Bab 19: Perguruan

Senja hari, langit mulai diguyur gerimis.

Mu Ningxue menggendong seekor kucing putih kecil di tangan kiri dan memayungi dirinya dengan tangan kanan. Dengan langkah ringan, ia menyusuri istana kuno tersebut hingga sampai di sebuah pekarangan.

"Xiao Xue, kau sudah datang. Ini adalah kakak-kakak seperguruanmu. Hari ini kebetulan kalian bisa saling mengenal."

Pang Lai duduk di kursi kayu jati sambil melambaikan tangan kepada Mu Ningxue. Di ruang tamu, selain Jiang Yu, terdapat tiga orang lainnya.

Murid pertama bernama Li Tai, usianya hampir empat puluh tahun, berpostur tinggi tegap dengan rambut cepak dan aura yang tegas. Ia adalah seorang komandan militer di Distrik Barat yang memimpin pasukan beranggotakan hampir sepuluh ribu orang untuk menjaga Pegunungan Qinling.

Murid kedua bernama Su Na, seorang wanita muda berusia awal tiga puluhan. Rambut merah anggurnya tergerai di bahu, sosoknya anggun dengan lekuk tubuh menawan. Ia memulas bibir dengan warna merah menyala, tampak begitu menggoda layaknya buah persik yang matang sempurna. Su Na adalah seorang Master Pemburu bintang enam dan ketua kelompok pemburu "Mawar Berduri". Anggota kelompoknya adalah para penyihir pemburu wanita yang sangat termasyhur di dunia perburuan.

Murid ketiga bernama Wang Huan, seorang pria tambun dengan berat badan lebih dari seratus kilogram yang mengenakan kacamata berbingkai emas. Saat ini, ia mengelola sebuah peternakan makhluk buas.

Guru yang hebat menghasilkan murid yang berbakat. Karena Jiang Yu dan Mu Ningxue masih terlalu muda dan belum mencapai potensi maksimal, ketiga murid ini sudah menjadi penyihir tingkat tinggi yang memiliki pencapaian luar biasa di bidang masing-masing.

"Membunuh penyihir tingkat menengah hanya dengan satu anak panah? Adik seperguruan, kau benar-benar wanita yang tak kalah hebat dari pria! Bagaimana kalau setelah ini kau bergabung dengan militer? Kakak akan melindungimu!" Li Tai tertawa lepas, suaranya penuh kekaguman terhadap Mu Ningxue.

"Aduh, tempat seperti militer itu peraturannya sangat ketat dan isinya hanya pria-pria kasar. Wanita cantik seperti Xiao Xue akan membuatku jatuh hati, tentu saja tempat itu tidak cocok untuknya," ujar Su Na, lalu melanjutkan, "Lebih baik bergabung dengan kelompok pemburu kami. Ikutlah dengan kakak berkeliling dunia membasmi iblis, hidup seperti itu jauh lebih menarik!"

"Sudahlah, aku sudah menyusun rencana pelatihan untuk Xiao Xue. Paling tidak ia harus mencapai tingkat tinggi dulu. Kalian berdua jangan membuat kekacauan," sela Pang Lai.

"Apa? Kami juga punya rencana pelatihan?"

"Guru, mendengar Anda berkata begitu membuat saya antusias. Bisakah dibocorkan sedikit?" Jiang Yu menggosok tangannya dengan semangat, matanya penuh harap.

"Rencanamu adalah dilepas begitu saja. Lakukan apa pun yang kau mau, asal kau tidak mati," jawab Pang Lai.

Jiang Yu: "???"

"Hahaha!"

***

Setelah Pang Lai berbicara, ruang tamu itu segera dipenuhi gelak tawa. Mu Ningxue pun ikut tersenyum; ia sangat menyukai suasana yang santai ini.

"San Pang, kau lihat kucing putih di pelukan Xiao Xue itu, kan? Jika ada bahan evolusi yang cocok di serikat dagang, ingatlah untuk menyimpannya. Kau harus lebih memperhatikan hal ini!" Pang Lai menegaskan.

Alasan Pang Lai menerima murid adalah untuk meneliti kontrak khusus antara Mu Ningxue dan Kucing Bayangan Es, guna melihat apakah hal tersebut bisa dikembangkan secara luas. Oleh karena itu, Lin Feng di matanya adalah harta karun yang tak ternilai, sehingga perhatian berlebih pun dianggap wajar.

"Tidak masalah, segala kebutuhan si kecil ini serahkan saja padaku," Wang Huan menepuk dadanya dengan keras hingga lemak di tubuhnya tampak bergetar.

Evolusi iblis membutuhkan bubuk tulang, jantung, dan jiwa iblis, yang biasanya harus berasal dari ras yang sama atau serupa. Nilai barang-barang tersebut tidaklah murah.

Mu Ningxue bukanlah orang yang suka memanfaatkan orang lain, maka ia berkata, "Kakak ketiga, saya tidak kekurangan uang. Bagaimana jika kita tetap membelinya dengan harga pasar saja?"

