Bab Dua: Angin Bertiup, Rumput Tumbang, Semua Salah Huo Jinming

Di kediaman Jenderal saat itu, sekelompok orang yang baru saja tertidur dibuat terkejut hingga bangun dari ranjang begitu mendengar tiga kata “perintah istana datang”. Mereka buru-buru mengenakan pakaian seadanya, tak berani lalai sedikit pun, lalu bergegas ke depan untuk menerima titah.

Yang memimpin adalah Pangeran Ketiga, Li Mingyun. Ia menatap sekumpulan orang yang berlutut di hadapannya dengan cibiran dingin.

“Atas titah langit, kaisar memerintahkan: Jenderal Penjaga Negara, Huo Jinming, telah melakukan pelanggaran terhadap atasan dan berencana memberontak, dengan barang bukti yang jelas. Aku sangat berduka dan marah, namun mengingat jasa besar keluarga Huo di masa lalu, aku dengan khusus menjatuhkan hukuman pengasingan ke perbatasan, seluruh harta keluarga Huo disita, dan tanpa titah, keluarga Huo tak boleh kembali ke ibu kota. Titah ini harus dipatuhi!”

Berontak? Itu tidak mungkin. Liu Yanfang yang berlutut di depan seolah-olah kepalanya dihantam sesuatu, wajahnya pucat, bibirnya bergetar, belum sempat bertanya lagi, Li Mingyun mengayunkan tangannya lebar-lebar!

“Laksanakan perintah, sita seluruh harta keluarga!”

“Ibu, apa yang sebenarnya terjadi? Bagaimana bisa tiba-tiba kita disita semua?” Zhang Shu dengan tubuh gemetar maju membantu Liu Yanfang berdiri. Tubuh Liu Yanfang bergetar hebat karena ketakutan hingga tak bisa berkata apa-apa.

Di telinga terdengar suara para pelayan yang berlarian menyelamatkan diri, serta suara lemari dan laci yang dibongkar. Mereka semua berkumpul, saling menghibur, menyaksikan pemandangan di depan mata dengan napas tertahan karena ketakutan.

“Pangeran Ketiga, di mana anakku?” Qin Xiang dengan wajah pucat memberanikan diri maju dan berlutut di hadapannya.

Li Mingyun mendengus dingin lalu menendangnya hingga terjatuh. “Huo Jinming? Tenang saja, sebentar lagi dia akan berkumpul dengan kalian.”

Huo Jinyang buru-buru membantu ibunya berdiri, menatap Li Mingyun dengan mata merah. “Pangeran Ketiga, kakakku selalu menganggapmu saudara, beberapa kali menyelamatkanmu dari bahaya...”

Belum selesai bicara, dadanya ditendang keras hingga ia memuntahkan darah.

“Jinyang!” Qin Xiang panik membantu mengusap darah di sudut bibir putranya.

“Orang rendahan sepertimu berani-beraninya menganggapku saudara, sungguh lucu!”

Andai saja Huo Jinming tidak terlalu menonjol, ayahku juga tidak akan terus membandingkannya denganku.

Sekarang, benar-benar memuaskan hati!

Di belakangnya berdiri Zhang Dazhuang, yang bertugas mengawal pengasingan kali ini. Tubuhnya besar dan kekar, mengenakan baju zirah tebal, wajahnya dihiasi bekas luka mengerikan, dan tampak sangat garang.

“Kalian diberi waktu seperempat jam, semua harus mengganti pakaian, tak boleh membawa barang apapun. Kalau berani melanggar, jangan salahkan aku!”

Selesai bicara, cambuk di tangannya diayunkan keras ke lantai, menghasilkan suara yang tajam.

Para perempuan pun panik, mata berkaca-kaca, tergesa-gesa menanggalkan semua perhiasan di kepala dan tangan mereka.

Chu Liuyue, yang baru saja merangkak masuk dari lubang anjing, melihat semua ini dan langsung bersembunyi di antara kerumunan.

Kalau sampai ketahuan, bisa-bisa kepalanya melayang.

Baru saja ia muncul, seseorang yang sengaja mengamati segera melihatnya.

“Chu Liuyue! Dari tadi ke mana saja kau?”

Yang bicara adalah Zhang Shu dari kamar utama. Chu Liuyue membalasnya dengan lirikan sinis, lalu berjalan ke arah Qin Xiang dan yang lainnya. Adik perempuan Huo Jinming, Huo Jiaojiao, melihatnya datang dan langsung mencibir, “Sial!”

Chu Liuyue tak ambil pusing. Bukankah mereka ingin menceraikannya? Ia pun menunggunya.

Sayang, Zhang Shu dan Liu Yanfen bukan orang bodoh. Kalau tidak terjadi bencana ini, mereka pasti sudah memaksa Chu Liuyue untuk bercerai.

