Bab Delapan: Huo Jiaojiao yang Tidak Masuk Akal

Fang Xiaoyun, menantu tertua Zhang Shu, bangkit berdiri dan memberanikan diri menghampiri Liu Yanfang serta Zhang Shu.

"Nenek, Ibu, saya ingin menggunakan sedikit uang saku yang diberikan Ibu saya untuk meminjam panci dari petugas guna memasak makanan hangat."

Dia teringat di dalam bungkusan yang diberikan ibunya terdapat sedikit beras. Angin malam bertiup kencang, dan dia ingin merebus sesuatu agar tubuh mereka terasa hangat.

Liu Yanfang membuka matanya, kelopak matanya yang berkerut terkulai menatap Fang Xiaoyun.

Memasak makanan hangat?

Tadi petugas itu sudah menegaskan bahwa panci tidak dipinjamkan secara cuma-cuma. Sekarang, dengan jumlah orang sebanyak ini, harus mengeluarkan uang tambahan sekaligus membuang-buang jatah makanan. Jika tidak berhemat sekarang, bagaimana nasib mereka ke depannya?

"Nyonya Fang, ini ada dua keping kue, bagikanlah. Situasi sekarang berbeda dengan dulu, kita harus lebih berhemat."

Dengan enggan, dia mengeluarkan dua keping kue dari bungkusan dan menyerahkannya.

Fang Xiaoyun menatap dua keping kue itu dengan raut wajah masygul. Apa yang dikatakan neneknya memang benar, tetapi mereka juga butuh air; mereka belum minum setetes pun sepanjang hari. Dia menjilat bibirnya yang pecah-pecah. "Nenek, Sun Shan dan Cheng Shan juga belum minum seharian. Saya... saya juga ingin meminta kantong air."

Dia tidak bodoh. Jika dia hanya meminta air untuk dirinya sendiri, neneknya pasti tidak akan memberikannya. Namun, kantong air itu sebenarnya adalah miliknya sendiri. Sekarang, bahkan untuk sekadar berbicara pun dia harus sangat berhati-hati, takut neneknya tidak senang dan malah tidak memberikan makanan.

Liu Yanfang menatapnya dengan tajam, namun tetap memberikan kantong air itu dengan kesal. Dia mungkin tidak peduli pada Nyonya Fang, tetapi Sun Shan adalah cucunya dan Cheng Shan adalah cicitnya; dia tidak bisa tidak peduli.

Fang Xiaoyun menghela napas lega saat menerima kantong air itu. Dia merasa iri pada keluarga putra ketiga yang tidak menyerahkan bungkusan mereka.

Di sisi lain, Chu Liuyue, dengan bantuan Huo Jinyang, membaringkan Huo Jinming di atas tumpukan jerami yang telah disiapkan. Dia bangkit dan meregangkan tubuh. Untunglah dia terlahir dengan tenaga yang besar, jika tidak, dia pasti sudah kelelahan setengah mati.

"Kakak Ipar, minumlah!" Huo Jinming menyerahkan kantong air sambil menatapnya dengan penuh rasa kagum.

Chu Liuyue melambaikan tangan, melirik ke arah petugas sipir, lalu menoleh pada Huo Jinming, "Pergilah ke pintu depan dan cari kayu bakar. Aku akan pergi meminjam panci dari para petugas untuk memasak sesuatu yang hangat."

Mereka berada di halaman, angin malam cukup kencang dan tidak aman, apalagi Huo Jinming sedang sakit; akan gawat jika cederanya bertambah parah. Qin Xiang mengangguk setuju.

Setelah Chu Liuyue pergi, Huo Jiaojiao baru berani mengomel, "Tadi Nenek sudah bilang harus berhemat. Kalau semua jatah habis dipakai dia sekarang, nanti bagaimana? Benar-benar boros!"

Qin Xiang, yang berada di dekatnya, mendengar setiap kata tajam yang diucapkan. Dia meletakkan barang yang dipegangnya. Sepanjang hari ini, Huo Jiaojiao sudah tidak terhitung berapa kali menyindir Chu Liuyue.

Huo Jiaojiao tidak menyadari wajah Qin Xiang yang sudah tampak masam, dia masih terus mengeluh. "Jika dia terus boros seperti ini, kita tidak akan bertahan setengah bulan. Kakak benar-benar sial menikahi wanita seperti dia."

Qin Xiang sangat marah hingga dadanya sesak. Dia menegur dengan tidak percaya, "Huo Jiaojiao! Apakah seperti ini caraku mendidikmu selama ini? Yueyue sudah memikirkanmu, kakakmu, dan adikmu di sepanjang perjalanan ini. Apa salahnya padamu sampai kau tega bicara seperti itu?"

