Bab Dua Puluh Dua: Hua Xiong si Zombi

"Tuan jangan khawatir, selama ada jasadnya, aku bisa membuatnya hidup kembali!" ujar Pendeta Tao Qianhe.

Dalam kisah aslinya, setelah Guan Yunchang menebas Hua Xiong saat arak masih hangat, Gerbang Hulao tetap berdiri kokoh. Baru setelah Dong Zhuo memimpin sendiri pasukan besarnya untuk menaklukkan para panglima perang dan mengutus Lu Bu untuk menantang mereka, serta setelah kekalahan "Tiga Pahlawan melawan Lu Bu", gerbang megah itu akhirnya berhasil ditembus.

Jika Dong Zhuo tidak gegabah dan tetap bertahan di balik tembok kota yang kokoh tanpa keluar menyerang, para panglima perang tidak akan memiliki cara untuk menembusnya. Namun kini, Cao Cao yang telah membaca kisahnya, mana mungkin membiarkan sejarah terulang kembali?

Ia memikirkan sebuah rencana brilian untuk menjebol kota: mengubah Hua Xiong menjadi sesosok mayat hidup, memalsukan penyerahannya, dan menipu musuh agar membuka gerbang Gerbang Hulao. Hal ini karena Hua Xiong bukan hanya pelopor pasukan Xiliang, tetapi juga jenderal utama yang menjaga Gerbang Hulao. Dalam kondisi Li Jue, Guo Si, dan Lu Bu berada di Luoyang, dialah pemimpin pasukan Xiliang.

"Hm!"

Cao Cao mengangguk. Ia kembali ke tendanya untuk menjamu Zhou Cheng dan yang lainnya, lalu membawa gerobak penuh bahan makanan dan daging menuju markas Liu Bei, Guan Yu, dan Zhang Fei. Dalam kisah aslinya, saat itu ia juga berkunjung dengan harapan bisa merekrut mereka, namun ia tidak menyangka bahwa Liu Bei bukanlah orang yang mau berada di bawah kendali orang lain, sementara Guan Yu dan Zhang Fei hanya mengakui kakak tertua mereka. Akhirnya, usahanya sia-sia. Ia telah mengeluarkan banyak biaya, namun orang yang diinginkan tidak berhasil direkrut.

Namun kali ini, setelah mengetahui alur ceritanya, ia tetap datang seperti biasa. Hanya saja, ia tidak lagi bicara soal merekrut. Ia justru menyamarkan dirinya sepenuhnya, memasang wajah penuh belas kasih, lalu berkata: "Delapan belas panglima perang bersatu untuk menaklukkan Dong Zhuo; menjebol Gerbang Hulao memang mudah, tetapi menyelamatkan kaisar, sungguh sulit!"

Mendengar itu, Zhang Fei tidak tahan untuk menyindir: "Kau pria dewasa, mengapa terus-menerus menghela napas?" Sementara Guan Yu hanya mendongakkan kepala tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

"Adik ketiga, jangan bicara sembarangan." Setelah Liu Bei memberikan teguran simbolis, ia duduk berhadapan dengan Cao Cao dan berkata: "Memang tidak mudah! Awalnya kupikir keluarga Yuan yang namanya tersohor di dunia adalah orang yang memegang janji, namun tak disangka, hadiah yang dijanjikan tidak diberikan, bahkan pasokan makanan pun enggan mereka sediakan."

Saat Guan Yu menebas Hua Xiong, Yuan Shao menjanjikan "seribu keping emas dan seratus kuda unggul". Ia juga mengangkat Liu Bei sebagai panglima perang kesembilan belas, menjanjikan lima ratus prajurit serta pasokan makanan yang sesuai. Namun, setelah waktu berlalu, emas tidak terlihat, kuda pun tidak diberikan. Memang lima ratus prajurit dikirimkan, namun Yuan Shu menahan pasokan makanan, dan peralatan perang sama sekali tidak ada. Hal ini membuat Liu Bei yang bertekad untuk melakukan sesuatu yang besar, terpikir untuk membawa kedua saudara angkatnya pergi.

