Bab Empat: Lin Jiu dari Maoshan

Di zaman Republik Tiongkok, di sebuah rumah duka di pegunungan terpencil Kota Ren, Paman Sembilan dan adik seperguruannya, Pendeta Empat Mata, baru saja melumpuhkan sekelompok zombi yang lepas kendali.

"Kalian berdua bocah nakal, bagaimana bisa kalian mempermainkan tamu?" Pendeta Empat Mata menggelengkan kepala, mengabaikan Wencai yang mencoba membela diri, lalu menoleh ke arah kakak seperguruannya, Paman Sembilan, dan berkata, "Aku harus pergi sekarang."

Setelah berkata demikian, ia membunyikan lonceng penenang jiwa dan mengendalikan rombongan zombi tersebut untuk berangkat. Paman Sembilan keluar untuk mengantarnya.

Saat sampai di gerbang utama, Pendeta Empat Mata tiba-tiba menoleh dan bertanya, "Kakak seperguruan, mengapa ada gedung tinggi di seberang rumah dukamu ini? Sebelumnya aku tidak memperhatikannya."

Mendengar itu, Paman Sembilan tampak kebingungan. "Rumah dukaku ini dibangun di tanah kosong, mana mungkin ada gedung tinggi di seberangnya?"

Namun, saat ia mendongak, sebuah gedung pencakar langit yang menjulang hingga ke awan benar-benar muncul di hadapannya. Gedung itu bermandikan cahaya terang, memancarkan warna-warni yang memukau. Pemandangan itu membuat Paman Sembilan, Pendeta Empat Mata, serta kedua murid Paman Sembilan, Qiusheng dan Wencai, tertegun seolah-olah mereka sedang melihat istana surgawi. Mereka berdiri terpaku cukup lama sebelum akhirnya tersadar.

"Apakah ini ulah iblis?"

Paman Sembilan tidak percaya bahwa istana surgawi akan muncul di dunia manusia. Setelah rasa terkejutnya mereda, ia segera kembali ke dalam rumah untuk mengambil pedang kayu persik. Ia berkata kepada Pendeta Empat Mata, "Adik seperguruan, kau berjaga di luar. Aku akan masuk untuk melihat makhluk apa yang sedang berulah di dalam!"

Ia yakin bahwa ini bukanlah halusinasi. Bagi seseorang yang telah membuka mata batin, kecuali ilusi tersebut telah mencapai tingkat di mana kepalsuan menjadi nyata, tidak mungkin ada hal yang bisa luput dari penglihatannya. Namun, jika ini nyata, makhluk jahat seperti apa yang mampu menciptakan fenomena luar biasa ini?

"Saya Lin Jiu dari Maoshan!"

Setelah melangkah masuk melalui pintu gerbang, Paman Sembilan memegang pedang kayu persik dengan waspada di satu tangan, sementara tangan lainnya melakukan salam hormat Tao sebagai tanda perkenalan. Ia ingin menyapa penghuninya—sebab menurut pemahamannya, seseorang yang mampu menciptakan fenomena seperti ini bukanlah makhluk biasa. Semakin tinggi tingkat kultivasi dan semakin luas wawasan seseorang, maka nama besar Maoshan akan semakin disegani. Jika ia bisa menakuti pihak lawan agar pergi, ia lebih memilih untuk tidak bertarung.

Namun, setelah masuk, Paman Sembilan tidak melihat iblis atau hantu apa pun, melainkan hanya dua orang pria yang tampak sehat, bugar, dan penuh energi kehidupan. Tidak ada yang aneh pada mereka. Paman Sembilan merasa sangat heran.

"Selamat datang di Klub Langit, namaku Zhou Cheng, pemilik klub ini!" sapa Zhou Cheng.

Sementara itu, Cao Cao, yang sudah akrab dengan Zhou Cheng dan mengetahui tempat macam apa "Klub Langit" ini, segera berdiri dan menangkupkan tangan saat melihat Paman Sembilan, "Pendatang baru? Saya Cao Cao, Komandan Kavaleri, salam kenal, Saudara!"

Begitu mendengar ucapan tersebut, Paman Sembilan langsung terperangah.

"Cao Cao?"

"Cao Cao, Cao Mengde, asli bukan tiruan!" Zhou Cheng tersenyum dan berkata, "Paman Sembilan mungkin belum memahami tempat apa ini, tapi tempat ini menghubungkan berbagai dunia. Tidak hanya Cao Cao, di masa depan Anda mungkin akan bertemu dengan Kaisar Pertama Qin, Sun Wukong, bahkan Kaisar Langit!"

Selanjutnya, ia menjelaskan kepada Paman Sembilan mengenai keberadaan "berbagai dunia" dengan bahasa yang sederhana. Awalnya, Paman Sembilan setengah percaya. Namun, setelah ia mengeluarkan cermin perunggu khusus dan menyinari sekelilingnya, ia akhirnya mengangguk dan berkata, "Tidak ada sedikit pun energi yin atau hawa iblis. Sepertinya ini benar-benar kediaman dewa atau gua tersembunyi di dunia lain. Mohon maafkan ketidaksopanan Lin Jiu!"

Setelah berkata demikian, ia membungkuk dalam-dalam untuk meminta maaf kepada Zhou Cheng. Jelas sekali ia telah salah paham, mengira dirinya kurang waspada sehingga tidak mengenali sosok dewa dan telah menyinggungnya.

