Jilid Kedua: Jejak Aneh di Alam Rahasia Bab 87: Ketua Sekte Pedang Abadi, Man Tiga Bilah

“Bibi, apakah kita sudah sampai di Gunung Naga Api? Pantas saja terasa jauh lebih hangat,” ujar seorang gadis jelita sambil melangkah riang keluar dari istana.

Rambutnya hitam panjang tergerai di bahu, alisnya melengkung secantik dedaunan willow, matanya bening memikat, hidungnya mungil dan mancung, pipinya merona lembut, bibirnya mungil semerah buah ceri, wajahnya berbentuk oval seputih giok, kulitnya selembut salju, dan tubuhnya sungguh mempesona. Di leher jenjangnya melingkar kalung perak berhias permata biru besar, bahunya diselimuti mantel hitam berbulu, mengenakan gaun panjang putih, serta sepasang sepatu bot kecil putih yang hangat saat ia melangkah ceria menghampiri perempuan anggun itu.

“Tempat ini jauh lebih ramai daripada sekte kita yang dingin dan sepi!”

“Nona, ibumu memintaku membawamu ke sini agar kau dapat berlatih dengan sungguh-sungguh di dalam ranah rahasia,” ucap perempuan anggun itu dengan wajah masam, memandang jijik ke arah orang banyak di bawah, “Tempat ini penuh sesak dan kotor, apa yang menarik dari sini?”

Ia menghela napas, “Menurutku pemandangan Istana Es lebih bersih dan tenang.”

“Bibi, berapa lama lagi kita akan mendarat? Aku ingin sekali melihat ke bawah!”

Gadis bernama Han Baobao itu bersorak dan melompat kegirangan.

“Kita tunggu saja di sini. Setelah perlombaan usai dan ranah rahasia dibuka, barulah kau boleh turun,” jawab perempuan itu.

Han Baobao pun manyun, “Bibi, ini membosankan sekali!”

Perempuan anggun itu menatap Han Baobao yang tampak kecewa, lalu tersenyum, “Tapi kau bisa menonton perlombaan dari sini.”

“Dari setinggi ini mana bisa melihat perlombaannya!” Baobao cemberut, tak senang.

“Nanti saat perlombaan dimulai, istana kita akan terbang mendekat ke atas arena, jadi kau bisa melihat dengan jelas.”

“Baiklah, tapi tetap saja membosankan. Istana sebesar ini hanya kita berdua, betul-betul sepi.”

Perempuan anggun itu tidak menanggapi lebih jauh, matanya menerawang ke kejauhan. Han Baobao menatap kerumunan manusia dan pemandangan di sekeliling, perasaannya makin bosan.

“Entah perlombaannya menarik atau tidak, aku benar-benar ingin ke bawah!”

Sementara itu, orang-orang di depan gerbang kota yang menatap istana es di langit mulai kehilangan rasa penasaran karena istana itu tak kunjung turun.

Sebagian pergi, sebagian lagi datang, tetap saja masih ada yang ingin menonton.

“Lihat! Orang terbang di atas pedang!”

“Itu tetua dari Sekte Pedang Sakti, pasti mau menemui utusan Istana Es!”

“Terbang di atas pedang itu keren sekali!”

“Betul, sekte kita memang paling hebat!”

Seorang tetua dari Sekte Pedang Sakti, berpakaian putih, melesat di udara menunggangi pedang, terbang menuju istana es nan tinggi di langit.

“Tetua kelima Sekte Pedang Sakti—Li Jueran, menyambut sahabat dari Istana Es!”

Suaranya menggelegar memenuhi istana yang dingin itu, menggema ke segala penjuru.

Perempuan anggun itu tersadar dan membalas dengan hormat, “Terima kasih atas sambutan sekte Anda.”

“Saya adalah Tetua Ketiga Istana Es, Han Guting, dan ini adalah putri ketua kami—Han Baobao! Kami berdua mewakili Istana Es menghadiri pertemuan kali ini.”

Li Jueran terkejut. “Jadi ini putri dari Han Bingbing sang ahli sejati! Kecantikannya benar-benar luar biasa!”

“Tetua Li terlalu memuji. Silakan sampaikan kepada sekte Anda, kami tidak akan turun ke kota untuk beristirahat. Saat perlombaan, istana kami akan melayang di atas arena untuk menonton.”

Li Jueran memberi salam, “Baik, akan saya sampaikan. Memang begitulah kebiasaan sekte Anda.”

“Kami telah menempuh perjalanan jauh dan lelah, jadi kami tidak akan menjamu Tetua Li,” ucap perempuan anggun itu datar.

Li Jueran sudah terbiasa dengan sikap dingin Istana Es, ia pun pamit dan kembali terbang di atas pedangnya.

“Orang-orang Istana Es memang seperti balok es! Sepertinya mereka memang melatih diri menjadi patung es,” ia menggerutu dalam hati.

Tapi apa boleh buat, watak Istana Es memang seperti itu. Sama seperti Sekte Pedang Sakti yang terkenal ramah dan penuh semangat, setiap sekte punya ciri khas masing-masing. Kalau saja para kultivator Istana Es segagah para murid Sekte Pedang Sakti, mungkin orang-orang akan ketakutan.

“Sudahlah! Mereka punya seorang ahli sejati tingkat Yuan Ying, tetap harus dihormati!” Li Jueran mengusir rasa kesalnya, kembali tampil gagah di atas pedang melayang.

Sehari kemudian, sekelompok pria kekar berbaju hijau memasuki Desa Naga Api, diiringi angin kencang, langkah mereka santai namun penuh wibawa.

“Lihat! Itu para kultivator dari Sekte Tanah Kokoh! Mereka akhirnya datang!”