Huo Jiaojiao terkejut, lalu mendengar omelan Qin Xiang, hatinya merasa tidak terima dan mulai menangis. "Kakak memang tidak menyukainya, dia yang memaksa! Kalau saja Kakak tidak menikahinya, dia tidak akan diincar oleh Kaisar, kita tidak akan disita hartanya, dan tidak akan dibuang ke pengasingan! Semua ini salahnya! Dia pembawa sial!"

Qin Xiang merasa darahnya mendidih. Bagaimana mungkin putrinya berpikir seperti itu? Hati Kaisar sulit ditebak, bagaimana mungkin masalah sebesar ini disalahkan pada Chu Liuyue? Pernikahan mereka memang terkesan mendadak, tetapi itu bukan alasan bagi Huo Jiaojiao untuk menghina orang lain sesuka hati.

Saat Qin Xiang hendak memarahi putrinya, terdengar suara tawa dingin dari belakang.

"Heh, terserah apa katamu saja."

Chu Liuyue meletakkan panci di tangannya, berbalik, dan duduk di samping, tidak ingin peduli lagi. Lucu sekali, dia bukan orang bodoh yang bisa dijadikan kambing hitam untuk segalanya.

Huo Jiaojiao melangkah cepat ke depannya. "Apa yang kukatakan salah? Lagipula bungkusan itu milik ibuku, bukan milikmu!"

Wajah Qin Xiang berubah drastis mendengar itu. Dia menarik lengan Huo Jiaojiao, "Huo Jiaojiao, bungkusan itu diserahkan ibumu sendiri kepada Yueyue. Apa kau ingin ibumu menjadi orang yang tidak memegang janji?"

Bagaimana bisa anak ini bicara sekacau itu?

Huo Jiaojiao menyadari kesalahan ucapannya setelah melihat kemarahan di wajah ibunya. "Ibu, aku..."

Qin Xiang memejamkan mata, tidak ingin melihatnya lagi. "Bicaralah padaku setelah kau sadar akan kesalahanmu. Huo Jiaojiao, Ibu sangat kecewa padamu!"

Huo Jiaojiao tidak menyangka akan seperti ini. Dia panik dan menangis sambil menarik lengan baju ibunya, "Ibu, Ibu, aku salah, aku salah, aku tidak akan bicara begitu lagi." Namun, bukankah apa yang dikatakannya benar? Bukankah seharusnya Chu Liuyue membantu mereka sepanjang perjalanan ini?

Qin Xiang menatapnya dengan kecewa; putrinya masih belum menyadari kesalahannya.

Huo Jinyang yang baru kembali membawa kayu bakar merasakan suasana yang tegang. "Ada apa ini?"

Qin Xiang menjelaskan kejadiannya secara singkat. Huo Jinyang menatap adik perempuannya dengan terkejut. Adiknya selalu penurut dan pengertian, mengapa dia menjadi sekeras kepala ini di saat kritis?

"Ibu, tenangkan dirimu, biar aku yang bicara pada Jiaojiao." Dia berdiri dan menarik Huo Jiaojiao yang tampak merajuk ke sisi lain.

Qin Xiang mengangguk, lalu beranjak menghampiri Chu Liuyue. "Yueyue, jangan masukkan ucapan Jiaojiao ke dalam hati, aku akan menegurnya."

Chu Liuyue membuka matanya. Sebenarnya, saat melihat Qin Xiang menegur Huo Jiaojiao, perasaannya sudah jauh lebih baik. Dia bangkit dan berkata datar, "Tidak apa-apa." Dia lapar, tidak ingin membuang tenaga untuk meladeni orang seperti itu.

Di sisi lain, tidak tahu apa yang dikatakan Huo Jinyang, Huo Jiaojiao berlari sambil menangis ke arah Liu Yanfang.

Huo Jinyang kembali dengan wajah muram. "Jangan pedulikan dia." Benar-benar keras kepala, sudah dijelaskan segalanya tapi dia tetap merasa benar. Benar-benar tidak bisa diselamatkan.

Chu Liuyue mengangkat alisnya. Tampaknya dia tidak akan kembali, dan itu justru lebih baik! Dia menyiapkan panci, lalu mengajari Huo Jinyang cara menyalakan api.

"Jangan sampai apinya padam, aku akan melihat apakah ada makanan di sekitar sini." Setelah berkata demikian, dia pergi ke luar.

Dia memberi tahu Zhang Dazhuang sebelum keluar; karena orang itu sudah menerima uangnya, dia tidak akan mempersulitnya. Di luar, di bawah sinar bulan, dia berkeliling dan menemukan beberapa sayuran liar yang bisa dimakan, lalu bersiap untuk kembali.

Namun, dia mendengar suara gesekan langkah kaki, diikuti oleh suara yang terasa familier.

"Tuan, selama Anda mau memberiku sedikit makanan, aku bersedia melakukan apa saja untuk Anda."