Jilid Pertama: Tanah Segel Bab Dua Puluh Tiga: Raja Penyegel

Setelah selingan singkat berlalu, Han Feng dan rombongannya melanjutkan perjalanan.

Tak lama kemudian, di bawah bimbingan Zhao Ling'er, mereka memasuki aula utama. Melihat Zhao Huaikong yang duduk tenang di singgasana naga, mereka semua segera memberi hormat.

"Ayah," sapa Zhao Ling'er.
"Baginda Kaisar," ucap si Tua Hitam Putih.
"Baginda Kaisar," sahut Han Feng.

Sembari memberi hormat, Han Feng diam-diam mengamati Zhao Huaikong. Meski belum pernah datang ke Kota Sepuluh Ribu Pedang, Han Feng sedikit banyak mengetahui siapa Zhao Huaikong. Ia adalah sosok legendaris yang dikenal dengan ungkapan: sekali pedang terhunus, sepuluh ribu pedang akan menunduk. Pedangnya adalah pedang raja, yang menapaki jalan seorang kaisar. Kini, saat melihatnya langsung, sikap Zhao Huaikong yang tenang dan agung terus memancarkan aura seorang penguasa.

Zhao Huaikong memandang mereka dengan tenang dan tersenyum tipis. "Tidak perlu sungkan."

Segera setelah itu, Zhao Huaikong menatap Han Feng. "Han Feng, aku sudah mendengar dari Ling'er bahwa kau ingin bergabung dengan Dinasti Pedang untuk mendapatkan kuota peserta dalam Pertarungan Peringkat Lima Sekte. Kau pasti tahu, meskipun Dinasti Pedang memimpin semua sekte, kami tidak pernah berpartisipasi dalam pertarungan tersebut. Mengapa kau merasa kami bisa memberimu kuota?"

Han Feng membungkuk hormat dan menjawab, "Menjawab Baginda Kaisar, memang benar Dinasti Pedang tidak pernah berpartisipasi. Namun, dalam setiap penyelenggaraan Pertarungan Peringkat Lima Sekte, pihak dinasti selalu mengirimkan utusan untuk menyaksikan. Hamba hanya menginginkan satu kuota sebagai penonton."

Mendengar itu, tatapan Zhao Huaikong sedikit berubah. "Kuota penonton hanyalah kedok, tujuanmu sebenarnya adalah menantang murid-murid dari sekte besar lainnya, bukan?"

Han Feng mengangguk dengan jujur. "Benar. Berdasarkan peraturan, setiap penonton dalam Pertarungan Peringkat Lima Sekte berhak menantang sekte mana pun yang diinginkan. Meski selama bertahun-tahun belum ada yang melakukan hal itu, aturan tersebut tetap ada. Hamba bersedia menjadi orang pertama yang melakukannya."

"Kau cukup jujur," Zhao Huaikong tersenyum tipis lalu melanjutkan, "Han Feng, dengarkan perintahku."

Han Feng segera bersikap tegak. "Hamba mendengarkan."

"Mulai saat ini, aku menganugerahimu gelar Raja Pelindung Negeri, sebuah kediaman, sepuluh ribu batu roh, dan seribu pil. Setengah tahun lagi, kau akan mewakili Dinasti Pedang untuk bertarung dalam Pertarungan Peringkat Lima Sekte."

Han Feng tertegun. "Baginda Kaisar, ini..."

Zhao Huaikong tersenyum. "Tidak apa-apa. Karena kau bersedia menjadi orang pertama, aku tentu bersedia mengabulkannya. Namun, karena kau akan bertarung atas nama Dinasti Pedang, tentu kau harus memiliki status yang pantas. Aku mengangkatmu sebagai raja dari marga lain; ini hanyalah gelar kehormatan tanpa kekuasaan nyata, kuharap kau tidak keberatan."

"Terima kasih, Baginda Kaisar. Hamba sangat berterima kasih."

Han Feng memahami bahwa pemberian gelar ini adalah bentuk niat baik Zhao Huaikong. Lagi pula, tujuannya hanyalah kuota peserta. Karena sudah didapatkan, hal-hal lain tidak terlalu ia pedulikan.

Melihat Han Feng setuju, Zhao Huaikong melambaikan tangan. "Pergilah, nanti akan ada seseorang yang mengantarmu ke kediamanmu."

"Hamba mohon pamit." Han Feng memberi hormat sekali lagi, lalu meninggalkan aula.

Setelah Han Feng pergi, Zhao Huaikong menatap Zhao Ling'er dengan senyum penuh kasih. "Kemarilah, Ling'er. Biarkan Ayah melihatmu. Baru beberapa bulan pergi, kenapa kau jadi kurus begini?"

"Hehe... tidak seburuk yang Ayah katakan. Lihat, pipiku bahkan sedikit lebih berisi," sahut Zhao Ling'er.

"Benarkah? Biar Ayah cubit... Hmm, sepertinya memang sedikit lebih berisi. Ayo, ceritakan pada Ayah harta karun apa saja yang kau temukan selama beberapa bulan ini."

"Baiklah..." Ayah dan anak itu pun larut dalam perbincangan panjang.

