan gigi dan menggelengkan kepala perlahan, jelas sangat tidak rela.

“Yang paling penting bukan meriam kaliber besar. Kita bisa menggunakan meriam antipesawat dua puluh milimeter, bahkan meriam antipesawat berkaliber lebih besar.”

Luo Zhitong mengangguk. Menatap peta, dia menghantam meja dengan keras dan berkata penuh kebencian, “Pulau-pulau lepas pantai seperti ini seharusnya sudah lama dimanfaatkan untuk membangun baterai meriam! Parit perlindungan harus dibuat untuk menimbun amunisi! Ah...”

Peng Xiaowen tidak menyela.

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

Beberapa detik kemudian, Luo Zhitong menelepon seseorang dan berbicara beberapa kalimat dalam bahasa Hokkien. Sepertinya dia memanggil seseorang untuk datang.

Setelah menutup telepon, Luo Zhitong mengangkat kepala dan bertanya, “Bagaimana kau akan membawa senjata dan amunisi ke sana?”

“Berapa banyak yang bisa dimuat sebuah pesawat angkut? Oh, DC-3 itu bisa membawa lebih dari dua ton...”

Luo Zhitong tertawa dua kali. Setelah berpikir sejenak, dia mengangkat telepon dan kembali menelepon seseorang. Dia masih berbicara dalam bahasa Hokkien. Mungkin lawan bicaranya tidak memahami maksudnya, sehingga Luo Zhitong meninggikan suara dan menjelaskan, “Maksudku sepuluh—sepuluh kapal kargo biasa. Tutupi muatannya dengan tikar jerami dan lapisi bagian atasnya dengan barang-barang biasa. Dengan begitu, sasaran kita tidak akan terlalu mencolok!”

“Gila...”

Mata Peng Xiaowen membelalak.

Apa-apaan ini? Sepuluh kapal! Bahkan jika hanya kapal sipil biasa, jumlah barang yang bisa dimuat juga tidak sedikit!

“Ya, ya, kita juga membutuhkan sebuah kapal cepat! Untuk menarik kapal-kapal itu! Kalau tidak, kecepatannya terlalu lambat! Cari yang mesinnya lebih bertenaga! Aku sedang sangat dikejar waktu!”

Telepon ditutup. Seseorang terdengar melapor. Dua pria paruh baya dengan pangkat mayor angkatan laut masuk dan memberi hormat kepada Luo Zhitong.

“Ayo, akan kuperkenalkan.” Luo Zhitong berdiri, menunjuk Peng Xiaowen, lalu memperkenalkannya kepada kedua orang itu. “Gudang Sihang! Delapan ratus pahlawan!”

Seorang pria bertubuh tinggi berlari dengan penuh semangat untuk menjabat tangan Peng Xiaowen. Dengan wajah berbinar-binar, dia berseru, “Benar! Benar sekali! Kau dokter hewan itu! Aku sudah melihatnya di surat kabar!”

“Ah, ya.”

Peng Xiaowen tersenyum canggung. Dia segera menggenggam kedua tangan pria itu dan mengguncangnya beberapa kali dengan kuat.

Dalam surat kabar, Peng Xiaowen digambarkan memegang dua pistol dan membuat pasukan artileri Jepang di Jalan Fuxing melarikan diri dalam kepanikan. Saat itu dia mengenakan jas putih yang telah berubah merah oleh darah, sementara seluruh wajahnya berlumuran darah. Namun, dalam foto tersebut dia tampak tersenyum. Tentu saja, senyumnya lebih menyerupai seringai mengerikan.

Foto itu diambil wartawan dari tepi selatan Sungai Suzhou. Jaraknya terlalu jauh, sehingga wajah Peng Xiaowen sebenarnya tidak terlihat jelas.

Entah bagaimana pria jangkung itu bisa mengenalinya.

Peng Xiaowen tentu tidak perlu merendah atau menyangkal. Tidak ada yang memalukan dari hal itu.

Hanya saja, dalam beberapa hari terakhir, kisah tersebut telah berubah bentuk di Shanghai, bahkan di seluruh Tiongkok.