Zhou Cheng tidak menjelaskan lebih lanjut; bagi orang yang sama sekali tidak mengerti tentang klub ini, penjelasan apa pun tidak akan membuahkan hasil. Seiring berjalannya waktu, meski tanpa penjelasan, Paman Sembilan perlahan akan memahaminya sendiri.

"Kebetulan Mengde baru saja mengirim daging rusa dan kami sedang memasak hot pot, apakah Paman Sembilan ingin bergabung?" tawar Zhou Cheng.

Mendengar itu, Paman Sembilan merasa bimbang. Di satu sisi, ia enggan sembarangan memakan makanan orang lain. Namun, karena hari ini ia berkesempatan masuk ke tempat sakral dan bertemu dengan dewa serta tokoh terkenal dari seribu tahun lalu, Cao Cao, ia merasa ingin tinggal lebih lama untuk bertukar cerita.

Di tengah keraguannya, ia melihat tiga orang masuk dengan tergopoh-gopoh. Wencai membawa sapu, Qiusheng membawa bangku, dan Pendeta Empat Mata sedang merapal mantra persiapan, meski gerakan tangannya salah semua.

"Mereka bertiga ini!" Paman Sembilan merasa sangat malu.

Namun, saat itu Zhou Cheng kembali berkata, "Karena sudah datang, mari makan bersama! Ini hot pot asli, daging rusa muda liar murni, aromanya sangat menggugah selera dan porsinya juga cukup!"

Mendengar itu, Qiusheng yang sudah mulai lapar segera menghampiri. Melihat hal itu, Paman Sembilan pun tidak lagi bersikap kaku.

Setelah duduk, ia bertanya, "Apa maksudnya menjadi anggota di tempat kalian ini?"

"Ini, saya juga tidak tahu bagaimana menjelaskannya," ujar Zhou Cheng sambil makan. "Masuk ke Klub Langit dan menjadi anggota, dalam arti tertentu sama dengan menjadi dewa; melampaui dunia fana dan keluar dari hukum alam. Anda bisa terus menjalani hidup dengan cara Anda sendiri, tetapi takdir Anda telah berubah total sejak detik Anda melangkah ke tempat ini!"

Paman Sembilan masih belum benar-benar paham. Namun, di tengah perjamuan, ia beralasan ingin pergi ke belakang untuk buang air. Ia menggunakan kesempatan itu untuk kembali ke rumah dukanya dan memanjatkan doa kepada leluhur untuk meminta petunjuk.

Setelah bertanya, ia mendapatkan jawaban "Sangat Menguntungkan".

Sekembalinya ke klub, ia segera mendaftar menjadi anggota. Ia bahkan nekat mendepositokan uang dalam jumlah besar—seluruh tabungan masa tuanya—dan mengubahnya menjadi 20 Poin Ruang-Waktu. Nilai itu adalah unit rendah dari Koin Ruang-Waktu dengan rasio penukaran 1:10.000. Harus diakui, dibandingkan dengan Cao Cao, Paman Sembilan memang tergolong miskin.

Namun, Zhou Cheng tidak memandangnya rendah karena hal itu. Nilai seorang anggota tidak ditentukan oleh kaya atau miskin, melainkan oleh kemampuannya.

"Aneh, mengapa aku tidak bisa menjadi anggota?" Pendeta Empat Mata juga mengambil kartu anggota kosong, namun setelah memasukkan tanda pengenal pribadinya, ia menyadari bahwa hal itu tidak bisa dilakukan.

Ini membuat Zhou Cheng sadar bahwa tidak semua orang bisa menjadi anggota secara gratis. Pendeta Empat Mata harus membayar satu Koin Ruang-Waktu tambahan untuk membuat kartu, yang setara dengan harga pembuatan titik koordinat baru. Uang itu menjadi hak milik Zhou Cheng, namun ia tidak bisa membebaskannya, karena klub memiliki persyaratan arus kas.

"Harus membayar. Tidak semua orang bisa menjadi anggota secara cuma-cuma, harus memiliki cukup, hmm, keberuntungan atau jasa kebajikan!" jelas Zhou Cheng setelah berpikir sejenak.

Penjelasan itu diterima oleh Pendeta Empat Mata. Ia mengangguk dan berkata, "Jasa kebajikan kakak seperguruan tentu jauh melampaui diriku. Namun, selama bertahun-tahun berkelana, aku telah mengumpulkan banyak barang berharga. Nanti akan kubawa kemari untuk mendapatkan kartu anggota!"

Setelah kenyang, ia pun pergi meninggalkan klub dengan mengendalikan rombongan zombi tamunya. Kedua murid Paman Sembilan juga kembali ke rumah.

Sementara itu, Paman Sembilan sempat kembali ke rumah dukanya, namun tak lama kemudian ia kembali lagi ke klub. Ia mencari Zhou Cheng dan bertanya dengan berbisik, "Tadi aku dengar darimu, bahwa segala macam barang dari dalam maupun luar negeri tersedia di sini?"

"Pada dasarnya ada."

"Kalau begitu, bisakah kau beri aku teh asing?" Paman Sembilan melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada orang lain, lalu berkata jujur, "Ada seseorang yang ingin mengajakku minum teh asing, tapi aku sama sekali tidak mengerti tentang hal itu. Aku khawatir akan mempermalukan diri sendiri nanti."

Mendengar itu, Zhou Cheng tahu bahwa alur cerita utama akan segera dimulai. Ia tersenyum dan berkata, "Tidak masalah, aku akan mengajarimu. Minum teh asing itu sangat mudah."