Jilid Kedua: Jejak Aneh di Alam Rahasia Bab 75: Aliansi Para Kultivator Independen

“Hmph, kau sendiri kemampuanmu kurang, malah menyalahkanku! Sungguh lucu! Aku katakan, meski kau berusaha sekeras apa pun tetap tidak ada gunanya, karena kau memang bukan tipe orang yang tekun berlatih!

Seorang anak manja yang hanya mendadak panik menjelang ujian, apa gunanya! Lapisan kesembilan latihan qi-mu juga semuanya hasil dari pil dan duduk bermeditasi di ruang pelatihan, bukan?

Tanpa pondasi, semuanya hanya bangunan di atas awan. Bertemu musuh kuat, nyawamu bisa saja melayang…”

Mendengar rentetan cercaan itu, Zheng Guang rasanya ingin menguliti dan mengoyak Wang Dong.

“Ehem... baiklah, tenang!” Suara Tetua Ketiga terdengar.

“Semua sudah berkumpul, bukan?” Ia mengedarkan pandangan pada semua orang di atas bahtera terbang.

Saat itu, Liu Bai membungkuk memberi hormat, “Melapor kepada Tetua Ketiga, para murid sekte sudah berkumpul.”

“Kelompok latihan qi, Wang Dong, Jin Xiaohai, dan Zheng Guang sudah hadir.”

“Kelompok pembentukan dasar, Tang Yanrou dan Tang Lie juga sudah ada.” Liu Bai melaporkan dengan rinci.

“Baik, berangkat!” Tetua Besar memutuskan.

Terlihat Tetua Ketiga mengalirkan kekuatan spiritualnya, lalu berdiri di haluan, menyalurkan energi pada formasi kemudi untuk menggerakkan bahtera terbang.

Wang Dong hanya merasakan sedikit pusing dan penglihatan berkunang-kunang, muncul ketidaknyamanan yang belum pernah ia rasakan.

Ia perlahan berjalan ke haluan, memandang ke bawah; bangunan sekte sudah tampak samar, di sekeliling hanya hutan gunung belakang dan aliran liar.

“Wah, secepat ini sudah terbang.”

Seiring perjalanan bahtera, ia mendapati sekte ternyata berdiri di puncak gunung tinggi, diselimuti kabut, seolah dunia para dewa.

“Jadi sekte dibangun setinggi ini! Di mata orang dunia fana, benar-benar tak terjangkau.”

Tak lama, bahtera telah melaju ribuan meter.

Zheng Guang juga mulai melirik ke segala arah, sementara tiga kakak seperguruan dari kelompok pembentukan dasar tampak sangat tenang, tanpa sedikit pun terkejut.

Jin Xiaohai juga berdiri di tepi kapal, menatap pemandangan yang semakin menjauh dengan tatapan kosong.

Begitu bahtera keluar dari kawasan Sekte Simbol Roh, kecepatannya pun melambat, bergerak perlahan sekitar seratus meter di atas tanah.

Wang Dong mendekat pada Kakak Liu Bai dan menghormatinya, “Kakak Liu Bai, dengan kecepatan bahtera ini, kira-kira perlu setengah bulan untuk sampai, ya?”

“Oh, rupanya Wang Dong. Gunung Naga Api memang letaknya di kawasan paling barat, di dekat Gunung Naga Api. Di sana ada Sekte Pedang Abadi.”

“Bahtera ini memang tidak bisa melaju kencang, apalagi di daerah yang jarang manusia, agar hemat kekuatan spiritual.”

“Oh, kenapa tidak dipercepat saja?”

“Itu karena kekuatan spiritual kami terbatas. Saat latihan, pengumpulan energi sangat lambat, dan memakai batu roh terlalu boros. Karena itu, kami berangkat sebulan lebih awal, bahtera pun melaju perlahan. Sampai Gunung Naga Api, kami masih punya waktu sekitar sepuluh hari sebelum acara.”

“Tiga sekte besar akan segera bertanding. Kedua sekte lain juga akan mengirimkan seorang tetua pendamping dan para murid untuk menyaksikan. Selama setengah bulan perjalanan ini, perbanyak latihan, walau mendadak belajar tetap lebih baik daripada tidak sama sekali!” Tetua Besar memberi wejangan penuh makna.

“Jangan pernah meremehkan lawan. Di sekte, kalian memang yang terbaik. Tapi murid Sekte Pedang Abadi dan Sekte Penjinak Binatang memperoleh lebih banyak sumber daya daripada kita, apalagi mereka yang menjadi murid unggulan!”

“Baiklah, hanya itu yang ingin kukatakan. Berlatihlah sungguh-sungguh!”

Bahtera terus melaju perlahan, semua orang mulai beradaptasi dengan guncangan kapal.

Mereka pun duduk bersila, mulai berlatih.

Wang Dong merasa bermeditasi di atas bahtera, kecepatan pengumpulan dan penyerapan energi jauh lebih lambat daripada di dalam sekte.

Tentu saja, sekte berdiri di atas jalur energi, sementara di luar, energi di udara sangat tipis.

Bahtera melintasi pegunungan dan lembah, langit pun perlahan gelap.

Saat itu, Tetua Besar mengambil alih kemudi dari Tetua Ketiga.

Dengan kekuatan spiritual yang tak henti-hentinya, bahtera terus melaju.

“Hari sudah malam, di dek bawah bahtera ada ruang istirahat di lantai dua. Kalian bisa beristirahat, satu orang satu kamar, meski kamarnya kecil,” kata Tetua Ketiga.

