Bab 44 Kembali ke Tim Awan Merah

Seperti kunjungan sebelumnya, Ibu Jing sudah bangun pagi-pagi sekali untuk menyiapkan sarapan bagi Jing Man. Setelah Jing Man selesai membersihkan diri, ia duduk di meja makan.

Ibu Jing mulai menyajikan makanan yang sangat disukai Jing Man, lengkap dengan cakwe yang dibelinya saat keluar pagi-pagi sekali.

Menyeruput semangkuk bubur hangat dan menggigit sepotong besar cakwe, Jing Man menyipitkan mata karena puas. Sungguh nikmat!

Sudah lama ia tidak menikmati masakan buatan ibunya.

Setelah makan hingga perutnya terasa penuh dan membereskan barang-barangnya, ia bersiap untuk berangkat.

Sebelum berangkat, Jing Man mengambil daging asin yang dibuatnya dari ayam hasil ternak di ruang dimensi miliknya, lalu menyerahkannya kepada Ibu Jing.

"Ibu, ini ayam yang kubeli dari penduduk desa saat di Tim Merah. Kuolah sendiri menjadi daging asin. Jangan lupa dimakan kalau ada waktu ya, Bu."

Karena sebelumnya ia terlalu sibuk sejak pertama kali pulang, ia belum sempat memberikan itu kepada ibunya. Sekarang, mumpung hendak pergi, ia segera mengeluarkannya agar tidak lupa.

Ngomong-ngomong, ia juga menerima berbagai macam camilan buatan ibunya serta bekal makanan untuk di kereta, barulah ia meninggalkan rumah dengan perasaan puas.

"Di perantauan, jaga baik-baik barang bawaanmu. Kalau ada apa-apa, jangan lupa berkirim surat ke rumah."

"Sempatkanlah waktu untuk pulang menengok kami. Entah kapan lagi kita bisa bertemu setelah ini."

Mendengar nasihat dan ocehan panjang lebar dari Ibu Jing, Jing Man justru merasa sangat hangat dan akrab di hatinya.

Kereta mengeluarkan bunyi peluit panjang, menandakan akan segera meninggalkan stasiun dan meminta para pengantar untuk segera turun. Jing Man pun melambaikan tangan dengan penuh rasa enggan untuk berpisah dengan ibunya, lalu memulai perjalanan menuju Kota G.

Sementara itu di Tim Merah, selama hari-hari tanpa kehadiran Jing Man, orang yang paling bahagia tentu saja Fang Rong. Tanpa adanya sosok pembanding, ia tidak lagi menjadi yang terburuk.

Selama masa ini, meskipun rencana yang ditinggalkan Jing Man masih terus dijalankan, ketiadaan Jing Man membuat Fang Rong merasa jauh lebih bersemangat dalam bekerja.

Ia bahkan sempat berpikir, alangkah indahnya jika Jing Man tidak pernah kembali, sehingga tidak akan ada lagi orang yang membanding-bandingkan mereka berdua.

Namun di sisi lain, ia merasa dirinya telah banyak berkembang selama periode ini. Jika Jing Man kembali, siapa tahu setelah dibandingkan, justru dirinyalah yang lebih unggul.

Entah kapan Jing Man ini akan kembali.

Orang lain yang juga memikirkan Jing Man adalah Ketua Tim Yun.

Jing Man sudah pergi hampir setengah bulan. Belakangan ini, di bawah kepemimpinan Ketua Tim Yun, bibit padi yang baru telah ditanam, airnya dialirkan, dan benih ikan pun dilepaskan ke sawah.

Di balik semua kesuksesan ini, tentu saja tidak lepas dari perencanaan yang matang dari Jing Man.

Namun, Ketua Tim Yun belum membeberkan hal tersebut kepada warga. Ia berniat menunggu hingga hasil akhirnya benar-benar terlihat, baru kemudian mengumumkan pencapaian luar biasa ini kepada seluruh desa.

Kendati demikian, setiap langkah pelaksanaan rencana tersebut dirancang setahap demi tahap oleh Jing Man, serta tidak terlepas dari bimbingan teliti para profesor.

Bagi para petani tulen, kapan harus mengairi sawah, kapan harus memupuk, kapan harus menanam bibit, dan kapan harus menebar ikan memang memiliki aturan tersendiri. Akan tetapi, kali ini mereka menggunakan varietas padi yang cukup baru yang dikombinasikan dengan teknik budidaya ikan.

Mengenai hal-hal tersebut, semuanya masih dalam tahap meraba-raba. Berbagai saran yang sebelumnya diajukan oleh Jing Man terbukti sangat efektif, sehingga wajar saja jika warga sangat mempercayai perkataannya.

Ditambah lagi dengan kehadiran dua profesor dan pakar yang sangat dihormati, yang memberikan bimbingan di bidang keahlian masing-masing—terutama saran-saran konstruktif yang mereka berikan khusus untuk tanah di Tim Merah—hasilnya mulai tampak dalam kurun waktu belakangan ini.

Terutama keberhasilan dalam menciptakan jenis pupuk baru yang berbeda dari pupuk-pupuk sebelumnya, di mana orang-orang biasanya hanya menggunakan pupuk kandang dan abu jerami untuk memupuk tanaman.

Namun, atas usulan berani dari Jing Man, para profesor mendapat pencerahan seketika dan langsung memodifikasi metode pengolahan kedua bahan tersebut. Dengan hanya menggunakan sayuran sebagai objek pemupukan, hasilnya meningkat secara drastis. Sayuran yang dijadikan percobaan tumbuh subur dengan penampilan yang jauh berbeda dari sayuran sebelumnya, bahkan siklus pertumbuhannya pun memendek satu hingga dua hari.

