Bab Dua Puluh Tiga: Kali Ini, Cao Mengancam Para Bangsawan untuk Mengatur Kaisar!

“Baik, tidak masalah,” kata Zhou Cheng.

Saat ini, bisnis pembelian pengganti sebenarnya sudah bisa dihentikan, karena transaksi antar anggota juga bisa menghasilkan keuntungan, tidak kalah banyak. Namun untuk beberapa anggota awal, dia memutuskan untuk mempertahankan layanan itu, karena mereka bukan sekadar pelanggan.

Mereka juga adalah teman.

“Baiklah, semuanya makan dan minum dengan baik, aku, Cao Cao, masih ada urusan militer, aku pamit dulu!”

Dengan membawa mayat hidup Hua Xiong yang sudah diperkaya sihir, Cao Cao menuju Gerbang Hulao. Ia menyamar bersama Liu Bei, Guan Yu, dan Zhang Fei sebagai wakil jenderal Hua Xiong, sementara lima ratus prajurit disamarkan sebagai pasukan Hua Xiong untuk membuka gerbang kota.

Mungkin ada yang bertanya, Hua Xiong sudah mati, apakah pasukan penjaga kota mau membuka gerbang?

Setelah Hua Xiong tewas, para prajurit yang bertarung bersama sudah kembali. Apakah mereka tidak akan membongkar penyamaran Liu Bei dan kawan-kawan?

Ini adalah perbedaan antara sudut pandang Tuhan dan sudut pandang orang pertama. Panglima penjaga Gerbang Hulao tidak tahu tentang keberadaan mayat hidup. Meskipun ia sudah mendengar kabar dari prajurit yang melarikan diri bahwa Hua Xiong telah tewas, namun ketika Hua Xiong muncul sendiri, ia pasti percaya pada dirinya.

Adapun bawahannya, mereka tidak semuanya saling mengenal. Jika panglima berganti pengawal, tidak perlu menjelaskan pada bawahan.

Oleh karena itu, wajah Hua Xiong menjadi sandi membuka gerbang kota Hulao.

“Brengsek, beberapa pengecut yang melarikan diri itu mengira aku sudah mati hanya karena aku sempat kalah, sampai aku dikejar pasukan sekutu sepanjang hari dan baru berani kembali saat gelap!” kata Qian He sambil mengendalikan mayat Hua Xiong dengan sihir, “Cepat buka gerbang, aku mau kembali mengatur pasukan dan memberi pelajaran pada para sekutu itu!”

Mendengar itu, panglima penjaga, meski curiga, tetap membuka gerbang.

Tak ada alasan untuk menolak masuknya panglima sendiri.

Namun saat gerbang dibuka, Guan Yu dan Zhang Fei tiba-tiba menyerang bak dewa yang turun ke bumi.

Liu Bei juga menyerbu dengan gagah berani.

Lima ratus prajurit langsung masuk ke Gerbang Hulao dan dengan cepat merebut gerbang kota.

Kemudian Zhang Fei membawa seratus prajurit berjaga di pintu gerbang agar musuh tidak menutupnya, sementara Guan Yu dan Liu Bei bersama mayat hidup Hua Xiong, Qian He, dan Cao Cao langsung menuju tenda komandan.

“Hua Xiong sudah menyerah, turunkan senjata!”

“Menyerah tidak akan dibunuh!”

...

Setelah perencanaan yang matang, Cao Cao berhasil merebut seluruh Gerbang Hulao tanpa mengeluarkan sebutir peluru pun.

Bahkan, dengan bantuan mayat hidup Hua Xiong, ia berhasil menguasai pasukan penjaga yang berjumlah lima puluh ribu orang—berapa besar itu?

Ketika para sekutu melawan Dong Zhuo, sebagian besar hanya membawa sepuluh ribu pasukan, sementara Cao Cao, meski mendapat bantuan Zhou Cheng, hanya memiliki tiga ribu prajurit elit.

Lima puluh ribu prajurit elit, jika digunakan dengan baik, bahkan bisa menandingi delapan belas pasukan sekutu secara langsung.

Kekuatan ini jauh melebihi Yuan Shao dan Yuan Shu saat ini.

---

“Liu Bei, jika aku memberimu sepuluh ribu pasukan, dan Guan Yu serta Zhang Fei masing-masing memimpin lima ribu, apakah kau berani ikut denganku melakukan sesuatu yang besar?” tanya Cao Cao setelah merebut kota, tanpa terlebih dahulu memberi tahu para sekutu, ia menemui Liu Bei.

Liu Bei bingung.

Sikap Cao Cao padanya terlalu baik, sampai membuatnya curiga, apakah ada niat tersembunyi.

“Apa aku pantas memimpin pasukan sebanyak itu?” Liu Bei menolak.

Ia tak berani menerima.

“Kau pikir aku sedang menguji? Tidak perlu. Aku sendirian menghadapi seluruh dunia, kekuasaan kerajaan, keluarga bangsawan, dan para sekutu adalah musuhku. Aku memang berjalan di atas es tipis, tidak boleh melakukan kesalahan sedikit pun!” kata Cao Cao, “Namun sekarang, aku berani memberi pasukan. Bukan soal kau mau terima atau tidak, yang ingin aku tanyakan adalah, jika aku menyerang para sekutu, apakah kau berani ikut bertindak?”

