Bab Enam, Lilin yang Memohon Pertolongan

Sudah hampir sebulan sejak Teng dan Baihu memasuki Yaochi. Ling'er duduk sendirian di taman dengan perasaan bosan, tangannya memetik kelopak bunga sambil bergumam, "Dia mencintaiku, dia tidak mencintaiku, dia mencintaiku, dia tidak mencintaiku." Kelopak bunga telah menutupi tanah, dan petak bunga di tepi paviliun pun tampak gundul.

"Nona Ling'er, Nyonya Besar mengundang Anda untuk minum teh bersama di Paviliun Tingfeng!" Huang Ying melangkah ringan menghampiri Ling'er dan memberi hormat.

"Oh, baiklah." Ling'er bangkit, menepis kelopak bunga dari tubuhnya, lalu berjalan mengikuti Huang Ying menuju Paviliun Tingfeng.

Dalam beberapa hari pertama sejak tiba di sini, selain berkeliling, Ling'er selalu berusaha mencari informasi dari para kakak iparnya. Namun, ia mendapati bahwa semua orang di sini bungkam dan sangat waspada terhadapnya. Sepanjang hari, mereka hanya mengajaknya menikmati bunga dan teh, atau menyepi di kamar masing-masing untuk berkultivasi. Ling'er hampir merasa sesak dibuatnya! Belakangan ini, ia hanya menghabiskan waktu sendirian di taman untuk merusak petak bunga itu.

"Coba hitung waktunya, bukankah mereka seharusnya sudah keluar?" Ling'er menoleh dan bertanya pada Huang Ying.

"Entahlah! Nyonya Besar bilang butuh waktu satu bulan, kurasa sebentar lagi," jawab Huang Ying sambil terkikik. Suaranya jernih, tubuhnya mungil, dan pembawaannya periang.

Tepat saat Ling'er hendak mengoceh lagi, langit tiba-tiba berkilat. Sebuah bola api yang lebih terang dari matahari melesat ke udara, lalu meledak seperti kembang api. Ling'er mendongak, dan tiba-tiba teringat sesuatu. Ia berhenti melangkah dan berseru, "Itu Zhuzhao!"

"Eh, kenapa ada kembang api di siang hari?" tanya Huang Ying penasaran karena tidak mengerti.

Ling'er sudah berbalik dan berlari kencang menuju arah Yaochi. Ia harus memberi tahu Teng dan Baihu. Zhuzhao adalah kemampuan bawaan Zhulong, yang biasanya tidak akan digunakan kecuali ia dalam bahaya besar atau terancam nyawa.

Tak lama kemudian, Ling'er tiba di depan gerbang lengkung. Melihat tirai cahaya yang masih diam tak bergerak, ia dengan cemas mencoba mencabut jepit rambut itu. Saat tangannya menyentuh jepit tersebut, kilatan cahaya muncul disertai rasa panas yang menyengat. Ia mengangkat telapak tangannya dan melihat sebuah retakan. "Formasi ini benar-benar tangguh," gumamnya, lalu bersiap merapalkan mantra lagi.

Tepat saat itu, Yao, Luan, dan yang lainnya datang. "Tunggu, Nona," cegah Yao sambil menghalangi Ling'er.

"Nona Ling'er, ada apa ini?" Luan juga segera maju bertanya.

Dengan ekspresi cemas, Ling'er berkata, "Kakak Ipar Yao, cepat buka formasinya, aku ada urusan mendesak dengan Kak Hu dan Teng."

Melihat kepanikan Ling'er, Yao menggelengkan kepala, "Paman sebelumnya berpesan agar tidak diganggu selama masa pemulihan. Waktunya belum genap sebulan, jadi formasi belum bisa dibuka!"

Ling'er hampir menghentakkan kaki karena kesal, "Tadi kalian lihat bola api di langit? Itu adalah kemampuan Zhuzhao milik Zhulong, sinyal permintaan tolong saat dia terancam. Aku harus berdiskusi dengan Kak Hu dan Teng untuk segera memberikan bantuan."

"Waktunya hampir genap sebulan, tidak bisakah menunggu sebentar lagi?" bujuk Yao.