Atas keputusan akhir dari Ketua Tim Yun, metode ini dengan cepat mulai diterapkan pada pemupukan tanaman padi.

Meskipun waktunya masih relatif singkat dan belum menunjukkan perubahan yang terlalu besar saat ini, semua orang sangat percaya bahwa hasilnya tidak akan mengecewakan.

Tepat ketika semua orang berharap agar Jing Man segera kembali, ada satu orang lagi yang amat merindukannya, yaitu Teng Mingyu.

Setelah akhirnya urusan penanaman padi dan penebaran ikan selesai, ia mulai mengikuti Profesor Teng untuk mempelajari ilmu kedokteran. Bagaimanapun juga, latar belakang keluarga mereka memang lebih dikenal karena keahlian di bidang medis.

Sejak buah pikiran Jing Man mendapat perhatian serius dari Ketua Tim Yun, pemuda itu juga mulai memperhatikan keahlian khusus dari para pemuda terpelajar yang datang membantu serta para profesor, lalu mengelompokkan mereka secara detail berdasarkan bidang profesional masing-masing.

Bagaimanapun, ia adalah seseorang yang ingin menerapkan penempatan orang sesuai dengan keahliannya. Tidak mungkin semua orang disuruh turun ke sawah untuk mencangkul.

Oleh karena itu, tugas Profesor Teng hanyalah meracik ramuan herbal, mengobati sakit kepala dan demam ringan warga desa, sambil sesekali membaca buku-buku kedokteran kuno. Hari-harinya berlalu dengan sangat santai, sehingga ia pun memiliki waktu luang untuk terus membimbing Teng Mingyu.

Tentu saja, transaksi antara Teng Mingyu dan Zhou Zhou juga masih terus berlanjut.

Teng Mingyu sesekali pergi ke kota untuk menemui Zhou Zhou, sekadar mengobrol tentang langkah-langkah perencanaan selanjutnya. Zhou Zhou sendiri sangat berterima kasih atas uluran tangan yang diberikan oleh Teng Mingyu di saat-saat dirinya berada dalam kesulitan.

Kondisi keluarganya kini sudah jauh membaik; penyakit adiknya telah sembuh total, dan ibunya tidak lagi harus menyambung hidup dengan melipat kotak kertas karton, melainkan setiap hari bisa mengobrol dengan gembira bersama para tetangga. Aura dan kondisi mental ibunya pun tampak jauh lebih muda dari sebelumnya.

Jika Jing Man berada di tempat kejadian saat ini, ia pasti akan melihat bahwa Zhou Zhou telah berubah drastis dibanding sebelumnya. Penampilannya kini jauh lebih tenang dan cakap, bahkan tinggi badannya pun bertambah lumayan banyak.

Tentu saja, sikap seperti itu tergantung pada siapa ia berhadapan. Jika ia bertemu dengan Teng Mingyu, ia akan kembali menampilkan ekspresi lugu dan polosnya, tetapi di hadapan orang lain, ia selalu memasang wajah yang sangat dapat diandalkan.

Di tengah kerinduan dan harapan banyak orang, kereta yang ditumpangi Jing Man sedang melaju perlahan menuju Kota G. Namun kali ini, ia tidak memberitahu siapapun sebelumnya, sehingga orang-orang hanya bisa membatin di dalam hati, mengapa sudah lebih setengah bulan berlalu tetapi Jing Man belum juga kembali?

Perjalanan kereta api kali ini sama seperti sebelumnya, memakan waktu sekitar empat hingga lima hari. Untungnya, saat berangkat tadi Jing Man dengan gesit menyelipkan sebuah bantalan empuk ke dalam bungkusan barangnya. Begitu kereta mulai berjalan, ia perlahan-lahan mengeluarkan bantalan tersebut—sebuah alas duduk super empuk yang sebelumnya ia buat di dalam ruang dimensinya.

Benda itu dibuat khusus untuk mengatasi momen-momen membosankan dan melelahkan selama di dalam kereta, terutama karena kursi keras di kereta api sangat menyiksa jika diduduki terlalu lama. Perjalanan akan terasa jauh lebih nyaman jika ada bantalan ini.

Bantalan unik milik Jing Man pun menarik perhatian orang-orang di sekitarnya. Mereka menoleh dan mengamatinya dengan seksama, hingga akhirnya menyadari bahwa itu adalah sebuah alas duduk yang cukup tebal, dan mereka pun mengangguk paham.

Banyak orang yang kemudian mengajak Jing Man mengobrol, ingin tahu di mana ia membeli alas duduk tersebut.

Jing Man dengan sabar menjelaskan satu per satu bahwa benda itu dibuatkan oleh ibunya khusus untuk mencegah sakit pinggang dan punggung selama perjalanan kereta yang panjang.

Ia bahkan menjelaskan secara detail kepada semua orang mengenai bahan-bahan apa saja yang digunakan untuk membuat alas duduk tersebut.

Orang-orang yang berminat mencatatnya dalam hati, berencana untuk membuat satu setibanya di rumah nanti. Namun, lebih banyak orang lagi yang merasa bahwa pembuatan benda itu terlalu boros bahan, dan memilih untuk bertahan saja di kursi keras karena perjalanan toh hanya berlangsung tiga sampai lima hari.

Semua itu dikembalikan kepada pilihan masing-masing; Jing Man sama sekali tidak berniat untuk mempromosikan barang buatannya.