Bab 29: Putri Pencuci Piring dan Naga Jahat

Sejak kecil, Xia Li sudah membayangkan suatu hari nanti dia akan memelihara seekor anjing serigala besar. Setiap pulang sekolah, dia selalu melihat anjing besar milik tetangga sebelah. Anjing itu tampak gagah dan berwibawa, dan bisa membantu menghabiskan sisa makanan di rumah. Xia Li kecil lebih dari sekali melihat adik laki-laki tetangga diam-diam menyelipkan sayuran yang tidak disukainya ke mulut anjing besar itu. Sementara dia sendiri menatap sayuran yang tak kunjung habis di mangkuknya, Xia Li selalu merasa sangat iri.

Kini, keinginan memelihara anjing sudah lama pudar. Namun di rumahnya justru ada seekor naga besar yang suka menjilati mangkuk. Xia Li harus mengakui, Lucia memang mampu memberinya nilai emosional yang tak ternilai.

Bagi seorang juru masak yang kemampuannya masih pas-pasan, melihat tamu makanannya menghabiskan hidangan sampai bersih adalah penghargaan tertinggi atas keterampilan memasaknya. Melihat Lucia makan dengan mata menyipit bahagia, Xia Li pun ikut merasa puas dan gembira.

"Sudah habis." Setelah meneguk suapan terakhir sup ikan, Lucia meletakkan mangkuk kosong di tangannya. Ini adalah kali pertama ia makan kenyang sejak tiba di Bumi! Alat yang disebut ‘penanak nasi listrik’ itu benar-benar luar biasa. Beras yang keras dan tak enak, setelah dimasukkan ke alat itu, tiba-tiba berubah menjadi pulen dan wangi. Lebih ajaib daripada sihir di Benua Aize!

"Xia Li, penanak nasi listrik pasti penemuan paling hebat umat manusia!" ujar Lucia dengan sungguh-sungguh. Xia Li tak ingin menurunkan semangatnya, ia hanya mengangguk pelan, "Hm."

Ia mengangkat tubuhnya, mengumpulkan mangkuk-mangkuk kosong di atas meja. Melihat hal itu, Lucia buru-buru menurunkan kedua kakinya ke lantai, lalu dengan sigap merebut alat makan dari tangan Xia Li.

"Biar aku saja!" seru Lucia penuh semangat. Ia memeluk erat piring-piring kotor di dadanya, wajahnya menunjukkan ekspresi, "Jangan rebut pekerjaanku!"

Xia Li hanya bisa pasrah dan melepaskan. Lucia pun berbalik ke dapur, sambil berjalan, ia masih menghitung-hitung di mulutnya. "Lima... Lain kali aku harus pakai lebih banyak mangkuk!"

Melihat sosok kecil naga itu sibuk di dapur, Xia Li merenung sejenak. Akhirnya ia memilih untuk tidak merebut pekerjaan Lucia.

Jika Lucia memang harus belajar bertahan hidup di masyarakat modern, maka ia harus memiliki kemampuan dasar untuk mengurus diri sendiri.

Xia Li paham benar pepatah memberi ikan dan mengajari memancing. Memanjakan seekor naga besar jelas bukan ide yang baik. Dengan pola pikir seekor naga, Lucia akan sulit memahami makna ‘membalas budi’. Xia Li teringat sebuah lelucon yang ia baca di internet: jika manusia memberi makan anjing, si anjing akan berpikir, "Dia memberiku makan, dia pasti Tuhan!" Sedangkan jika memberi makan kucing, si kucing akan berpikir, "Dia memberiku makan, berarti akulah Tuhan!"

Jelas sekali, naga itu lebih mirip kucing. Mereka arogan, tak tahu berterima kasih. Semakin dimanja, semakin mereka menjadi-jadi. Xia Li tidak yakin apakah Lucia juga begitu. Namun setidaknya, jika sekarang Lucia mau menukar tenaganya, Xia Li tentu mendukungnya.

"Cuci piringnya hati-hati, jangan terlalu panas airnya, nanti bisa melepuh," teriak Xia Li dari ruang tengah ke dapur. Jawaban Lucia segera terdengar, "Oke, aku tahu!"

Tak ingin mengganggu naga pencuci piring itu lagi, Xia Li masuk ke kamarnya. Ia menyalakan komputer yang sudah lama berdebu. Melihat jendela pembaruan sistem yang muncul, Xia Li termenung lama.