"Benar, besok sudah genap sebulan, bagaimana kalau menunggu?" Luan turut membujuk.

"Besok sudah genap sebulan, luka Kak Hu seharusnya sudah pulih. Sekarang mereka pasti hanya sedang mengatur napas, jadi tidak akan mengganggu! Kakak Ipar, cepat buka formasinya, kita benar-benar tidak bisa menunda lagi!" desak Ling'er dengan tegas.

Tepat saat itu, tirai cahaya bergetar. Yao berbalik dengan terkejut, melihat dua sosok perlahan muncul dari balik kabut. Teng dan Baihu telah keluar.

Ling'er segera menyambut mereka, namun Teng memotong ucapannya, "Aku dan Kak Hu sudah melihat Zhuzhao itu."

Benar seperti dugaan Ling'er, mereka telah menyelesaikan pengobatan dan sedang mengatur napas. Setelah satu bulan pengobatan tanpa henti, keduanya merasa lelah dan berencana beristirahat sejenak sebelum melihat sinyal bantuan tersebut. Itulah sebabnya mereka segera membuka formasi dan keluar.

Wajah Baihu sudah kembali cerah dan tampak bersemangat. Rambut putihnya yang terurai tertiup angin, membuatnya terlihat jauh lebih muda. Ia menghampiri Yao, menggenggam tangan kecilnya, dan menepuknya pelan, "Jangan khawatir, aku sudah pulih sepenuhnya. Zhu adalah saudara kita; dia dalam bahaya, aku tidak bisa berpangku tangan. Kalian tunggulah di sini dengan tenang, aku, Teng, dan Ling'er akan pergi melihat apa yang terjadi pada Zhu."

Teng menggenggam tangan Ling'er, menoleh ke arah Hu, lalu mengangguk. Sesaat kemudian, mereka berteleportasi pergi.

Baihu membisikkan sesuatu di telinga Yao sebelum ikut menghilang.

Mereka melesat ke arah timur. Lokasi Zhuzhao seharusnya berada di pesisir Laut Timur. Mereka berhenti setelah mencapai Laut Timur, memandang hamparan samudra di depan. "Tempat ini seharusnya tidak jauh dari Qing, entah apakah dia juga melihat permintaan tolong Zhu," gumam Baihu.

Saat mereka mencoba merasakan keberadaan Qing, sesosok tubuh muncul. Berjubah biru kehijauan, rambut panjang terurai, bertubuh tegap dengan wajah tegas dan alis yang tajam, memancarkan aura dingin yang angkuh. Siapa lagi kalau bukan Qinglong!

Teng dan Ling'er tersenyum dan maju mendekat, sementara Baihu sengaja tertinggal satu langkah. "Cih, masih saja sok keren!" gumamnya sebelum memaksakan senyum untuk maju.

"Kakak juga datang!" sapa Teng dan Ling'er serempak. Baihu juga memberi hormat dan memanggilnya kakak.

Qinglong tersenyum, "Adik Hu, Adik Ling'er, Adik Bungsu, sudah lama tidak bertemu. Aku sudah di sini cukup lama, tapi tidak bisa merasakan keberadaan Zhu. Saat melihat kalian datang, aku baru kembali setelah berniat memeriksa ke arah timur laut." Ia menambahkan, "Ini adalah pesisir Laut Timur. Di sebelah utara ada beberapa pulau yang disebut Negeri Rizhao. Di pulau itu terdapat pohon kuno Fusang yang dihuni oleh beberapa ekor Jinwu. Aku tidak tahu apakah ada hubungannya dengan Zhu."

"Oh? Mengapa berkata begitu?" tanya Baihu bingung.

"Karena pohon kuno Fusang sering memancarkan api matahari, dan para Jinwu itu menggunakannya untuk berkultivasi. Api yang dibawa Zhu di mulutnya adalah api matahari, itulah sebabnya aku bertanya-tanya. Tadi aku berniat memeriksa pulau itu, lalu melihat kalian datang."

"Begitu rupanya, ayo cepat kita pergi mencari kabar tentang Zhu," desak Ling'er.

