Bab 18: Pedagang Berdarah Dingin

Halaman (1/3)

Di tengah hiruk-pikuk pasar, tangisan memilukan seorang nenek tua menarik perhatian banyak orang yang berlalu-lalang.

Melihat keadaan itu, sebagian warga menunjukkan tatapan iba, sementara yang lain berbisik-bisik, menebak-nebak apa yang sebenarnya terjadi.

Saat melihat kerumunan yang menyaksikan semakin banyak, secercah perhitungan melintas di mata sang nenek.

“Cucuku yang malang! Setelah memakan dendeng buatan orang berhati keji ini, jangan-jangan aku harus menyaksikan cucuku pergi lebih dahulu!”

Shen Qingqing melangkah maju. Ia baru saja hendak mengangkat tangan untuk memeriksa napas anak itu, ketika sang nenek tiba-tiba menepis tangannya dan menampar punggung tangan Shen Qingqing dengan keras.

Punggung tangannya seketika memerah.

“Jangan sentuh cucuku!” bentak sang nenek dengan tatapan tajam, seolah-olah hendak melahap orang.

Amarah langsung berkobar dalam hati Shen Qingqing. Sepasang matanya yang indah membelalak, menatap sang nenek di hadapannya dengan penuh kemarahan.

Sang nenek segera mengalihkan pandangan. Ia tak menyangka gadis sekecil itu memiliki sorot mata yang begitu menggentarkan.

“Dendeng saya tidak bermasalah. Jika kalian tidak percaya, silakan panggil pejabat kabupaten untuk memeriksanya. Jika memang ada masalah, berapa pun uang yang kalian keluarkan untuk membelinya, saya bersedia menggantinya sepuluh kali lipat.”

Begitu Shen Qingqing mengucapkan kata-kata itu, orang-orang yang berkerumun pun mulai berbisik-bisik.

Kata-kata seperti itu, sekali terucap, tak mungkin ditarik kembali. Tampaknya dendeng itu memang benar-benar tidak bermasalah.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Bibi Wang, kami sudah beberapa kali makan dendeng ini. Tak pernah ada yang keracunan makanan. Mengapa cucumu baru sekali memakannya langsung jadi seperti itu? Jangan-jangan kau sedang memeras gadis muda ini?”

“Pasti dia sedang memeras gadis itu. Belakangan ini perempuan tua itu juga menjual dendeng. Barangkali karena semua pelanggan datang ke sini, dia sampai menggunakan cara serendah ini.”

Mendengar perbincangan warga yang terus bersahutan, mata sang nenek tampak panik, tetapi mulutnya tetap keras kepala.

“Kalau dendengnya tidak bermasalah, lalu mengapa cucuku bisa jadi begini?”

Shen Qingqing terus mengamati anak yang terbaring dalam pelukan Bibi Wang. Anak itu jelas-jelas tampak baik-baik saja. Bahkan naik-turunnya dadanya terlihat jauh lebih sehat daripada anak normal pada umumnya.

“Bisa saja dia keracunan setelah memakan dendengmu,” ujar seorang pria paruh baya dari tengah kerumunan dengan nada mencibir dan tidak puas.

Bibi Wang mulai panik. Ia pun melontarkan segala macam kata-kata kotor.

“Aku tidak peduli! Dendeng perempuan itu pasti bermasalah. Kalian semua tidak boleh membelinya!”

Dahi Shen Qingqing semakin berkerut, sementara matanya dipenuhi ketidaksabaran.

Keributan ini memang belum membuat orang-orang berhenti percaya bahwa dendengnya tidak bermasalah, tetapi reputasinya tetap akan terdampak.

Saat Shen Qingqing sedang memikirkan cara menghadapinya, terdengar suara nyaring dari tengah kerumunan.

“Pejabat kabupaten datang! Pejabat kabupaten datang!”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Mendengar suara itu, kerumunan yang mengelilingi mereka dengan sadar membuka jalan kecil.

Sang pejabat kabupaten mendekat sambil mengusap sejumput janggut di dagunya. “Seseorang melaporkan kepada aparat bahwa di sini ada orang yang membuat keributan. Sebenarnya apa yang terjadi?”

Tangan Bibi Wang yang tersembunyi di balik lengan bajunya terus gemetar. Bocah tak tahu diri itulah yang pergi melapor kepada pejabat.

Kini, meskipun harus menggigit bibir dan menahan malu, ia tetap harus meneruskan sandiwara ini.

“Bibi Wang bilang cucunya keracunan setelah memakan dendeng gadis muda ini,” ujar seseorang yang gemar menonton keributan. Ia segera mendekati pejabat kabupaten dan bersikap menjilat.

Soal anak itu benar-benar keracunan atau tidak, bukan urusannya.

“Apakah yang dikatakannya benar?” Mata sang pejabat kabupaten sedikit menyipit. Wibawa yang terpancar dari tubuhnya membuat orang-orang tak berani berbohong.

Dengan suara gemetar, Bibi Wang tidak berani menatap mata sang pejabat yang seolah-olah mampu melihat menembus segala sesuatu.

“Cucuku menjadi seperti ini karena memakan dendengnya.”

Mendengar itu, sang pejabat kabupaten mengalihkan pandangan kepada Shen Qingqing. Matanya menyiratkan tuntutan untuk memberikan penjelasan.

Halaman (3/3)