Saat makan tadi, ia sempat melirik situs lowongan pekerjaan lewat ponsel. Selain iklan yang jelas-jelas penipuan, sisa tawaran pekerjaan dengan gaji dan fasilitas layak sangatlah sedikit.

Bukan berarti Xia Li terlalu pilih-pilih. Masalahnya, pekerjaan dengan upah magang 1.500 saja, siapa yang mau? Tempatnya jauh, perjalanan saja sudah menguras tenaga. Katanya, setelah empat bulan bisa jadi pegawai tetap, tapi siapa tahu sebenarnya berapa lama?

Kini, ia mulai memahami para sahabat yang langsung jadi pekerja kantoran setelah lulus. Dulu, saat mereka mengeluh saat minum bersama, Xia Li selalu bilang, "Tenang saja, sabar sebentar pasti berlalu." Sekarang, ia sadar, masalahnya memang bukan sekadar sabar.

Ia memutar kursi di bawahnya, merenung cukup lama, lalu membuka Zhihu. Berhubung Xia Li memang mengambil jurusan Sastra Tionghoa, sewaktu di semester dua, saat waktu luang, ia pernah menulis cerita pendek di Zhihu.

Kebetulan, seorang kakak tingkat yang ia kenal saat itu juga memakai cara yang sama untuk kerja paruh waktu. Xia Li pun belajar darinya. Awalnya hanya ingin coba-coba, ternyata bertepatan dengan masa lonjakan pengunjung di Zhihu, karya pertamanya langsung menghasilkan beberapa ratus yuan. Setelah itu, ia menulis beberapa naskah lagi. Keuntungannya tidak banyak, sekitar lima hingga enam puluh yuan per seribu kata. Dalam sebulan, cukup untuk biaya hidupnya selama kuliah.

Selama beberapa tahun kuliahnya, Xia Li mengandalkan cara itu untuk mencukupi kebutuhan sehari-hari.

Fang Xia, ibunya, tidak pernah mengerti apa yang dikerjakan anaknya di internet. Ia hanya tahu Xia Li tak pernah meminta uang, sehingga ia selalu khawatir Xia Li kekurangan makan. Karena itu, ia kerap meminta ayah Xia Li membawa makanan untuknya.

Kini, Xia Li berniat mengulang pekerjaan lama itu. Walaupun tak bisa menghasilkan banyak, setidaknya cukup untuk makan sudah lumayan. Ia juga ingin mengajak Lucia mencicipi berbagai makanan baru, sesuai janji yang pernah ia buat.

Bukan sekadar menepati janji, Xia Li sebenarnya juga sangat senang membiarkan Lucia mencoba berbagai kelezatan dunia manusia. Setiap kali melihat naga itu tersenyum bahagia saat mencicipi makanan enak, Xia Li juga merasakan kehangatan yang sulit dijelaskan.

Dalam hal ini, ia dan naga itu masih bisa saling memahami.

Sambil mendengarkan suara air dari dapur, Xia Li masuk ke akun Zhihu-nya, mengetik beberapa kata di keyboard. Saat ini, ia tidak punya kisah yang bagus. Selama tiga tahun terputus dari masyarakat, tanpa menyentuh karya seni atau cerita apapun, pikirannya benar-benar kosong. Sulit baginya membuat cerita pendek.

Namun, Xia Li punya cerita dari dunia lain. Dan kali ini, kisah itu bukan karangannya belaka.

Itu adalah dunia yang benar-benar nyata.

‘Catatan Pengalaman di Dunia Lain – Benua Aize’
‘Mulai hari ini, resmi serial!’

...

Di ruang keluarga setelah makan malam, Xia Yuanjun mengenakan kacamata baca, sibuk menyimak berita di ponselnya. Fang Xia sedang mengepel lantai. Semakin lama mengepel, ia makin bersemangat, sambil sesekali melihat ponselnya.

"Lao Xia, anakmu tidak membalas pesanku!" serunya.

"Tenang saja, dia juga belum membalas pesanku," jawab Xia Yuanjun santai sambil menyesap teh.

Melihat suaminya begitu tenang, Fang Xia makin cemas. "Tidak bisa, aku harus mengirim pesan ke tetangga lama, minta tolong supaya dia diperhatikan," ucapnya sambil meletakkan pel dan segera bertindak.

Xia Yuanjun mendorong kacamatanya, menenangkan, "Tidak usah khawatir, kita kan tahu bagaimana anak kita..."

"Itu cuma sikat gigi anak-anak, belum tentu dia masih di bawah umur. Kalaupun iya, anak kita pasti tahu apa yang harus dilakukan."