Bab 8: Berguru pada Pang Lai
“Berhasil membunuh Laba-laba Racun Pengikat Jiwa? Benar-benar sulit dipercaya!”
Melihat bangkai iblis yang terputus menjadi dua di tanah, Jiang Yu menarik napas panjang, wajahnya dipenuhi rasa tidak percaya. Setelah iblis mencapai tahap evolusi, kekuatannya meningkat berkali-kali lipat dibandingkan iblis budak. Bahkan jika Jiang Yu tidak terjebak dalam jaring laba-laba, dia hanya akan mampu bertahan dengan susah payah jika berhadapan dengan iblis jenis ini.
Awalnya, dia berencana menunggu racunnya hilang sebelum memerintahkan Ye Luosha dan Binatang Batu Raksasa untuk menyerang bersama. Tidak disangka, Mu Ningxue berhasil menyelesaikannya sendirian. Hal ini benar-benar di luar dugaannya.
“Haha, selama aku hidup, baru kali ini aku melihat makhluk kecil yang begitu menarik~”
Tepat pada saat itu, terdengar tawa tua dari arah sekitar. Mu Ningxue secara refleks mendongakkan kepalanya. Di bawah awan, seorang penyihir tua melayang di udara dengan mengendarai Sayap Angin. Dia mengenakan jubah longgar, berusia sekitar enam puluh hingga tujuh puluh tahun, dengan janggut kambing putih bersih yang membuatnya tampak seperti seorang bijak yang sakti.
Wajah penyihir tua itu dihiasi senyuman ramah, namun tatapannya sangat tajam, seolah berubah menjadi sepasang pedang khayalan yang menusuk langsung ke dalam pupil mata Mu Ningxue.
Pandangan Mu Ningxue menggelap, ia merasakan nyeri seperti ditusuk jarum di dalam kepalanya. Status penyatuan tubuh tidak dapat dipertahankan lagi, ia terpaksa memisahkan diri dari Lin Feng—kucing putih kecil itu—dan kembali ke wujud aslinya.
“Kemarilah!”
Pupil mata sang penyihir tua memancarkan cahaya hijau. Tiba-tiba, angin kencang berhembus dari tanah, membungkus tubuh Lin Feng dan membawanya ke angkasa. Sang penyihir tua mengulurkan tangan kanannya, mencengkeram tengkuk putih Lin Feng, lalu mendekatkan wajahnya untuk mengamati dengan saksama.
“Meong!!!”
Lin Feng mengeluarkan suara melengking, seluruh bulunya berdiri tegak. Ia mengayunkan keempat kakinya dengan liar, berusaha mencakar, namun terhalang oleh lapisan tirai angin hijau yang tipis.
“Menarik! Sungguh sangat menarik!” gumam penyihir tua itu pada dirinya sendiri. Seolah menemukan harta karun yang langka, tatapannya membara.
Menarik apanya! Tunggu saja kau, Pak Tua. Tiga puluh tahun di timur, tiga puluh tahun di barat! Penghinaan hari ini, aku pasti akan membalasnya sepuluh kali lipat di masa depan!
“Guru, tadi dia menyelamatkan saya, mohon Anda berbaik hati padanya,” ujar Jiang Yu dengan sigap.
Tunggu dulu? Jiang Yu memanggilnya Guru? Mungkinkah Pak Tua ini adalah Kepala Penyihir Istana—Pang Lai? Kalau begitu, tidak masalah!
***
Lin Feng berhenti meronta. Ekor kucingnya yang putih bersih mengusap telapak tangan Pang Lai dengan lembut. Mata besarnya yang indah tampak berkaca-kaca, terlihat sangat penurut.
“Menyelamatkanmu? Xiao Yu, beberapa iblis pandai memanipulasi pikiran manusia. Apakah kau sudah lupa apa yang pernah aku ajarkan padamu!” tegur Pang Lai dengan wajah tegas.
Penyihir istana adalah kelompok penyihir terkuat di Da Xia. Sebagai kepala, posisi Pang Lai di dalam negeri hanya bisa disamai oleh segelintir orang seperti Ketua Dewan Agung atau Panglima Militer. Dia sendiri adalah salah satu dari tiga penyihir tipe pemanggil teratas di dunia, yang sangat memahami iblis; bisa dibilang dia adalah pakarnya para pakar.
Sebagai murid terakhir Pang Lai, Jiang Yu telah terbiasa sejak kecil dan mengingat banyak pengetahuan tentang iblis.
“Memanipulasi pikiran?” Begitu diingatkan oleh Pang Lai, ekspresi Jiang Yu berubah drastis.
Meski jenis iblis tak terhitung banyaknya, iblis dengan kemampuan [Manipulasi] jelas merupakan salah satu yang paling berbahaya. Ilmu sihir manipulasi mirip dengan sihir tipe mental; mulai dari mengganggu jalannya sihir hingga mengendalikan penyihir menjadi boneka. Dalam sejarah, pernah ada seorang penyihir kutukan yang dikendalikan hingga menyebabkan sebuah kota hancur lebur oleh sihir kutukan, mengakibatkan jutaan nyawa melayang!