“Iya, mereka lari sepanjang jalan, sungguh gigih!”

“Sekte Tanah Kokoh memang terkenal dengan latihan tubuh, mereka menempuh jalan keabadian dengan memperkuat tubuh!”

“Eh, kenapa ada beberapa perempuan juga?”

“Kenapa memangnya? Perempuan juga bisa melatih kekuatan tubuh!”

“Katanya latihan seperti itu sangat berat!”

“Iya! Jalan menuju keabadian ada tiga ribu cara, segala jalan bisa membawa ke keabadian!”

Dengan berkumpulnya lima sekte besar dan aliansi para kultivator lepas, suasana di Gunung Naga Api menjadi sangat meriah, tak kalah ramai dengan pasar dunia fana.

“Lihat sini, lihat sini! Besok perlombaan akan dimulai! Beli barang berharga untuk perlindungan diri!”

“Lihat, baju zirah warisan keluargaku, mampu menahan sepuluh serangan kultivator tahap pondasi, hanya satu batu roh tingkat tinggi!”

“Obat pil tingkat menengah! Lihat sini!”

“Obat pil tingkat tinggi, langka! Cepat beli!”

“Kisah Iblis Tua Keluarga Ye Menjadi Dewa, Dunia Aura—Aura Menjadi Kuda, Sungguh Mengerikan! Buku langka, cepat beli!”

“Senjata spiritual tingkat tinggi! Setara dengan senjata untuk tahap inti emas! Hanya sembilan puluh sembilan batu roh menengah!”

Suara pedagang dan tawar-menawar bersahutan tiada henti.

Dibandingkan keramaian itu, kediaman Wang Dong justru terasa sunyi.

“Ngik-ngik, nguk-nguk…”

Babi hitam kecil itu baru saja menyerap tujuh batu roh menengah, kini sangat bersemangat.

Setelah berkeliling halaman, ia rebahan dengan kaki terentang lebar di dalam rumah.

“Wang Dong, bagaimana perkembangan latihan Penguatan Jiwa-mu?”

“Babi, berkat tiga batu roh tingkat tinggi, Penguatan Jiwa-ku sudah mencapai tingkat dua sempurna!”

“Bagus, jika sudah tingkat tiga, kau bisa menahan tekanan para kultivator inti emas. Tingkat dua sempurna saja sudah cukup menghadapi para kultivator tahap pondasi, bahkan bisa mengintimidasi mereka yang lebih lemah!”

Wang Dong tertawa bangga, “Hebat sekali! Berarti aku bisa menekan kultivator tahap pondasi tingkat tiga?”

Babi hitam itu memutar bola matanya, “Kau kira jurus Penguatan Jiwa ini latihan biasa? Asal di bawah tingkat lima, semua bisa kau tekan!”

“Serius, Babi? Masa iya?”

Wang Dong menatap babi hitam itu dengan curiga, “Sial, babi ini kadang memang suka ngibul!”

“Kau harus percaya padaku, Nak!”

“Itu ekspresi apa? Pernahkah kau dirugikan karena mengikuti aku? Kalau bukan karena aku, mana mungkin kau dapat tiga batu roh tingkat tinggi!”

Wang Dong hanya bisa menghela napas, “Baiklah, Babi, kau memang yang terbaik!”

Tiga sekte tengah bersiap-siap karena perebutan jatah masuk Ranah Rahasia Antartika akan segera dimulai.

Saat para peserta dari setiap sekte sibuk mempersiapkan diri, tiba-tiba suara pimpinan Sekte Pedang Sakti terdengar dari langit.

Suaranya tidak terlalu lantang, tapi terdengar jelas di telinga setiap orang.

“Aku adalah pemimpin Sekte Pedang Sakti, Man Sandao. Terima kasih atas kehadiran para sahabat sekalian! Karena sedang bertapa, aku tidak bisa hadir secara langsung, jadi aku menyapa kalian dari kejauhan! Perlombaan akan dimulai besok pada waktu pagi, dipandu oleh para tetua sekte kami! Semoga kalian semua segera mencapai dunia abadi!”

Suara yang menggelegar itu menggema lama di telinga semua orang, membuat semuanya terkesima.

“Itu yang disebut Suara Sejauh Seribu Mil? Hebat sekali! Tak heran dia sudah tahap Yuan Ying!”

“Pemimpin Sekte Pedang Sakti memang luar biasa, hanya dengan satu jurus Suara Sejauh Seribu Mil sudah bisa menakuti para pencuri!”

“Iya, tahun ini kira-kira masih ada pencuri atau pengacau lagi tidak ya?”

“Tapi bukankah Sekte Pedang Sakti terkenal dengan ilmu pedang? Kenapa pemimpinnya bernama Man Sandao?”

“Hei, Teman, kelihatan kau baru masuk dunia kultivasi, ya! Memang mayoritas melatih pedang, tapi ada juga yang melatih ilmu golok dan tombak, bahkan ada yang bermain tongkat!”

“Serius, bisa seperti itu?” tanya seorang murid pemula terkejut.

“Adik kecil, jangan terkecoh nama sekte!”

“Contohnya Sekte Tanah Kokoh, kau kira mereka ahli sihir tanah! Padahal, mereka berfokus pada penguatan tubuh! Kalau kau menunggu mereka mengumpulkan aura dan mengeluarkan sihir, tamatlah kau! Mereka justru langsung menyerbu dengan pukulan keras!”

“Waduh, bisa rugi kalau begitu!”

Murid baru itu pun bertanya penasaran, “Kalau Sekte Jimat Spirit pasti juga punya cara khusus, kan?”

“Ehem, Sekte Jimat Spirit memang tak masalah. Tapi mereka juga bisa memperkuat senjata, katanya bisa membuat senjata jadi bertuah!”