Bab Dua Belas: Hari Kedua Pembuangan! Tangkap Ikan Besar Terlebih Dahulu!

Berkat bantuan Jiang Wangyue, Chu Liuyue dan Qin Xiang bergantian menggendong beban di sepanjang jalan, hingga akhirnya mereka berhasil bertahan sampai tengah hari, waktu yang ditentukan Zhang Dazhuang untuk beristirahat.

Chu Liuyue dan rombongannya mencari pohon besar untuk berteduh. Ia berdiri dan berkata kepada dua orang yang tampak sangat kelelahan di sampingnya, "Ibu, Bibi Kedua, kalian istirahatlah dulu. Aku akan melihat-lihat di sekitar sini kalau-kalau ada sesuatu yang bisa dimakan."

"Kakak Ipar, biar aku saja yang pergi bersamamu!" Huo Jinyang bangkit dengan tertatih. Sebagai satu-satunya laki-laki yang masih bertenaga di keluarga, ia merasa tidak enak karena Chu Liuyue sudah melakukan segala urusan besar maupun kecil di sepanjang perjalanan.

Chu Liuyue menatapnya sejenak, "Tidak perlu, kau tetaplah di sini dan kumpulkan kayu bakar untuk menyalakan api sebelum aku kembali." Jika ada yang mengikuti, ia akan kesulitan mengambil makanan dari ruang penyimpanannya.

Huo Jinyang terpaksa setuju dengan pasrah, "Kalau begitu, berhati-hatilah."

Huo Mingzhu yang masih kecil pun ikut di belakangnya, belajar mengumpulkan kayu bakar dengan meniru gerak-gerik orang dewasa. Hal ini membuat Huo Jiaojiao, yang sejak tadi hanya duduk berdiam diri, terlihat terlalu manja.

Chu Liuyue menghampiri dan mengusap kepala kecil Huo Mingzhu, lalu memujinya, "Mingzhu hebat sekali, nanti Kakak Ipar akan memberimu hadiah pertama!"

Huo Mingzhu menatapnya dengan takut-takut namun tulus, "Kakak Ipar, Mingzhu tidak butuh hadiah, asalkan Kakak Ipar tidak menelantarkan aku dan Ibu." Ibunya berpesan agar mereka banyak membantu, supaya Kakak Ipar tidak membenci dan mengusir mereka.

Chu Liuyue tersenyum sambil mengusap kepalanya, "Baik, Kakak Ipar berjanji."

Melihat Huo Mingzhu yang lebih muda darinya saja mau membantu, Huo Jiaojiao merasa gelisah. Ia juga ingin berkontribusi, tetapi karena ia terbiasa dimanja sejak kecil, ia tidak bisa melakukan apa pun.

Qin Xiang menyadari kegelisahan putrinya dan menggenggam tangannya dengan penuh pengertian, "Jiaojiao, kalau tidak bisa, kau bisa belajar. Pergilah, dan sekalian minta maaflah kepada kakak iparmu, mengerti?" Jika putrinya masih bersikap keras kepala seperti kemarin, ia sebagai ibu pun tidak tahu harus berbuat apa. Untungnya, meski mulutnya tajam, hatinya tidaklah jahat.

Dengan dorongan Qin Xiang, Huo Jiaojiao berdiri dan berlari kecil menghampiri Chu Liuyue. Chu Liuyue melihatnya dari sudut mata namun tidak menanggapi.

Suara permintaan maaf Huo Jiaojiao terdengar terbata-bata, "Ka... Kakak Ipar, kemarin aku yang salah, aku terlalu manja dan egois. Aku minta maaf padamu. Bisakah... bisakah kau mengajariku sesuatu?" Ia sudah berpikir matang; jika Chu Liuyue mengajarinya, kelak ia bisa membantu ibunya. Ya, ia melakukan ini demi ibunya agar tidak lelah, bukan karena ia benar-benar menerima Chu Liuyue. Ini adalah bentuk pengorbanan demi kebaikan! Pikirannya sedikit lebih tenang setelah meyakinkan diri sendiri.

Chu Liuyue menatap Huo Jiaojiao. Meski tahu permintaan maaf itu tidak tulus, ia cukup terkejut melihat perubahan sikap yang begitu cepat.

"Baiklah, ini adalah tanaman obat yang bisa menghentikan pendarahan. Ambil ini dan carilah yang seperti ini." Ia memberikan beberapa helai tanaman obat yang baru dipetiknya tanpa ragu.

"Baik!" Huo Jiaojiao segera menerima dengan senang hati, lalu berbalik dan mulai mencari dengan serius di sekitar tempat itu.

Chu Liuyue menatap sungai di kejauhan, menyingsingkan lengan bajunya dan berjalan ke sana. Ada sungai berarti ada ikan, bahkan jika tidak ada pun, ia bisa "menciptakannya".

Ia mengambil sebatang tongkat dan mengaduk-aduk air sebentar, lalu diam-diam mengeluarkan dua ekor ikan dari ruang penyimpanannya. Ia tertegun melihat ikan-ikan itu masih segar dan melompat-lompat; ia pikir ikan-ikan itu akan mati.

[Yaoyao, apakah ruang ini punya fitur pengawet?] Ini luar biasa sekali!

[Tentu saja, Tuan. Selain manusia, apa pun bisa disimpan di sini.]

Chu Liuyue mengangkat alisnya. Memikirkan tugas menimbun barang yang dipikirkannya semalaman, tiba-tiba muncul sebuah ide berani.