Sejujurnya, jika ada lima ratus prajurit elit yang dilengkapi dengan baju zirah dan senjata, ketiga bersaudara itu berani menyerbu meski menghadapi tiga ratus ribu pasukan Xiliang. Berperang bukan hanya soal jumlah, tetapi juga tentang keberanian dan strategi. Namun, bagaimana bisa membunuh musuh tanpa senjata? Bagaimana bisa menyerbu tanpa baju zirah? Bagaimana bisa memimpin pasukan tanpa makanan? Lima ratus prajurit tanpa perlengkapan apa pun bukanlah pasukan, melainkan beban! Jika mereka benar-benar membawa pasukan itu maju, rumput di atas makam mereka tahun depan pasti sudah setinggi satu meter.

"Aku sudah menduganya sejak awal!" kata Cao Cao. "Yuan Benchu itu memiliki ambisi tetapi tidak punya nyali, melakukan hal besar tanpa keberanian, ia tidak akan pernah bisa mencapai apa pun."

Mendengar itu, ekspresi Liu Bei tetap tenang, meski dalam hatinya ia setuju dengan pendapat Cao Cao.

"Apakah kau sudah berniat untuk pergi?" tanya Cao Cao.

Liu Bei tidak menyembunyikannya, ia mengangguk dan berkata: "Tidak ada gunanya bertahan di sini." Jika para panglima perang memberinya pasukan untuk dipimpin, dengan keberanian Guan Yu dan Zhang Fei, tentu ada banyak hal yang bisa dilakukan—alasan mengapa ia berani datang beraliansi hanya dengan tiga orang adalah karena keyakinannya pada dua jenderal yang mampu melawan sepuluh ribu musuh tersebut. Satu orang setara dengan sepuluh ribu pasukan. Membawa dua puluh ribu pasukan, bagaimana mungkin tidak percaya diri? Namun, jika jenderal tidak memiliki tempat untuk beraksi, maka Liu Bei sulit untuk mencapai apa pun. Lebih baik pergi lebih awal.

"Kalau begitu, aku benar-benar salah menilai dirimu!" Cao Cao menggeleng. "Ingin menegakkan kembali Dinasti Han dan menyelamatkan dunia ini, bagaimana bisa menyerah hanya karena sedikit hambatan? Cara selalu lebih banyak daripada kesulitan. Jika ada kesulitan, maka selesaikan kesulitan itu, jangan malah menyerah!"

Mendengar itu, raut wajah Liu Bei tampak curiga. Ia tiba-tiba tidak mengerti apa yang sedang direncanakan Cao Cao. Sejujurnya, melihat tindakan Cao Cao memalsukan titah kaisar dan ucapannya yang "menganggap kaisar tidak lebih dari rumput", ia jelas merupakan seorang oportunis di zaman kacau. Bahkan jika ia berhasil mengalahkan Dong Zhuo, ia mungkin hanya akan menjadi Dong Zhuo yang baru. Dalam hatinya, Liu Bei sangat waspada terhadapnya. Namun kini, ia sedikit tidak bisa membaca pikiran Cao Cao.

"Pasukan, sekarang kau punya lima ratus. Makanan, aku bisa menyediakannya untukmu. Baju zirah dan senjata, aku bisa melengkapinya untukmu. Tapi apakah kau, Liu Xuande, berani menerimanya?" kata Cao Cao. "Jika aku membuka gerbang kota, apakah kalian bertiga berani menerjang masuk ke dalam Gerbang Hulao?"

Begitu kata-kata itu terucap, Liu Bei langsung tertegun. Ia menunduk sejenak untuk berpikir, lalu mengertakkan gigi dan berkata: "Berani!" Sementara Guan Yu dan Zhang Fei tidak mengatakan apa pun. Namun diamnya mereka adalah bentuk dukungan; mengakui sikap sang kakak berarti mengakui sikap mereka sendiri.

"Kalau begitu, setelah kota berhasil direbut dan para panglima perang mulai kacau, apakah kau bersedia mendukungku menjadi pemimpin aliansi yang baru agar kita bisa bekerja sama menyelamatkan kaisar?" tanya Cao Cao lagi.