Berbagai organisasi sihir besar, seperti Aliansi Pemburu, Asosiasi Sihir Lima Benua, dan Pengadilan Suci, telah mengeluarkan perintah pengejaran yang sangat ketat, sehingga jenis iblis ini perlahan menghilang. Pang Lai bukanlah orang naif seperti Jiang Yu; melihat kondisi setengah manusia dan setengah iblis Mu Ningxue tadi, dia tentu langsung menyadari ada yang tidak beres.
“Senior, Xiao Bai adalah rekan saya. Saya berani menjamin dengan nyawa saya bahwa dia sama sekali tidak bermasalah!” Mu Ningxue yang cerdas segera menangkap maksud pembicaraan itu dan bersumpah.
“Hmm, jika dia bermasalah, makhluk kecil ini tidak mungkin bisa bertahan hidup sampai sekarang,” Pang Lai mengangguk kecil. Selain sihir tipe pemanggil, Pang Lai juga mahir dalam sihir tipe mental. Jika Mu Ningxue dikendalikan oleh iblis, dunia spiritualnya pasti akan meninggalkan jejak. Pang Lai baru saja menggunakan sihir mental untuk memeriksa dan memastikan bahwa tidak ada yang salah dengan Mu Ningxue.
Namun, yang paling membuat Pang Lai tertarik adalah fakta bahwa Mu Ningxue, yang jelas-jelas masih penyihir tipe es tingkat dasar, bisa menjalin kontrak dengan Kucing Bayangan Es ini? Ini benar-benar melanggar logika sihir!
Biasanya, hanya penyihir tipe pemanggil yang telah mencapai tingkat menengah yang bisa menggunakan sihir [Kontrak Pemanggil] untuk menjalin kontrak dengan iblis. Muridnya, Jiang Yu, memiliki dua iblis. Binatang Batu Raksasa adalah makhluk pemanggil dimensi, dan Ye Luosha adalah kucing iblis yang dipeliharanya sejak kecil. Meskipun patuh, Jiang Yu masih penyihir tingkat dasar, sehingga keduanya tidak terikat kontrak resmi.
Sekarang, pada diri Mu Ningxue, tiba-tiba muncul kontrak tingkat menengah tipe pemanggil, dan dia bahkan bisa menyatu dengan makhluk kontraknya! Jika hal ini bisa dikembangkan, itu akan sangat memperkuat fondasi penyihir manusia dan mendorong perubahan besar di seluruh dunia sihir!
***
Bahkan jika pada akhirnya tidak ada hasil riset yang signifikan, Pang Lai sangat puas dengan bakat Mu Ningxue. Mungkin suatu hari nanti, dia bisa melampaui dirinya sendiri!
Memikirkan hal itu, senyum di wajah Pang Lai menjadi semakin ramah. “Jika aku tidak salah ingat, gadis kecil, namamu Mu Ningxue, bukan? Aku melihatmu sebagai bibit unggul dalam berlatih sihir, apakah kau tertarik untuk menjadi muridku?”
“Meong meong! (Cepat terima tawarannya!)” Begitu Pang Lai selesai bicara, Lin Feng mengangguk dengan antusias ke arah Mu Ningxue.
Menjadi murid yang dimaksud Pang Lai adalah menjadi murid langsung, sama seperti Jiang Yu, dengan hubungan yang jauh lebih erat daripada guru di sekolah.
Pohon yang menjulang tinggi di hutan pasti akan diterpa angin! Mu Ningxue memiliki paras yang sangat cantik, merupakan seorang jenius sihir, dan sekarang bisa menyatu dengan Kucing Bayangan Es. Entah berapa banyak orang yang akan mengincarnya di masa depan. Jika dia bisa memiliki Pang Lai sebagai pelindung, setidaknya orang lain tidak akan berani bertindak sembarangan.
Dalam alur cerita aslinya, sebelum Mo Fan tumbuh kuat, dia pun didukung oleh tokoh-tokoh seperti Tang Zhong, Han Ji, dan Ketua Dewan Agung. Jika tidak, dengan kepribadiannya yang suka mencari masalah, dia pasti sudah lama dihabisi orang lain.
“Menjadi murid?” Meskipun Mu Ningxue tidak tahu identitas orang tua itu, dia mengenali Sayap Angin yang terkenal. Itu berarti orang tua tersebut setidaknya adalah seorang penyihir tingkat tinggi. Ditambah lagi Xiao Bai setuju, tidak ada yang perlu diragukan lagi.
“Guru ada di atas, mohon terima penghormatan dari muridmu!” Mu Ningxue hendak melakukan upacara penghormatan, namun ditahan oleh Pang Lai sambil tertawa lebar.
“Zaman sudah berubah, kita tidak perlu terlalu kaku dengan tata krama. Namaku Pang Lai. Mulai hari ini, Xiao Xue, kau adalah murid kelima yang aku terima.”
“Dia adalah kakak seperguruan keempatmu, Jiang Yu. Masih ada tiga kakak seperguruan lainnya, nanti ada kesempatan akan kuperkenalkan pada kalian.”
“Xiao Yu!”
“Hadir, Guru!”
“Tadi adik seperguruanmu telah menyelamatkan nyawamu. Selanjutnya, kalian berdua akan bekerja sama. Poin dari iblis yang kalian bunuh akan dihitung atas nama dia, berusahalah untuk mendapatkan peringkat yang baik dalam ujian ini.”
“Baik, Guru!”