Mendengar itu, wajah Liu Bei berubah.

Mendekati perang melawan Dong Zhuo, berperang dengan para sekutu?

“Cao Gong, masalah ini harus dipertimbangkan matang-matang!” jawab Liu Bei tergesa-gesa.

Jika saat ini Cao Cao berperang dengan para sekutu, Dong Zhuo pasti akan tertawa terbahak-bahak.

“Bagaimana bisa dipertimbangkan? Xuande, kau tidak mungkin mengira para sekutu yang terpecah-pecah ini bisa menyelamatkan Kaisar, kan?” kata Cao Cao, “Jika tidak menyelesaikan masalah dalam negeri terlebih dahulu, mustahil bisa mengalahkan Dong Zhuo. Bahkan jika Dong Zhuo dikalahkan, akan muncul Yuan Zhuo, Sun Zhuo, Wang Zhuo, dan kekacauan dunia yang sesungguhnya!”

Kata-kata ini membuat Liu Bei tertegun.

Baru kali ini ia menyadari betapa jauh pandangan Cao Cao.

Lalu Cao Cao melanjutkan, “Liu Xuande, kau adalah kerabat kerajaan Han yang paling tidak ingin dunia menjadi kacau. Jika bahkan kau bisa mengabaikan rakyat dan membiarkan mereka menderita, maka anggap aku Cao Cao buta dan salah menilai orang! Kau jalani jalanmu, aku akan sendiri menyelesaikan para sekutu, meski harus mati di tempat, aku tidak akan menyesal telah melayani Han dan setia pada negara!”

Setelah berkata demikian, ia terdiam sejenak lalu menambahkan sekali lagi.

“Entah lah, hidup di dunia selanjutnya, lahir kembali di zaman Qin atau Han, atau zaman apa lagi!”

Kata-kata terakhir itu langsung menancap di hati Liu Bei, memberikan pukulan sepuluh kali lipat.

Membuatnya tak bisa menolak lagi dan dengan tekad berkata, “Baik, aku ikut!”

Setelah berdiskusi singkat soal detail, Cao Cao memasang bendera dirinya di Gerbang Hulao dan mengirim undangan kepada para sekutu.

Saat itu pagi mulai terang.

Yuan Shao, Yuan Shu, dan yang lain datang dengan ekspresi tak percaya, tidak menyangka Cao Cao diam-diam sudah merebut Gerbang Hulao, membuat benteng yang dikenal sebagai “Benteng Terkuat di Dunia” itu seolah terbuat dari kertas tipis.

“Mengde, kali ini kau benar-benar berjasa besar!” kata Yuan Shao sambil tersenyum.

---

Namun ia tak menyadari di balik senyum paksa Cao Cao tersimpan kebengisan.

Semua duduk bersama membahas rencana selanjutnya.

Para sekutu yang penuh niat tersembunyi jelas tidak ingin saudara Yuan itu begitu saja memasuki ibu kota, menguasai semuanya, dan menggulingkan Dong Zhuo. Yuan Shu dan Yuan Shao pun tidak begitu akur.

Hingga tiba-tiba Sun Jian, yang secara resmi berada di bawah Yuan Shu, bangkit dengan marah.

“Yuan Shu, kau janji akan memberiku pasokan makanan, sudah berapa hari? Belum satu butir gandum pun sampai, kami tidak bisa terus berperang. Jika tidak segera diberi pasokan, pasukanku harus mundur!” teriaknya.

Ini adalah taktik Yuan Shu.

Sun Jian sudah menunjukkan tanda ingin melepaskan diri, tapi Yuan Shu sengaja menahan pasokan dan tidak menenangkannya.

Tujuannya agar di saat genting bisa menghambat Yuan Shao.

Agar “anak haram” itu tidak mendapatkan dunia!

“Yuan Gong, uang dan kuda yang kau janji setelah adikku membunuh Hua Xiong belum juga diberikan,” kata Liu Bei yang sudah berdiskusi dengan Cao Cao, “Sekarang bicara jujur, apakah akan diberikan atau tidak?”

Yuan Shao bingung.

Tak menyangka Liu Bei yang tadinya tak punya apa-apa berani menentangnya!

Namun di saat penting ini, ia tak bisa bersikap keras.

Masih harus menghadapi Dong Zhuo.

Ia hendak membuka mulut menenangkan.

Namun sebelum sempat berkata, Yuan Shu dengan sengaja menyela dan menjatuhkan muka Yuan Shao.

“Hanya seorang pedagang biasa, identitasnya sebagai kerabat kerajaan pun belum tentu benar, berani menentang pimpinan?”

Setelah berkata itu, ia terdiam sejenak lalu mengucapkan kalimat klasik.

“Buang saja!”

Segera tentara Yuan langsung maju ingin mengusir Liu Bei.

Namun Zhang Fei menancapkan tombak ular panjangnya ke tanah dan berteriak lantang, “Aku ingin lihat siapa yang berani!”

Guan Yu juga maju, menatap rendah para sekutu dengan angkuh.

“Kakakku sekarang sudah berbeda, memimpin sepuluh ribu pasukan elit, dan aku bersama adikku selalu setia mengikutinya. Kalian semua di mataku cuma orang tak berguna, jika ingin bernasib seperti Hua Xiong, silakan coba!”

---