Mendengar itu, Liu Bei mengangguk dan berkata: "Demi menyelamatkan kaisar, Liu Bei, tidak akan takut mati!"

...

Setelah kembali dari tempat Liu Bei, Cao Cao segera menemui Pendeta Tao Qianhe dan Zhou Cheng serta yang lainnya.

"Berhasil, kepalanya yang terputus sudah dijahit dengan baik. Dengan bantuan teknik pengendalikan mayat sekte Maoshan, ia sudah bisa dikendalikan untuk bergerak. Ditambah dengan bantuan ilmu Tao, kita pasti bisa menjebol gerbang Gerbang Hulao dalam satu serangan!" lapor Qianhe kepada Cao Cao.

Cao Cao merasa sangat puas. Sementara Wang Miao, setelah mengamati selama sehari, telah sepenuhnya menerima keberadaan "klub" tersebut. Ia memandang Cao Cao dan berkata: "Kudengar kau berencana mengutus Liu Bei untuk menyerang kota, bahkan menyumbangkan makanan dan senjata. Tidakkah kau takut memelihara harimau yang kelak tidak bisa kau kendalikan?"

Ini adalah pertama kalinya ia berbicara dengan Cao Cao, namun bahasanya tidak terasa asing, hanya penuh rasa penasaran. Sebagai orang Tiongkok, siapa yang bisa merasa asing dengan sosok Cao Cao?

"Ha ha, aku tidak takut akan hal itu. Tidak hanya tidak takut, aku bahkan berencana mencari kesempatan untuk melengserkan Liu Xie dan membiarkan Liu Bei naik takhta!" Cao Cao tertawa. "Aku sudah membaca kehidupan Liu Bei, ia adalah raja bijak yang mampu mengelola dunia. Anaknya, Adou, mungkin dianggap tidak bisa diharapkan, tetapi mampu mendukung Zhuge Liang melakukan enam ekspedisi ke Qishan dan Jiang Wei sembilan kali menyerang Dataran Tengah. Sebagai penguasa yang mempertahankan warisan, ia jauh lebih baik daripada Liu Xie!"

Ucapan ini membuat Zhou Cheng tampak bingung. "Lalu bagaimana dengan dirimu sendiri?"

"Aku? Ha ha, siapa bilang tidak menjadi kaisar berarti tidak bisa berkuasa?" Cao Cao tertawa, lalu berkata: "Aku membaca buku sejarah, bukankah pada zaman Song dan Ming, kaisar dan para cendekiawan memerintah dunia bersama-sama? Di luar negeri juga ada sistem monarki konstitusional, di mana keluarga kerajaan dipertahankan tetapi perdana menteri yang memegang kekuasaan—mengapa aku, Cao Cao, tidak bisa menciptakan sistem di mana para raja dan kaisar memerintah dunia bersama-sama?"

Selanjutnya, ia mulai memaparkan gagasannya untuk menobatkan dirinya sebagai Raja Wei, Zhang Fei sebagai Raja Yan, dan Guan Yu sebagai Raja Qin. Kurang lebih gagasannya adalah menciptakan konstitusi Dinasti Han yang baru, di mana tujuh raja besar—Qi, Chu, Yan, Han, Zhao, Wei, dan Qin—memegang kekuasaan dan bersama-sama mengelola seluruh wilayah Han.

Mendengar itu, Zhou Cheng mau tidak mau mengacungkan jempolnya. "Tujuh raja besar, kau sungguh luar biasa!" Benar-benar seorang Cao Cao, yang mampu mencerna hal modern dan mengembangkannya kembali.

"Tentu saja, memikirkan hal itu sekarang masih terlalu jauh. Yang terpenting saat ini adalah menjebol Gerbang Hulao, lalu merebut posisi pemimpin aliansi dari Yuan Shao, mengalahkan Dong Zhuo, dan menyelamatkan kaisar!" Setelah berkata demikian, Cao Cao menatap Zhou Cheng dan menambahkan: "Mohon bantuan Direktur Zhou untuk memesankan satu kelompok pasokan makanan lagi!"