Namun kini keadaan berubah, mana mungkin di saat genting seperti ini mereka melepaskannya dan membiarkannya bebas?

Liu Yanfang menunjukkan wibawa sebagai nyonya utama, menatapnya tajam. “Chu, kau sudah menikah dengan keluarga Huo. Lebih baik kau jaga sikapmu.”

Tidak menceraikannya pun tak apa, di perjalanan pengasingan nanti mungkin bisa dijadikan pelayan.

Chu Liuyue menghela napas. Sepertinya mereka benar-benar tak berniat menceraikan dirinya.

Saat itu juga, Huo Jinming yang berlumuran darah diseret masuk.

“Anakku!”

Qin Xiang langsung mengenali putranya, meski seumur hidupnya terbelenggu adat, di saat ini ia tak kuasa menahan tangis dan langsung memeluknya.

Keluarga Huo shock melihat pemandangan itu.

Apakah pria berambut putih dengan tubuh penuh luka itu benar-benar Dewa Perang Huo Jinming yang dulu?

Liu Yanfang menatap pemandangan itu, tangan yang memegang tongkat bergetar hebat. Keluarga Huo selama ini hanya mengandalkan Huo Jinming.

Satu jatuh, semua jatuh. Sekarang dia tumbang, keluarga Huo pun tamat!

Chu Liuyue juga mengerutkan kening. Kaisar keparat itu jelas ingin membinasakan mereka, berharap Huo Jinming mati agar tak ada lagi ancaman.

Di permukaan hanya disebut pengasingan, tapi para lelaki kuat sudah tumbang, yang tersisa hanya perempuan dan anak-anak yang lemah. Mungkin di perjalanan pengasingan nanti mereka semua akan mati. Sungguh rencana licik.

Saat itu, seseorang dari bawahannya Li Mingyun membisikkan sesuatu di telinganya, membuat wajahnya langsung berubah suram.

Rumah besar ini, selain perhiasan para perempuan, ternyata tidak ada apapun yang tersisa?

Biarlah. Lagipula, Huo Jinming juga tak mungkin kembali hidup-hidup. Lebih baik yang tahu soal ini sedikit saja. Kalau sampai terbongkar, nanti ayahku bisa menelusuri semuanya hingga ke diriku.

Orang-orang pun semakin gelisah. Begitu fajar menyingsing, kaki mereka sudah dibelenggu rantai besi. Zhang Dazhuang dan para pengawalnya berteriak memerintahkan mereka berangkat.

Pagi-pagi itu ibu kota dihebohkan dua peristiwa besar. Pertama, Raja Perang Huo Jinming dituduh berencana memberontak, Pangeran Keempat membongkar rencananya dan mendapatkan banyak hadiah dari Kaisar. Namun Pangeran Keempat menolak semua hadiah, katanya demi menjaga kedamaian Dinasti Qi, tak ingin negeri kacau karena para pengkhianat.

Kedua, beredar rumor bahwa kediaman Taiwei semalam kemalingan, semua barang hingga pakaian dalam pun ludes tak bersisa.

Warga ibu kota pun ketakutan, semua baju dan barang mereka segera dikunci rapat.

Sementara di kediaman Raja Malam, Li Yecheng menatap muram rumahnya yang kosong. Pencuri sialan, bahkan lukisan orang yang ia cintai pun berani diambil!

“Cari! Seluruh ibu kota harus digeledah, temukan pencuri itu!”

Sementara itu, sang pencuri, Chu Liuyue, sudah jauh meninggalkan gerbang kota.

“Istirahat di tempat, selama waktu satu dupa!”

Sekelompok orang menangis tersedu-sedu sambil menanggalkan sisa dedaunan yang melekat di tubuh mereka.

Mereka semua terbiasa hidup mewah, tangan tak pernah menyentuh pekerjaan kasar, kini harus menanggung penderitaan semacam ini.

“Kenapa kita bisa sampai disita begini? Semua gara-gara Huo Jinming! Kalau saja dia tidak membuat Kaisar murka, mana mungkin keluarga kita disita!”

Menantu kedua dari kamar utama, Wang Huixin, menunjuk keluarga dari kamar ketiga dan mulai menangis sambil memaki.

Awalnya mereka mengira akan hidup makmur, ternyata belum sempat menikmati kebahagiaan sudah diusir dan hartanya disita.

Chu Liuyue mengerutkan dahi. Benar-benar pandai mencari kambing hitam, padahal selama ini mereka hidup enak berkat perjuangan Huo Jinming di medan perang.

Sekarang malah tega-teganya menyalahkan Huo Jinming?

Liu Yanfang bertumpu pada tongkatnya, menatap mereka dengan marah. “Qin, aku mau bertanya, apakah benar Huo Jinming melanggar perintah dan berencana memberontak?”

Selesai bicara, tongkatnya dihentakkan keras ke tanah.