Bab Tujuh Belas, Gua Kediaman Leluhur

Melewati hutan purba yang rimbun, sinar matahari menembus celah dedaunan, menciptakan bercak-bercak cahaya keemasan di atas tanah. Udara dipenuhi aroma tanah basah yang bercampur dengan kesegaran embun dari aliran sungai pegunungan di kejauhan. Wei Zuo mengikuti di belakang Ziqing, melangkah hati-hati di atas jalan setapak yang tertutup dedaunan kering, hatinya dipenuhi rasa ingin tahu dan antisipasi akan apa yang menanti.

Akhirnya, mereka tiba di depan sebuah tebing yang tersembunyi jauh di dalam hutan. Dinding tebing itu dipenuhi lumut hijau zamrud, tampak kuno dan misterius. Mereka menaiki tangga batu sempit yang terukir di tebing, melangkah dengan mantap karena takut melewatkan pintu masuk yang mungkin tersembunyi. Di tengah ketinggian tebing, terdapat sebuah lubang yang tertutup tanaman rambat dan lumut. Dengan menyibak tanaman itu, pintu masuk gua pun tersingkap. Meskipun kecil, lubang itu seolah menjadi gerbang menuju dunia lain yang tak berdasar. Wei Zuo menarik napas dalam-dalam, lalu melangkah masuk ke dalam gua.

Di dalam gua terasa redup namun sangat kering. Hanya ada sedikit cahaya yang menembus celah langit-langit gua, menyinari dinding batu yang tidak rata. Mereka berjalan perlahan menyusuri lorong batu, setiap langkah menciptakan gema suara yang berat. Udara di dalam gua membawa hawa kuno yang misterius, seolah-olah aroma dari ribuan tahun silam masih tertinggal di sana.

Semakin jauh mereka masuk, mereka mulai menemukan ukiran tulisan dan pola pada dinding gua, yang mungkin ditinggalkan oleh sang pendiri perguruan. Keduanya berhenti sejenak, mengamati jejak-jejak kuno itu dengan rasa takjub dan penasaran.

Melanjutkan perjalanan, gua itu mulai melebar, menampakkan sebuah ruang batu yang sangat besar. Di tengah ruangan terdapat meja batu dan beberapa kursi batu, seolah-olah tempat itu dulunya digunakan untuk berdiskusi atau berkultivasi. Mengamati sekeliling, mereka seakan bisa merasakan kehidupan ribuan tahun lalu yang masih bergema di ruang tersebut.

Di bagian belakang ruang batu terdapat sebuah anjungan dengan alas duduk yang sudah usang dimakan zaman. Namun, samar-samar terlihat sesosok tubuh sedang duduk bersila di atasnya. Saat mereka mendekat, sosok itu perlahan memadat, wajahnya kian jelas.

Setelah melihat sosok itu dengan jelas, Ziqing segera berlutut dan berkata, "Murid Ziqing, memberi hormat kepada Leluhur!"

Wei Zuo pun ikut berlutut dan berkata, "Saya, Wei Zuo, memberi hormat kepada Leluhur!"

Sosok itu perlahan membuka matanya, menatap mereka sejenak, lalu bertanya kepada Ziqing, "Apakah kau kepala perguruan generasi ini?"

Ziqing mengangkat kepalanya dan menjawab, "Benar, Leluhur. Murid adalah kepala perguruan generasi ketiga belas, Ziqing."

Meskipun wajah sosok itu terlihat jelas, usianya sulit ditebak. Namun, nada bicaranya terdengar seperti pemuda berusia dua puluhan. Mengingat lukisan sang leluhur yang ia lihat di kuil, Wei Zuo merasa heran, "Mungkinkah setelah seribu tahun lebih, leluhur ini masih tampak seperti pemuda dua puluh tahun?" Memikirkan hal itu, ia menggosok matanya dan mencuri pandang kembali.

Seolah menyadari tatapan Wei Zuo, sosok itu meliriknya dengan senyum tipis yang sulit diartikan, membuat Wei Zuo segera menundukkan kepala karena takut.

"Hmm, bakatmu lumayan, tapi mengapa kultivasimu begitu rendah?" tanya sosok leluhur itu kepada Ziqing dengan nada bingung.

Ziqing menjawab dengan malu, "Mohon maaf, Leluhur. Murid bodoh, kultivasi murid tertahan di puncak Tahap Yuan Ying selama sepuluh tahun lebih dan tidak bisa menembusnya."

Sosok itu berkata dengan heran, "Itu tidak mungkin. Melihat bakatmu, seharusnya kau tidak tertahan di Tahap Yuan Ying. Mungkinkah kau belum mempelajari teknik kultivasi yang kutinggalkan dulu? Ah, benar, melihat dasar kultivasimu yang tidak stabil, kau pasti mempelajari teknik lain."