Peng Xiaowen dikabarkan memiliki tinggi lebih dari dua meter, kekuatan yang tak tertandingi, serta mampu berlari di atas bubungan atap seolah-olah berjalan di tanah datar...

Di banyak tempat, para pendongeng bahkan sudah mulai mengarang cerita tentangnya.

“Seribu pasukan bertekuk lutut di hadapan jubah putih.”

Pria yang sedikit lebih pendek ikut tertawa lebar dan menjabat tangan Peng Xiaowen. Setelah mengamati Peng Xiaowen dari atas ke bawah, dia menoleh kepada Luo Zhitong dan pria jangkung tadi, lalu berkata, “Ternyata benar. Orang-orang bilang keponakan laki-laki mirip pamannya. Dokter hewan kecil ini memang mirip Dokter Zhang, hahaha!”

Dokter Zhang yang mereka maksud jelas adalah paman Peng Xiaowen.

Dia berasal dari keluarga yang turun-temurun mendalami pengobatan tradisional, lalu belajar kedokteran Barat di Eropa. Setelah pulang ke tanah air, dia membuka rumah sakit dan menjadi dokter, kemudian mendirikan pabrik obat. Memanggilnya Dokter Zhang, Tuan Zhang, atau Direktur Zhang, semuanya sama-sama tepat.

Jelas sekali, Direktur Dai dan Luo Zhitong telah berkomunikasi sebelumnya. Pihak ini sudah mengetahui latar belakang Peng Xiaowen dengan baik.

“Ini Mayor Wang Xia Nai, kapten kapal induk pesawat amfibi Weisheng.”

“Hormat, Komandan Wang!”

Peng Xiaowen berdiri tegap dan memberi hormat.

Bagaimanapun, dia adalah seorang mayor. Memberinya hormat merupakan hal yang wajar.

Kapal induk pesawat amfibi Weisheng pada awalnya diimpor sebagai kapal dagang bersenjata. Pada masa perang antarpanglima, kapal itu diubah menjadi kapal induk pesawat amfibi. Setelah melakukan pemberontakan, kapal tersebut bergabung dengan angkatan laut Pemerintah Nasionalis.

Kapal itu pernah mengangkut peti jenazah Bapak Bangsa, Sun Yat-sen, ke Nanjing.

Pada September 1937, angkatan laut Jepang menyerbu Nanjing melalui Sungai Yangtze. Dengan mengandalkan Benteng Jiangyin, angkatan laut Tiongkok terlibat pertempuran sengit melawan angkatan laut dan angkatan udara Jepang. Setelah tidak mampu menandingi musuh, sejumlah besar kapal perang ditenggelamkan sendiri di Jiangyin untuk memblokade jalur pelayaran Sungai Yangtze dan mencegah serbuan angkatan laut Jepang.

Kapal induk pesawat amfibi Weisheng adalah salah satunya.

Namun, sebenarnya, “kapal raksasa” pada masa itu memiliki panjang hanya 62,67 meter, lebar 9,45 meter, kedalaman badan kapal 3,05 meter, dan bobot benaman hanya 932 ton...

“Memalukan! Memalukan!”

Mayor Wang membalas hormat dengan sikap tegap, lalu menghela napas panjang.

“Ini Mayor Zheng Yihan, wakil kapten kapal penjelajah Haichou.”

Kapal penjelajah Haichou memiliki panjang seratus meter, lebar 12,5 meter, sarat air 4,877 meter, dan bobot benaman penuh 2.950 ton.

Peng Xiaowen tetap memberi hormat dengan sopan. Dalam hatinya sama sekali tidak ada sedikit pun sikap meremehkan.

Alasan generasi setelah mereka bisa menjadi kuat adalah karena para pendahulu ini telah mempersembahkan masa muda dan darah mereka dengan tulus tanpa penyesalan. Karena mereka pernah memanggul beban dan terus melangkah maju di tengah kegelapan serta lumpur.

Halaman 3 dari 3