[Hahaha, Yaoyao, aku punya cara untuk menyelesaikan tugas menimbun barang kali ini!]

Yaoyao yang melihat kepercayaan dirinya menjadi penasaran, [Tuan, cara apa itu?]

Chu Liuyue tersenyum penuh kemenangan, [Rahasia!]

Ia menusuk ikan dengan tongkat kayu, memperhatikan udang kecil yang berenang di sungai, lalu berjalan kembali. Dua ekor ikan di ujung tongkatnya segera menarik perhatian banyak orang. Liu Yanfang bahkan menatap dengan mata terbelalak.

Qin Xiang segera bangkit dan menghampiri dengan terkejut, "Yueyue, kau... dari mana kau mendapatkan ikan ini?"

Chu Liuyue menunjuk ke belakang, "Aku beruntung, menangkapnya di sungai!"

Mendengar hal itu, Liu Yanfang segera menyuruh cucu laki-lakinya, Huo Sunshan, untuk pergi ke sungai. Orang-orang di sekitar yang mendengar pun segera bangkit untuk mencoba keberuntungan mereka.

Chu Liuyue tidak membawa pisau, jadi ia harus meminjamnya dari penjaga. Tentu saja, meminjam tidak gratis, ia membawa satu ekor ikan dan berjalan menghampiri Zhang Dazhuang dan kawan-kawan.

"Tuan-tuan, bolehkah saya meminjam pisau sebentar?" Ia meletakkan ikan itu di dekat mereka.

Melihat hal tersebut, ekspresi tegas Zhang Dazhuang sedikit melunak. Mereka memang membawa bekal, namun tidak ada lauk daging. Ia melepas pisau kecil dari pinggangnya dan melemparkannya ke tanah, "Lakukan di sini saja!"

Chu Liuyue mengangguk, berjongkok, dan menatap ikan di tangannya. Membersihkan ikan seharusnya lebih mudah daripada membunuh orang, pikirnya. Ia ingat orang-orang biasanya memukul kepala ikan hingga pingsan, membersihkan sisiknya, lalu membelah perutnya untuk mengeluarkan isinya.

Memukul pingsan...

Ia melihat sekeliling, matanya tertuju pada sebuah batu, lalu ia menghantamkannya dengan keras. *Brak!* Kepala ikan itu hancur seketika.

Eh?

Wajahnya tampak kaku sejenak, lalu ia menyentuh hidungnya dengan canggung. Sepertinya ia terlalu kuat.

Zhang Dazhuang yang memperhatikannya pun membeku. Ia bisa mengerti jika nona muda ini tidak pandai menyembelih ikan, tapi baru kali ini ia melihat ada orang yang menghancurkan kepala ikan dengan batu hingga hancur berkeping-keping.

Chu Liuyue melihat kepala ikan yang hancur itu, membuangnya dengan jijik, dan proses selanjutnya pun menjadi jauh lebih mudah.

"Terima kasih, Tuan. Saya kembali dulu." Ia mengembalikan pisau kepada Zhang Dazhuang, lalu segera pergi dari tempat yang memalukan itu secepat kilat.

Setelah kembali, ia memasukkan ikan ke dalam panci dan bersiap mencari waktu untuk menambahkan bumbu. Namun, saat menoleh, ia justru mendapati dua pasang mata yang menatapnya dengan penuh kekaguman.

Huo Jinyang menatap ikan di panci dengan takjub, "Kakak Ipar, kau hebat sekali! Bisa mendapatkan ikan di situasi seperti ini!" Ia baru saja melihat Huo Sunshan pergi ke sungai, tetapi kembali dengan tangan kosong dan pakaian basah kuyup. Kakak iparnya benar-benar luar biasa; di tengah pengasingan pun bisa mendapatkan makanan enak. Ia yang tadinya berpikir akan mati kelaparan, ternyata sudah bisa makan ikan di hari kedua!

Huo Mingzhu menopang dagunya yang kotor dengan tangan, matanya berbinar menatap Chu Liuyue, "Kakak Ipar hebat sekali!"

Ia menjawab dengan santai, "Hanya kebetulan saja. Nanti makanlah yang banyak, siapa tahu nanti tidak ada lagi."

Chu Liuyue mengatupkan bibir, ia harus menyuruh mereka pergi!

"Ehem, Ibu, bukankah tadi Huo Jiaojiao memetik tanaman obat? Cepatlah pergi dan oleskan pada suami. Bibi Kedua, bawa Mingzhu menjauh sedikit agar tidak terkena asap api. Dan Huo Jinyang, apinya hampir padam!"

Qin Xiang segera membawa Huo Jiaojiao pergi menemui Huo Jinming, dan Jiang Wangyue pun membawa putrinya menjauh. Saat Huo Jinyang menunduk untuk mengurus api, Chu Liuyue memanfaatkan kesempatan itu untuk memasukkan bumbu ke dalam panci.

Setelah semua selesai, ia menarik napas dalam-dalam, mematahkan ranting pohon untuk mengaduk masakan, dan diam-diam menambahkan sedikit air sumber kehidupan dari ruang penyimpanannya ke dalam air di panci.

Tak lama kemudian, aroma sedap pun menyebar. Ia mengambil ranting pohon, mematahkan dan membersihkannya untuk dijadikan sumpit, lalu memberikannya kepada mereka.

"Cepat makan!"

Liu Yanfang sudah berulang kali melirik ke arah mereka dengan tatapan iri; entah masalah apa lagi yang akan ia buat nanti.