"Adik seperguruan, tidak perlu sungkan. Peternakan makhluk buas milikku ini bisa bertahan karena dukungan Guru. Beliau saja sudah memerintahkan, mana berani aku menolak?" Wang Huan meninggikan suaranya. "Lagipula, ini adalah fasilitas perguruan. Bahan untuk Ye Luosha saja aku yang tanggung, masa untuk kucing putih kecil ini saja tidak bisa!"

Makhluk kontrak dan makhluk pemanggil hanya bisa dimiliki oleh penyihir tipe pemanggil. Selain itu, ada jenis khusus yang disebut "Makhluk Jinak", yaitu iblis yang dijinakkan melalui sihir jiwa dari penyihir tipe jiwa agar menjadi mitra bertarung. Contohnya adalah Elang Langit milik militer negara Xia atau Unicorn Cahaya milik Kuil Parthenon.

Makhluk jinak seperti ini sulit dipopulerkan secara massal. Pertama, probabilitas bangkitnya tipe jiwa sangat rendah sehingga jumlah penyihirnya sangat sedikit. Kedua, sebagian besar iblis berdarah dingin dan kejam, sehingga proses menjinakkan mereka agar patuh pada perintah penyihir adalah hal yang sangat panjang dan rumit.

"Peternakan Pemburu Raja Binatang" milik Wang Huan bergerak di bidang penjinakan iblis. Berkat koneksi Pang Lai, ia bekerja sama dengan banyak penyihir tipe jiwa di dalam negeri dan berhasil menjinakkan beberapa iblis. Namun, biaya yang dikeluarkan sangat tinggi sehingga tidak bisa dipopulerkan seperti Elang Langit. Biasanya, mereka dijual satu per satu di pelelangan, hanya orang kaya yang mampu membelinya.

"Sudah waktunya makan. Aku sudah meminta juru masak Zhou menyiapkan satu meja penuh hidangan lezat. Mari kita makan dulu, urusan lain kita bicarakan nanti."

"Baik, Guru!"

...

Waktu berlalu bagaikan air mengalir, dua bulan pun berlalu dalam sekejap.

Hari-hari ini Mu Ningxue lalui dengan sangat memuaskan. Istana sihir memiliki perpustakaan dengan koleksi terlengkap di negara ini. Banyak hal yang dianggap rahasia bagi penyihir tingkat tinggi dapat ditemukan dengan mudah di sana.

Pada siang hari, Mu Ningxue menghabiskan waktu di perpustakaan, mempelajari berbagai pengetahuan dengan tekun. Jika ada yang tidak dimengerti, ia akan bertanya kepada Jiang Yu.

Berbicara tentang ilmu iblis, iblis di dunia ini jumlahnya tak terhitung dan teknik sihir mereka sangat aneh. Bahkan seorang Master Pemburu pun bisa celaka jika tidak berhati-hati. Jika seseorang bisa memahami asal-usul, kebiasaan, dan teknik iblis sejak pandangan pertama, maka menghadapinya akan jauh lebih mudah.

Di malam hari, ia fokus pada meditasi. Dengan dukungan formasi pekarangan dan alat sihir debu bintang, Mu Ningxue bisa merasakan peningkatan kultivasinya setiap hari.

Sementara itu, bagi Lin Feng, hari-hari ini terasa "bahagia sekaligus menyiksa".

Sejak pertemuan itu, setiap beberapa waktu Wang Huan selalu mengirimkan bahan iblis yang cocok, seperti bubuk tulang, jantung, hingga darah esensi. Lin Feng bisa hidup nyaman tanpa perlu khawatir soal sumber daya.

Penderitaannya adalah Pang Lai, si kakek tua itu, yang melakukan pelatihan khusus terhadap Lin Feng setiap tiga hari sekali! Latihan mulai dari kecepatan melawan sihir angin, kekuatan di bawah gravitasi ruang, hingga ketahanan terhadap ledakan listrik dan api. Bahkan dengan fisik iblis miliknya, Lin Feng merasa kewalahan.

Setelah pelatihan, Pang Lai selalu memijat tubuh Lin Feng dengan alasan untuk mempercepat pemulihan. Dibandingkan dengan tangan Mu Ningxue yang lembut, tangan Pang Lai yang penuh keriput terus mengusap seluruh tubuh Lin Feng, hingga membuatnya trauma dan mengalami mimpi buruk saat tidur!

Untungnya, peningkatannya cukup besar. Dua hari lalu, Lin Feng akhirnya mencapai tahap evolusi.

Larut malam, bulan bersinar terang di langit yang bertabur bintang.

"Kemarin sudah merasakan hambatan tingkat, saatnya untuk menerobos."

Mu Ningxue menghela napas panjang. Ia membuka tutup kaca bola kristal, menelan cairan aliran bintang, lalu memejamkan mata untuk mulai bermeditasi.