Bab Enam: Roh Pengrajin di Pabrik Genteng

Tiba-tiba jimat meluncur dekat telinga anak lelaki Dong Fei, membuat Dong Fei terkejut dan langsung tiarap. Dari belakang terdengar suara auman panjang, Xiao Ying berlari membawa pedang kayu persik untuk memeriksa, namun tidak menemukan apapun. Ia menyorot dengan senter dan melihat jimat yang terbakar jadi abu. Kemudian ia berbalik dan membantu Dong Fei bangkit. "Kakak kedua, kau tidak apa-apa?"

Dong Fei menepuk debu dari tubuhnya sambil tertawa. "Ini bukan apa-apa, aku baik-baik saja. Barusan itu apa sebenarnya?"

Da Zhuang dan Ma Da Jiu sendok mendengarnya namun tidak berani tertawa. Xiao Ying tahu kakak kedua selalu keras kepala, lalu berkata, "Sepertinya ini seekor harimau yang sudah memiliki energi spiritual, pasti ada di sekitar sini. Semua ikuti aku, hati-hati. Memang tadi aku melukai harimau itu dengan jimat, tapi tetap harus waspada."

Angin kini sudah jauh berkurang. Xiao Ying memegang kompas di satu tangan dan pedang kayu persik di tangan lainnya, berjalan perlahan ke depan. Kompas pun kini tak bergerak. Xiao Ying perlahan menuju ke bagian dalam tanah kuburan, namun setelah berkeliling beberapa kali tetap tak menemukan apapun. Xiao Ying dan Dong Fei bersama yang lain keluar dari kuburan, kelelahan hingga duduk di tanah. Da Zhuang membawa senter ke salah satu makam, berniat mengambil beberapa batu untuk duduk. Tiba-tiba dari arah makam terdengar suara, "Ibu!" Da Zhuang melesat seperti terbang, Xiao Ying dan Dong Fei segera berdiri, menarik Da Zhuang.

"Da Zhuang, ada apa? Mana ada sesuatu di sana?"

Mulut Da Zhuang sudah kaku, "Xiao... Xiao Ying, ha... rimau, di... sana." Ia menunjuk ke makam pertama.

Xiao Ying dengan cepat mengeluarkan pedang asli, memberi pedang kayu persik pada Dong Fei, dan mengambil tiga jimat dari tasnya, membagikan satu pada tiap orang. "Semua hati-hati, berjalan perlahan."

Mereka mendekati makam itu satu per satu, tapi di depan makam tak ada apapun. Semua menoleh pada Da Zhuang, Da Zhuang buru-buru memeriksa dan memang tidak ada apa-apa. Ia bergumam, "Aneh, tadi jelas-jelas ada harimau besar di sini, bagaimana bisa hilang dalam sekejap?"

Saat ia masih mengomel, senter menyorot ke makam. Xiao Ying dan Dong Fei juga melihatnya: di atas makam ada seekor harimau kecil dari tanah liat, terlihat hidup seperti sungguhan, entah siapa yang membuatnya. Xiao Ying terpaku menatap harimau kecil itu. Dong Fei merasa aneh, mengulurkan tangan ingin mengambilnya, namun Xiao Ying segera menahan, "Jangan disentuh." Dong Fei menatap Xiao Ying dengan penuh kebingungan.

"Kau lihat warna di tubuh harimau kecil itu?" Dong Fei mengangguk. "Itu bukan warna biasa, tapi darah manusia."

Dong Fei, Da Zhuang, dan Ma Da Jiu sendok langsung tertegun. Xiao Ying melanjutkan, "Untung malam ini tidak ada cahaya bulan. Kalau tidak, setelah harimau itu menyerap energi matahari dan bulan, pasti akan jauh lebih sulit dihadapi."

Dong Fei menggertakkan gigi, "Kenapa tidak kita hancurkan saja?"

Xiao Ying menggelengkan kepala, "Tidak bisa. Kita belum menemukan anak itu, dan harimau kecil ini masih memiliki energi spiritual. Hanya orang yang mengoleskan darah di tubuhnya yang bisa menghancurkan bentuk aslinya."

Dong Fei tidak paham, "Kenapa harus menemukan orang yang mengoleskan darah di tubuh harimau kecil itu?"

Xiao Ying menatap Dong Fei, "Aku juga tidak tahu pasti, buku-buku menuliskannya seperti itu."

Dong Fei berpikir, gadis ini memang keras mulut, ditanya apapun tidak mau bicara. Sudahlah, yang penting sekarang menyelamatkan anak itu.

Xiao Ying menatap harimau tanah liat itu, mengeluarkan sebuah jimat, lalu berkata pada kami bertiga, "Kalian mundur, menjauh ke pohon di sebelah kiri."

Dong Fei paham pasti ada bahaya, berkata, "Da Zhuang, kau dan Ma Da Jiu, cepat pergi ke tempat aman, biar aku bantu Xiao Ying."