Ziqing akhirnya mengungkapkan alasannya, "Benar, Leluhur. Murid memang tidak sempat mempelajari teknik dari Anda. Seratus tahun lalu, terjadi pengkhianatan di perguruan. Tetua agung saat itu bersekongkol dengan pihak luar dan mencuri banyak teknik dari perpustakaan, termasuk teknik yang Anda tinggalkan. Kami tidak becus; guru murid, Jingqing, mengejar pengkhianat itu selama belasan tahun namun gagal mendapatkan kembali semua teknik yang dicuri. Beliau bahkan dijebak oleh pengkhianat tersebut, terluka parah, dan terpaksa berhenti mengejar. Itulah sebabnya setelah mencapai Tahap Yuan Ying, murid tidak memiliki teknik untuk melangkah lebih jauh."

"Begitu rupanya! Sayang sekali, kalian terlalu bergantung pada teknik. Padahal dengan bakatmu, kau seharusnya bisa mengandalkan pemahaman diri sendiri untuk menembus ke Tahap Hua Shen." Sosok itu menggelengkan kepala dan menghela napas, "Sudahlah, kemarilah."

Ziqing dengan penuh semangat merangkak maju. Sosok itu mengulurkan tangannya, menyatukan jari telunjuk dan tengah, lalu menempelkannya di dahi Ziqing. Cahaya samar berpendar dari ujung jarinya, mengalir masuk ke dalam dahi Ziqing. Setelah beberapa lama, ia menarik jarinya dan berkata, "Pergilah ke samping untuk meresapi ini. Aku akan berbicara dengannya." Ia menatap Wei Zuo.

Ziqing bersujud sekali lagi kepada sang leluhur sebelum bangkit dan berjalan keluar ruang batu. Wei Zuo melihat Ziqing yang tampak bersemangat, lalu menoleh ke arah sosok leluhur itu.

"Kemarilah," sosok itu memberi isyarat dengan jarinya.

Wei Zuo bangkit dan mendekat, baru hendak berlutut kembali namun dihentikan oleh ucapan sosok itu.

"Duduklah! Kau datang lebih lambat dari dugaanku," ucap sosok itu kepada Wei Zuo.

"Anda mengenal saya?" tanya Wei Zuo penasaran sambil duduk di depan sosok itu.

"Hehe, bagaimana menurutmu?" sosok itu tertawa. "Ada beberapa hal yang mungkin belum bisa kau mengerti jika kukatakan sekarang. Namun, apa yang perlu kau ketahui, akan kuberitahukan. Setelah kultivasimu mencapai Tahap Hua Shen, aku akan menceritakan segalanya. Sekarang kau masih terlalu lemah, mengetahui beberapa hal hanya akan mengganggu ketenangan jiwamu."

Wei Zuo menghela napas pasrah dan bergumam pelan, "Saya tahu kultivasi saya sekarang sangat rendah, tapi jika Anda berkata begitu, bukankah lebih baik tidak mengatakannya sama sekali? Jika sudah dikatakan tapi dilarang untuk tahu, itu justru lebih mengganggu pikiran saya. Anda sengaja membuat penasaran."

Meskipun gumamannya sangat pelan, dengan kultivasi setinggi itu, tentu saja sosok tersebut mendengarnya dengan jelas. Sosok itu berdeham canggung, "Aku tahu kau tidak puas, tapi tidak perlu mengatakannya, cukup pikirkan saja dalam hati. Satu-satunya yang harus kau lakukan sekarang adalah berusaha meningkatkan kekuatanmu. Selama kau memiliki kekuatan yang cukup, banyak hal akan tersingkap dengan sendirinya."

Wei Zuo menggaruk kepalanya, "Jadi, apa yang saya pikirkan dalam hati juga bisa Anda ketahui?"

"Ehem, itu bukan intinya! Aku bilang kau harus berusaha meningkatkan kekuatanmu, paham? Kekuatan adalah yang terpenting!" seru sosok itu dengan mata melotot.

Wei Zuo menunduk dan hendak bergumam lagi, namun dihentikan oleh lambaian tangan sosok itu. "Sudahlah, katakan saja langsung, jangan bergumam lagi."

"Eh, baiklah! Kalau begitu saya langsung bertanya ya?" Wei Zuo menatap sosok itu. "Mengapa wajah kita begitu mirip?" Pertanyaan ini telah membingungkannya sejak pertama kali melihat lukisan tersebut. "Lalu, apakah wujud Anda sekarang masih sama dengan yang ada di lukisan? Di mana tubuh asli Anda? Bagaimana sosok ini bisa muncul? Dan lagi..."

"Berhenti, berhenti... Bisakah kau bertanya satu per satu?" sosok itu kembali menghentikannya. "Mengenai mengapa wajah kita mirip, untuk saat ini aku tidak ingin menjawabnya."