Teng mengangguk setuju.

"Baik, ikuti aku." Qinglong berbalik dan terbang ke arah timur laut. Ketiganya segera menyusul.

Tak lama kemudian, mereka melihat beberapa pulau di depan. Di pulau tengah, samar-samar terlihat titik cahaya, yaitu pohon kuno Fusang. Batang pohonnya menjulang tinggi menembus awan, dengan sembilan cabang yang masing-masing memiliki sarang. Itu berarti ada sembilan ekor Jinwu yang menghuni pohon tersebut. Batang pohon itu sesekali memancarkan cahaya api merah, itulah api matahari.

Setelah mendekat, mereka melihat sarang-sarang itu kosong, tidak ada satu pun Jinwu di sana. "Sepertinya ini memang ada hubungannya dengan Zhu, kalau tidak, para Jinwu ini tidak akan meninggalkan sarang," ujar Qinglong setelah mengamati sekitar. Ia melanjutkan, "Beberapa waktu lalu, penghuni laut di Istana Naga Laut Timur milikku sempat berkonflik dengan para Jinwu ini. Pasukanku datang untuk menuntut balas, dan mereka selalu keluar dalam kelompok kecil untuk bertarung. Tidak peduli bagaimana kami memprovokasi, mereka tidak pernah keluar semua, selalu menyisakan satu atau dua ekor di sarang. Sekarang mereka semua lenyap tanpa jejak, mungkinkah ada hubungannya dengan Zhu?"

Teng maju beberapa langkah dan memejamkan mata sejenak. Tak lama kemudian, ia membuka matanya dengan lebar, sudut bibirnya terangkat, "Aku merasakan aura Zhu! Dia berada di sebelah timur dari sini, jaraknya tidak terlalu jauh. Ayo, kita periksa."

"Oh? Bagus sekali, ayo!"

Mereka berempat terbang ke arah timur. Sekitar seribu mil jauhnya, tampak sebuah pulau terpencil yang diselimuti kabut tebal, sangat mudah terlewatkan jika tidak diperhatikan dengan teliti. Di tengah pulau itu, terlihat sebuah puncak gunung yang tegak lurus menembus awan seperti sebuah pilar.

Mereka mendarat di pulau itu dan melihat sebuah prasasti batu dengan tulisan "Pulau Penglai".

Di balik prasasti itu terdapat tirai cahaya yang tampaknya adalah sebuah formasi. Mereka memeriksa dan Ling'er segera menemukan bagian yang rusak. Dengan bingung ia berkata, "Aneh sekali, formasi di bagian ini rusak, tapi bagian lainnya tetap terjaga utuh."

"Memang aneh. Biasanya jika pelindung formasi retak, seluruh formasi itu seharusnya sudah hancur dan tidak mungkin tetap stabil," ujar Baihu sambil memeriksa.

Teng menunjuk ke arah retakan tersebut, "Aku merasakan aura Zhu memancar dari celah ini, dia pasti ada di dalam. Ayo kita masuk!"

Qinglong mengangguk setuju dan memimpin jalan masuk melalui celah tersebut.

Begitu masuk ke dalam pulau, ekspresi mereka berubah. Di sekeliling mereka dipenuhi aura kegelapan yang pekat, dengan energi iblis yang meluap-luap memenuhi langit pulau.

"Ini invasi Dunia Kegelapan?" Baihu adalah yang pertama menyadari. Ia sangat akrab dengan aura kegelapan tersebut!

"Bagaimana mereka bisa sampai ke sini?" tanya Teng terkejut.

Dengan ekspresi serius, Ling'er berkata, "Apa kau lupa dengan Kapak Pembelah Langit? Benda itu bisa merobek dimensi!"

Qinglong yang tidak tahu apa-apa mendesak, "Jangan melamun, kita harus segera pergi membantu Zhu."

Baihu segera memperingatkan, "Hati-hati, aura kegelapan itu bisa mengacaukan pikiran, jangan sampai kehilangan kesadaran."

Usai berkata demikian, mereka berempat segera melesat masuk ke dalam medan pertempuran.