Xiao Ying menatap Dong Fei, lalu memberi isyarat pada Ma Da Jiu dan Da Zhuang untuk menuju ke pohon. Xiao Ying mengeluarkan pedang kayu persik kecil dari tas dan menyerahkannya pada Dong Fei. "Kakak kedua, hati-hati. Kalau ada apa-apa, lawan saja, tak bisa menang, lari saja."

Dong Fei mendengar itu sedikit kesal, tapi tetap mengangguk.

Melihat Ma Da Jiu dan Da Zhuang sudah bersembunyi jauh, Xiao Ying memegang jimat di satu tangan dan pedang kecil di tangan lain. Dong Fei di sebelah kanannya, mereka perlahan mendekati "harimau kecil". Tiba-tiba api biru melesat ke arah Dong Fei. Dong Fei ingin menghindar tapi sudah terlambat, ia menusukkan pedang kayu persik. Dalam detik genting, Dong Fei merasa seseorang di sebelah kirinya mendorongnya keras, ia terjatuh ke tanah. Lalu terdengar suara "ah" — suara Xiao Ying. Dong Fei segera bangkit, berlari ke makam, melihat bayangan seekor harimau perlahan mendekati Xiao Ying. Dong Fei tak peduli lagi, langsung menusukkan pedang kayu persik ke bayangan harimau itu. Terdengar auman panjang, angin kencang tiba-tiba berhembus, lalu semuanya lenyap.

Dong Fei melihat Xiao Ying terbaring di tanah, ia mendekat dan membantu Xiao Ying bangkit. "Ying, kau tidak apa-apa? Biar aku cek, kau terluka?"

Xiao Ying melihat Dong Fei begitu peduli padanya, hatinya terasa hangat. "Kakak kedua, aku baik-baik saja, cuma luka ringan."

Ma Da Jiu dan Da Zhuang juga berlari mendekat. Ma Da Jiu bertanya, "Adik, kau baik-baik saja, kan?"

Xiao Ying tersenyum tipis, "Ma Da Jiu, aku baik-baik saja."

Da Zhuang berkata dengan santai, "Xiao Ying mana mungkin kena apa-apa, kalian berdua terlalu khawatir. Yang tak tampak oleh kalian, dia bisa lihat. Aku rasa di bawah langit ini tak ada hantu atau monster yang bisa melukai Xiao Ying."

Xiao Ying hanya tersenyum tanpa menjawab. Dong Fei pun malas menanggapi. "Xiao Ying, ke mana bayangan harimau itu pergi?"

Xiao Ying menghela napas, "Barusan aku lihat, seperti masuk ke gua tungku."

Dong Fei melihat ke selatan, ternyata ada gua tungku besar yang digali dulu saat membakar batu bata, sangat dalam. Dulu waktu kecil sering bermain di sana, kata orang tua di desa, gua itu angker, jadi tak ada yang berani masuk.

Dong Fei dan Xiao Ying sampai di mulut gua, Xiao Ying mengambil kompas dan melangkah beberapa langkah, kompas pun bergerak sedikit. Xiao Ying mengambil tiga jimat dari tas dan menempelkan di atas pintu gua, tak sampai setengah menit, jimat itu terbakar. Xiao Ying terkejut, lalu mengambil lima koin tembaga, melempar ke tanah, menunjukkan lima arah, sambil melantunkan mantra. Lima koin tembaga berdiri tegak bersamaan, Xiao Ying dengan cepat menancapkan pedang kecil ke tanah.

Ia berbalik ragu-ragu dan berkata pada Dong Fei, "Kakak kedua, aku perlu meminjam tanganmu sebentar."

Dong Fei tahu pasti ini untuk menghadapi harimau kecil, dengan tegas mengulurkan tangan, "Adik, demi menyelamatkan keponakanku, bukan cuma tangan, nyawa pun akan aku berikan. Pakailah sesukamu."

Da Zhuang berpikir, sejak kapan Dong Fei jadi sebaik ini? Dulu tangan kena duri saja, mengeluh "sakit" berjam-jam. Ia menoleh ke Ma Da Jiu, lewat cahaya senter, terlihat mata Ma Da Jiu berkaca-kaca memandang Dong Fei.

Xiao Ying tahu perlindungan ini hanya mampu bertahan sebentar. Ia mengambil tiga lembar kertas kuning dari tas, memegang jari tengah kiri Dong Fei, menggigitnya hingga berdarah, dan menggambar tiga jimat. Dong Fei sangat kesakitan hingga keringatnya bercucuran. Ia berpikir, kalau lama bersama Xiao Ying, mungkin tangan ini akan habis.

Xiao Ying selesai menggambar jimat, segera menempelkan ke mulut gua. Kali ini tidak terbakar.

Xiao Ying merenung, lalu berkata pada Dong Fei dan yang lain, "Coba pikir siapa yang meletakkan harimau kecil ini di sini. Kita harus menemukan orang yang mengoleskan darah di tubuh harimau kecil itu. Kalau tidak, meski kita berhasil menangkap harimau kecil ini, anak itu..."