"Eh, baiklah. Lalu apa yang boleh saya tanyakan?" tanya Wei Zuo dengan canggung.

Sosok itu menarik napas dalam-dalam, "Lebih baik kau tidak usah bertanya dulu. Biar aku saja yang memberitahumu apa yang bisa kuberitahukan."

Wei Zuo menggaruk kepalanya, "Baiklah, silakan, saya akan mendengarkan dengan serius."

Sosok itu meliriknya tajam, lalu perlahan berkata, "Setelah kultivasi mencapai tingkat tertentu, seseorang bisa menjaga wajahnya tetap awet muda, dan umurnya pun akan bertambah. Apa yang disebut sebagai keabadian adalah ketika seseorang berhasil melampaui batas dunia ini, sehingga tidak lagi terikat oleh hukum kehidupan, tidak menua dan tidak mati. Mengenai di mana tubuh asliku berada, kau akan mengetahuinya saat kultivasimu mencapai Tahap Hua Shen. Dunia ini tidak hanya seperti apa yang kau lihat, masih banyak tempat yang menanti untuk dijelajahi." Sampai di sini, ia menatap Wei Zuo dengan penuh arti, lalu melanjutkan, "Sosok ini hanyalah manifestasi jiwa yang memiliki satu persen kekuatan dari tubuh asliku. Aku meninggalkannya di sini untuk menunggumu."

"Tunggu sebentar, izinkan saya mencerna ini. Anda terus mengatakan menunggu kultivasi saya mencapai Tahap Hua Shen, padahal saya bahkan belum tahu apa itu Hua Shen? Lalu apa maksud Anda dengan dunia ini? Apakah tempat yang lebih luas dari Sembilan Wilayah? Dan apa itu manifestasi jiwa? Apakah itu berarti roh?" tanya Wei Zuo dengan wajah pasrah. Hal-hal ini benar-benar belum pernah ia dengar sebelumnya.

Sosok itu membuka mulutnya, lalu terdiam sejenak sebelum berkata, "Ehem, baiklah, itu kelalaianku."

"Haruskah kita mulai dari tingkat kultivasi atau dari aturan dunia ini?" tanya sosok itu dengan nada pasrah.

Wei Zuo berkata dengan canggung, "Mulai dari yang sederhana saja?"

"Baiklah, kita mulai dari tingkat kultivasi. Kondisimu saat ini belum masuk dalam tingkatan kultivasi, bisa disebut sebagai Tingkat Manusia Biasa, di mana kau hanya sedikit lebih kuat dalam kekuatan dan kecepatan dibandingkan orang biasa. Di atas Tingkat Manusia Biasa adalah Tingkat Latihan Qi, yaitu mengenal berbagai energi di langit dan bumi serta menyerap energi spiritual yang paling murni. Setelah Latihan Qi adalah Tingkat Membangun Fondasi, yaitu setelah menyerap energi spiritual dalam jumlah tertentu, kau membangun fondasi di dalam tubuhmu dengan menciptakan Dantian sebagai wadah untuk menyimpan energi tersebut. Setelah Membangun Fondasi adalah memadatkan Inti Emas, persis seperti inti dalam pada monster buas, mengubah energi spiritual menjadi kekuatan spiritual, ini adalah perubahan kualitatif. Setelah Inti Emas adalah Tahap Yuan Ying, seperti menetaskan telur; proses ini membutuhkan pemadatan jiwa asal yang dilekatkan pada Yuan Ying untuk persiapan menuju Hua Shen. Setelah jiwa asal matang, ia bisa keluar dari tubuh. Hanya mengeluarkan jiwa asal saja baru mencapai tahap akhir Yuan Ying, perlu melatih teknik jiwa asal. Hanya setelah jiwa asal memiliki kekuatan serangan barulah bisa dianggap memenuhi syarat dasar Hua Shen. Untuk berhasil menjadi Hua Shen, seseorang harus melepaskan belenggu tubuh fisik, menjadikan tubuh sebagai wadah, sedangkan jiwa asal adalah intinya. Semakin kuat jiwa asal, semakin kuat kekuatannya. Setelah Hua Shen adalah Tahap Menembus Kekosongan, yaitu kemampuan untuk menghancurkan ruang, sekali melangkah bisa sampai ke langit, sekali telapak tangan bisa meruntuhkan langit. Ini juga memerlukan bantuan teknik kultivasi. Setelah Menembus Kekosongan adalah Tahap Penyatuan, yaitu proses menyatukan kembali jiwa asal dengan tubuh fisik; ini adalah proses kembali ke jati diri yang murni. Setelah Penyatuan adalah Tahap Xiao Cheng, lalu menuju Da Cheng. Baik Xiao Cheng maupun Da Cheng adalah persiapan menuju Tahap Kenaikan. Xiao Cheng melatih tubuh yang abadi, Da Cheng melatih jiwa yang tak hancur. Hanya dengan melatih tubuh dan jiwa hingga mencapai keabadian barulah seseorang bisa naik ke tingkat berikutnya. Kenaikan berarti mematahkan batasan dunia ini untuk bebas keluar masuk ke dimensi lain. Setiap dimensi memiliki batasan; seperti dimensi tempatmu berada sekarang, Da Cheng adalah tingkat kultivasi tertinggi. Jika ingin mencapai tingkat yang lebih tinggi, kau harus naik ke dimensi berikutnya. Tentu saja kenaikan memiliki syarat, bukan berarti jika kultivasimu cukup tinggi kau bisa langsung naik; kau harus melewati beberapa kesengsaraan, seperti kesengsaraan petir atau kesengsaraan hati. Hanya dengan tekad yang teguh dan kekuatan besar kau bisa pergi ke dimensi berikutnya untuk menjelajah."