Melihat itu, Zhao Yichun dan Lei Xuan saling berpandangan, tersenyum, lalu diam-diam meninggalkan aula. Setelah keluar, Zhao Yichun bertanya, "Tetua Agung, bagaimana pendapatmu?"

Lei Xuan tersenyum. "Apa yang ingin ditanyakan oleh Yang Mulia Pangeran Kedua?"

Zhao Yichun melontarkan dua kata dengan datar, "Han Feng."

Lei Xuan menatap Zhao Yichun, lalu menatap langit sembari menggeleng. "Yang Mulia sudah memiliki jawabannya, jangan persulit orang tua ini." Setelah berkata demikian, sosok Lei Xuan perlahan memudar dan menghilang di depan mata Zhao Yichun.

Zhao Yichun menggelengkan kepala sambil tersenyum. "Orang tua ini mulutnya sangat rapat. Namun, sepertinya Dinasti Pedang akan segera mengalami perubahan besar."

Ia pun langsung melangkah menuju kediaman Zhao Yifeng. Begitu bertemu kakaknya, ia langsung berkata, "Kakak, Ayah telah mengangkat Han Feng sebagai Raja Pelindung Negeri dan memintanya mewakili kita dalam Pertarungan Peringkat Lima Sekte. Sebaiknya kau tidak mencarinya masalah."

Setelah berkata demikian, ia pergi. Begitu sosok Zhao Yichun menghilang, raut wajah Zhao Yifeng berubah menjadi kejam. "Raja dari marga lain, ya? Apakah Ayah sedang bersiap memilih penerus? Tunggu saja, sebulan lagi akan kubuktikan pada kalian bahwa pecundang dari sekte kecil akan selamanya menjadi pecundang."

...

Setelah meninggalkan aula, Han Feng menemui seorang pria tua yang telah menunggunya. Pria itu mengangguk kecil. "Saya Deyan, pengawal pribadi Baginda Kaisar. Silakan ikuti saya, Raja Pelindung Negeri."

Tak lama kemudian, Han Feng tiba di sebuah kediaman yang tenang. Deyan menjelaskan, "Ini adalah kediaman Anda. Semua ruangan sudah dibersihkan. Hadiah dari Baginda Kaisar akan dikirimkan besok. Setelah menetap, Anda bisa merekrut pelayan sendiri."

"Terima kasih, Senior," ucap Han Feng sambil membungkuk sopan.

"Sama-sama," jawab Deyan lalu berbalik pergi.

Han Feng memasuki kediaman itu dan mendapati tempat yang asri dengan jembatan, aliran air, serta paviliun yang lengkap. Ia tidak terlalu mempedulikan kemewahan itu. Setelah memilih sebuah kamar, ia duduk bersila di atas tempat tidur untuk mulai berkultivasi.

Menurut catatan Kitab Tubuh Segala Hukum, setelah berhasil menyatukan tulang, langkah selanjutnya adalah mengumpulkan Gang. Mengumpulkan Gang berarti menggerakkan seluruh tenaga dalam di tubuh untuk memadatkan dan mengubahnya menjadi energi Gang. Jika berhasil, ia tidak hanya bisa menggunakan energi Gang untuk perlindungan tubuh, tetapi juga melepaskannya keluar, mencapai tingkatan di mana energi spiritual dapat terbentuk, atau yang disebut dengan pedang niat. Hanya setelah mencapai Tahap Pengumpulan Gang, seseorang baru bisa dianggap sejajar dengan praktisi lainnya.

Selama bersama Zhao Ling'er, Han Feng tidak memiliki kesempatan untuk mencoba hal ini. Kini, ia tidak akan menyia-nyiakan waktu. Ia menenangkan pikiran dan mulai berkultivasi.

"Segala hukum langit dan bumi, kembali ke asal..."

Seiring dengan berjalannya teknik kultivasi, Han Feng mulai menggerakkan tenaga dalam yang mengalir di meridian, darah, dan seluruh tulangnya. Perlahan, ia memusatkan energi itu ke perut, membiarkannya menyatu dan tertekan terus-menerus.

Sekali, dua kali, tiga kali... Setelah ratusan kali mencoba, Han Feng merasakan sesuatu. "Berkumpullah!"

*Boom!*

Aura yang ganas meledak dari tubuh Han Feng. Bersamaan dengan itu, seluruh tenaga dalamnya mulai menyatu dan memadat menjadi gumpalan kabut. Begitu gumpalan itu muncul, Han Feng membuka matanya lebar-lebar.

"Tahap Pengumpulan Gang... berhasil!"

Ia mengepalkan tangannya, energi Gang muncul di genggamannya dan seketika memadat menjadi sebilah pedang panjang. Ia mengayunkannya. Sebuah tebasan energi pedang melintas. *Krak!*

Bangunan tempat Han Feng berada seketika terbelah menjadi dua. Han Feng tampak gembira. Saat angin bertiup, bangunan itu pun roboh ke kedua sisi. Ia tidak bisa menahan tawa getirnya.

"Sial, aku lupa sedang berada di dalam ruangan. Habislah, bangunan ini harus diperbaiki lagi!"