Ma Da Jiu mendengar ini, langsung menarik Xiao Ying hendak berlutut. Dong Fei menduga ia akan begitu, segera menahan Ma Da Jiu, "Ma Da Jiu, tak perlu selalu begitu, jangan berlutut. Xiao Ying dan kita pasti akan berusaha, sekarang yang terpenting adalah menemukan orang yang mengoleskan darah di harimau kecil itu."

Xiao Ying merasa malu karena ulah Ma Da Jiu, wajahnya memerah, lalu berkata, "Siapa di daerah kita ini yang pandai membuat figur tanah liat?"

Da Zhuang menepuk pahanya, "Ah, bagaimana bisa lupa. Di desa Wang kecil kan ada yang pandai membuat figur tanah liat, namanya 'Dewa Pembuat', dulu aku pernah beli juga darimu."

Dong Fei mendengar "Dewa Pembuat" langsung teringat, nama aslinya tak tahu, orang-orang memanggilnya Tua Nie. Dialah satu-satunya pembuat figur tanah liat di sekitar sini, katanya keterampilan itu diwariskan turun-temurun. Ia sering membuat figur tokoh dari kisah Sungai dan Perjalanan ke Barat, sangat hidup. Di hari pasar, ia selalu datang untuk menjual figur buatannya.

Ma Da Jiu juga teringat, lalu berkata, "Aku akan cari Tua Nie untuk menanyakan hal ini!"

Xiao Ying menahan, "Ma Da Jiu, tidak bisa begitu. Kita belum tahu pasti, lagi pula kalau darah itu memang milik Tua Nie, mungkin ia tidak sengaja mengoleskannya. Ia pun tidak tahu menaruh harimau kecil di sini bisa membahayakan orang. Kalau kau tetap begitu, lebih baik kita pulang saja."

Ma Da Jiu melihat Xiao Ying marah, buru-buru tersenyum, "Xiao Ying, aku hanya bicara saja, mana mungkin benar-benar melakukan sesuatu. Jangan marah, ya."

Xiao Ying agar Ma Da Jiu tidak bertindak ceroboh, meminta Da Zhuang, "Da Zhuang, kau temani Ma Da Jiu, cepat pergi dan kembali."

Da Zhuang menjawab, "Tenang saja, aku mengemudi memang handal." Ia dan Ma Da Jiu segera berangkat, tak lama terdengar suara kendaraan roda tiga pertanian.

Dong Fei melihat Da Zhuang dan Ma Da Jiu pergi, ia mengambil dua batu untuk diduduki bersama Xiao Ying. Dong Fei bertanya, "Xiao Ying, sebenarnya kau luka di mana? Perlu dioleskan obat?"

Xiao Ying tertawa, "Kenapa sekarang tidak memanggilku adik Ying?"

Dong Fei berpikir, apa bedanya, adik Ying dan Xiao Ying sama saja.

Ia bingung, "Xiao Ying dan adik Ying, bukankah sama saja? Kau kan bukan dua orang?"

Dengan cahaya senter, terlihat wajah Xiao Ying memerah, ia berkata pelan, "Bodoh, itu terserah kau mau memanggil apa."

Dong Fei berpikir, apa aku bodoh? Gadis ini entah kenapa. Dong Fei tersenyum, "Xiao Ying, kalau begitu ke depan aku panggil adik Ying, boleh ya?"

Wajah Xiao Ying memerah, ia menatap Dong Fei diam-diam, tersenyum tipis, berkata pelan, "Kau mau panggil apa saja, terserah, kenapa tanya aku?"

Dong Fei berpikir, gadis memang harus dibujuk. Saat itu Xiao Ying mengeluarkan dua butir telur dari tas, meletakkan di tangan Dong Fei, "Kakak kedua, kau pasti lapar."

Perut Dong Fei langsung berbunyi, ia tertawa, "Tadi cuma pikirkan anak kecil, sampai lupa lapar."

Memegang telur, ia tak bisa makan, diam-diam melirik Xiao Ying, ternyata Xiao Ying juga sedang memandangnya. Dong Fei buru-buru membalikkan badan, karena matanya berkaca-kaca, ia diam-diam mengusap air mata, "Terima kasih, adik Ying."

Wajah Xiao Ying memerah, menunduk dan mengeluarkan sebotol air dari tas, "Kakak kedua, minumlah sedikit."

Dong Fei menerima air itu, dalam hati merasa Xiao Ying sangat perhatian, utang budi ini tak akan bisa dibalas. Dong Fei makan telur, minum air, lalu Xiao Ying menghela napas, menunduk, "Kakak kedua, dengar-dengar dalam beberapa hari lagi kau akan dijodohkan."

Dong Fei yang sedang minum air, mendengar itu langsung tersedak, batuk-batuk keras.