Setelah menjelaskan, ia menatap Wei Zuo dan bertanya, "Apakah kau mengerti penjelasan ini?"

Wei Zuo tersenyum, "Saya kira saya mengerti tingkatan sebelumnya, meski ada beberapa yang perlu dipahami kembali. Tapi apa maksud Anda dengan dimensi berikutnya?"

"Hmm, dimensi itu, sederhananya seperti kau sedang mendaki menara tinggi. Hanya dengan masuk ke dalam menara dan menaiki tangga selangkah demi selangkah barulah kau bisa mencapai lantai berikutnya. Kultivasi sebenarnya adalah menaiki tangga; setelah mencapai puncak lantai pertama barulah bisa mencapai lantai kedua. Lingkungan dan pemandangan di lantai pertama dan kedua sangatlah berbeda," ujar sosok itu.

Wei Zuo bertanya sambil berpikir, "Maksud Anda, dunia ini memiliki banyak dimensi? Seperti menara yang bertingkat-tingkat? Dan untuk mencapai tingkat yang lebih dalam, harus menembusnya selapis demi selapis?"

"Hmm, kau anak yang cerdas!" sosok itu tersenyum.

"Lalu, Anda sekarang berada di lantai berapa?" tanya Wei Zuo penasaran.

Sosok itu berkata dengan nada menggoda, "Awalnya aku berada di lantai sembilan, sekarang aku berada di lantai delapan."

"Eh, apa bisa turun kembali? Apakah Anda dijatuhkan atau tidak sengaja jatuh? Kalau jatuh dari atas, apakah akan terluka?" Wei Zuo terus bertanya seperti anak kecil yang penuh rasa ingin tahu.

Sosok itu tampak kesal, bagaimana bisa ia tidak mengikuti alur? Sifat yang begitu bebas ini cepat atau lambat akan membuatnya menderita. "Itu akan kuberitahukan nanti. Bisakah kau fokus pada poin utamanya? Pahami dulu bagaimana cara meningkatkan kekuatan. Aku sudah di lantai delapan, kau seharusnya bertanya bagaimana caranya agar bisa menembus hingga ke lantai delapan bersamaku. Kenapa kau selalu menanyakan hal-hal yang tidak penting?"

Wei Zuo berkata dengan serius, "Apakah soal menembus tingkat masih perlu ditanyakan? Dengan adanya leluhur seperti Anda, bukankah saya hanya perlu berlatih sesuai arahan Anda agar bisa mencapai lantai delapan seperti Anda?"

"Eh, lagi-lagi aku lalai. Anak ini menarik juga, lebih menyenangkan daripada mereka yang kutemui sebelumnya!" Sosok itu tersenyum tipis menatap Wei Zuo. "Sepertinya kau sudah yakin aku akan membantumu?"

Wei Zuo berkata dengan bangga, "Memangnya apa lagi? Anda bersusah payah membuat giok untuk memilih penerus, dan meninggalkan manifestasi jiwa di sini untuk menunggu saya, bukankah itu untuk membantu saya mencapai level Anda?"

"Manifestasi seperti ini, aku punya delapan," sosok itu tertawa.

"Eh, delapan?" Tiba-tiba muncul rasa krisis. Jika ada delapan, berarti dia bukan satu-satunya. Wei Zuo bertanya dengan wajah memelas, "Leluhur, apakah tujuh lainnya sudah memiliki orang pilihan?"

Sosok itu berkata dengan wajah kesal, "Jangan bermimpi, tujuh lainnya tidak berada di dimensi ini."

Wei Zuo menghela napas lega dan bergumam pelan, "Untunglah, kukira saya hanya salah satu kandidat." Lalu ia tertawa, "Benar, benar, saya yang terlalu banyak berpikir."

Mendengar gumamannya, sosok itu hampir marah. Anak ini benar-benar licik.