Setelah berkata begitu, ia yang kelelahan turun ke ruang istirahatnya.

Wang Dong memandang ke langit, bintang-bintang menemani rembulan yang bersinar, membuatnya termenung.

“Tak kusangka suatu hari aku, Wang Dong, bisa melihat bintang dan bulan dari angkasa, sungguh luar biasa.”

Teringat kehidupannya di desa kecil, seolah baru kemarin, semua masih jelas di ingatan.

“Entah bagaimana kabar ayah, dan Xiao Dan, mereka baik-baik saja?”

Kepergiannya kali ini benar-benar memisahkan dunia fana dan dunia abadi.

Malam semakin larut, meski bahtera dilindungi perisai energi, hawa dingin tetap menyusup.

Wang Dong pun mulai mengantuk, ia menghentikan latihannya.

Saat membuka mata, ia mendapati rekan-rekan seperguruannya sudah beristirahat.

Ia pun perlahan turun ke dek bawah, lantai dua, di mana pintu-pintu kayu bertuliskan nama masing-masing.

Sekilas pandang, ia menemukan kamarnya.

Membuka pintu kayu bertuliskan namanya, yang ia lihat hanyalah kamar sempit, sekadar sebuah ranjang dan meja yang dipaku ke dinding kayu, plus jendela bundar.

Jendela itu terbuat dari batu giok transparan, lewat jendela itu pemandangan luar bahtera tampak jelas.

Babi hitam kecil yang tak bisa diam pun merayap keluar dari buntalannya, melompat ke atas meja kecil.

“Tsk-tsk, sobat kecil, kali ini kau bisa merasakan naik bahtera terbang! Tapi tempat ini sempit sekali. Menyedihkan, benar-benar tak sanggup membuka mata!”

“Oh, menurutku lumayan juga. Meski sempit, setidaknya terbang di udara, tak beda jauh dengan para dewa!”

“Hmph, melaju selambat ini entah kapan sampainya.”

“Ini baru hari pertama, sepertinya masih dua pekan lagi!”

“Sungguh lambat!”

Babi hitam kecil mengeluh, lalu melompat ke ranjang empuk, mulai tidur sambil mendengus.

Wang Dong hanya bisa tertawa getir melihatnya, lalu berbaring di ranjang, memikirkan persoalan tentang formasi simbol instan.

Hari-hari pun berlalu, bahtera terus melaju, dan pemandangan pun mulai berubah.

Dari awalnya pegunungan hijau dan sungai yang mengalir, perlahan menjadi hamparan pasir kuning.

“Semua, perhatikan! Dua hari lagi kita sampai di sekitar Gunung Naga Api. Kini kita berada di wilayah Gurun Barat, banyak padang pasir, pepohonan jarang, air pun sedikit,” seru Tetua Ketiga.

“Di sini, sihir elemen logam dan tanah akan sangat diuntungkan.”

“Ah, apakah itu berpengaruh besar?” tanya Zheng Guang cemas.

“Tidak terlalu, tapi bagi para ahli, sedikit saja perbedaan bisa menentukan hasil akhir!”

“Tapi, jangan khawatir. Tujuan kita Gunung Naga Api, di sana banyak pohon dan sungai. Hanya saja ada sebuah gunung berapi, puncaknya dipenuhi lava membara.

“Gunung api itu tidak akan meletus, juga cukup jauh dari lokasi rahasia. Murid yang piawai dengan simbol api boleh mencoba ke sana, latihan akan lebih baik.

“Tetapi, ingat, jangan pergi sendirian!”

“Rahasia Abadi Selatan memang melarang para kultivator di atas tingkat Emas masuk; namun, masih banyak petualang bebas atau bangsa siluman yang mencari peluang di sekitar sini.

“Mereka bisa saja menyamar untuk menyusup ke lokasi rahasia, atau menunggu di luar, mencari murid-murid unggulan yang terpisah.

“Sudah paham semua?”

“Sudah!” seru semua serempak.

“Tapi, aku ingin bertanya, apa itu petualang bebas dan mengapa mereka memburu para murid unggulan sekte?” tanya Wang Dong penasaran.

“Petualang bebas, sesuai namanya, adalah para kultivator tanpa sekte. Bisa jadi mereka mantan murid yang diusir, atau memang lebih suka bebas. Tanpa aturan sekte, mereka bisa berbuat sesuka hati, tak punya batasan.

“Namun, kebanyakan petualang bebas cukup tertib. Mereka bahkan membentuk Aliansi Petualang Bebas untuk melindungi hak-hak mereka.”

“Bukankah mereka suka kebebasan? Kenapa harus membentuk aliansi?”

“Ehem, begini. Banyak peluang besar sudah dikuasai lima sekte besar, petualang bebas yang berjuang sendirian sulit mendapatkan apa-apa, jadi mereka bersatu demi keuntungan bersama. Tapi, tentu ada harga yang harus dibayar, seperti bersama-sama melawan Kerajaan Singa Gading di perbatasan Gurun Barat.”

“Oh, jadi mereka juga ikut dalam tiga sekte besar kali ini?”

“Mereka boleh ikut, tapi tiap kelompok hanya satu orang. Kalau tidak masuk tiga besar, mereka tidak bisa masuk ke lokasi rahasia.”

Saat itu, Tetua Ketiga berteriak, “Perhatian, ada sesuatu di depan!”

Semua pun langsung waspada, memandang ke depan dan menemukan sebuah titik hitam kecil di kejauhan.