Bab 6, A-Qing telah tiada.

Murong Ji mencubit pahanya sekuat tenaga. Wajah kecilnya tak lagi mampu menahan kesedihan, ia terisak tersedu-sedu sambil berupaya keras meredam suaranya. Ia terus memaksakan diri memikirkan berbagai hal yang menyedihkan.

[Atasan wanitaku yang cantik! Sebentar lagi akan dinikmati orang lain!]
[Uangku belum sempat kuhabiskan! Malah terdampar di dunia ini!]
[VIP di tempat hiburanku...]

Ia berusaha keras membangun kesan duka yang mendalam, seolah-olah ada ikatan batin antara ibu dan anak yang terkoyak pilu.

Li Qingluo memeluknya erat, dan saat itulah ia merasakan buku yang terselip di pinggang putranya, namun ia pura-pura tidak tahu. Banyak hal yang ia sadari; sungguh, Wang Zhixian telah salah memilih pasangan. Wang Zhixian memiliki segalanya—keluarga terpandang, paras menawan, dan selera yang tinggi. Hanya karena dibutakan cinta, ia memilih Murong Bo. Memikirkan hal itu, hati Li Qingluo kembali terasa perih; bukankah dirinya sendiri pun mengalami nasib serupa?

Sambil menggendong Murong Ji keluar dari kamar, ia berucap lirih, "Xian'er telah tiada."

Saat Murong Ji terbangun, Yanziwu sudah diliputi kesunyian. Ia turun dari tempat tidur dan mengeluarkan buku yang terselip di balik bajunya. Setelah membolak-baliknya, ia baru menyadari bahwa itu adalah ilmu pedang warisan keluarga Murong yang paling inti. Ia menghela napas panjang, menatap tulisan tangan ibunya yang anggun, hatinya terasa sesak. Tiba-tiba, ia tertegun. Ada satu jurus dalam ilmu pedang itu yang terasa tidak selaras dengan yang lain, seolah-olah seluruh jurus lainnya diciptakan hanya sebagai pendukung untuk jurus tunggal tersebut.

Setelah menyimpan buku itu, Murong Ji keluar mengikuti arus orang menuju ruang persemayaman. Ia tertegun melihat tidak ada peti mati di sana, hanya sebuah altar kosong. Ia menarik napas panjang, lalu berlutut di samping Murong Fu untuk membakar kertas sembahyang bagi ibunya. Murong Fu meliriknya dengan tajam, namun karena ada banyak tamu, ia tidak meluapkan amarahnya.

Murong Ji memasang wajah datar dan bergumam, "Mulai sekarang, aku hanya bisa bergantung pada A'Qing."

Biasanya, jenazah disemayamkan selama tiga hari, namun baru beberapa saat meninggal, ibunya sudah dimasukkan ke dalam makam leluhur keluarga Murong. Apa yang sebenarnya dikhawatirkan Murong Bo? Ini sudah benar-benar tidak menghormati keluarga Wang.

Upacara pemakaman belum selesai, namun Murong Bo sudah menghilang tanpa jejak, meninggalkan Murong Fu dan Murong Ji untuk mengurus semuanya. Murong Ji melirik pamannya, Wang Shen, yang tampak mengerutkan kening dengan kemarahan yang tertahan. Namun, apa yang bisa dilakukan pria itu? Memarahi kedua keponakannya?

"Keluarga Murong ini! Apa tidak ada orang tua yang bisa mengurus ini? Membiarkan dua anak kecil menanggung beban ini sendirian!"

Mendengar geraman Wang Shen, kedua bersaudara itu tidak menjawab. Para tetua klan Murong hanyalah kerabat jauh; garis keturunan langsung keluarga Murong tampaknya memang selalu sedikit. Murong Ji menunduk dalam diam, berpikir bahwa mereka yang sepantaran mungkin telah dibunuh oleh Murong Bo. Mengingat perilaku Murong Fu dan sikap acuh tak acuh Murong Bo, hal itu sangat mungkin terjadi.

Murong Ji merasa jantungnya berdegup kencang, ia harus memberi peringatan kepada pamannya.

"Paman, apakah aku masih bisa pergi belajar di rumahmu?"

Suara Murong Ji terdengar lembut dan memilukan. Wang Shen menghela napas, menatap kedua bersaudara itu sejenak sebelum hendak menjawab. Namun, Murong Fu memotong, "Belajar apa?! Ibu sudah tiada, dan kau masih memikirkan masa depanmu sendiri! Seharusnya sejak dulu..."

Melihat wajah Wang Shen yang memucat karena marah, Murong Fu segera menutup mulutnya. Murong Ji memaksakan air mata keluar, membatin, [Bagus sekali bantuannya!]

Wang Shen menghela napas, teringat sesuatu, wajahnya semakin kelam. "Ji'er, besok pindahlah ke kediaman keluarga Wang. Keluarga Murong adalah klan terpandang, bagaimana mungkin tidak ada orang yang mengabdi di pemerintahan?"

"Terima kasih, Paman."

Setelah para tamu pergi, Murong Ji kembali ke kamarnya dengan perasaan lelah. Ia melirik sekeliling dan tidak melihat A'Qing, yang terasa ganjil. Biasanya, setiap kali ia kembali, A'Qing akan datang melayaninya. Mengapa hari ini tidak terlihat?

Setelah menunggu beberapa saat dan A'Qing belum juga kembali, ia memakai sepatunya dan berjalan keluar. Saat sampai di kamar A'Qing, ia melihat pintu sedikit terbuka. Ia mendorong pintu dan seketika terpaku di tempat.

A'Qing terbaring tanpa busana, tubuhnya penuh memar kebiruan. Terdapat bekas tamparan di wajahnya yang membuat separuh pipinya bengkak. Matanya terbelalak menatap langit-langit. Kondisi kamar berantakan. Murong Ji memejamkan mata sejenak; ia sudah memiliki tenaga dalam dan pendengarannya tajam, ia bisa membedakan napas beberapa orang di dalam ruangan itu.

Tindakan paling bijak adalah mundur dan memanggil orang lain. Namun, tiba-tiba pupil mata Murong Ji mengecil. [Murong Fu!]

Ia menunduk, tangannya mengusap gelang emas di pergelangan tangannya.

"A-A'Qing..." Suara Murong Ji bergetar. Ia terhuyung-huyung mendekat dan mengguncang tubuh gadis itu, namun tidak ada reaksi. Ia memeriksa denyut nadi dan napasnya; sudah tidak ada tanda-tanda kehidupan.

A'Qing benar-benar mati!

Ia diam-diam mencubit pahanya sendiri hingga air mata bercucuran. Ia terus menyugesti dirinya sendiri, membayangkan sosok yang merawatnya layaknya seorang kakak itu telah tiada. "Tolong! Seseorang, tolong kemari!" Suaranya yang penuh isak tangis semakin keras, berharap ada yang datang menolong.

"Ah? Tuan Muda Kedua sudah datang rupanya."

Sebuah suara terdengar dari dalam ruangan. Hati Murong Ji mencelos. Ia menoleh dan melihat Deng Baichuan berdiri di samping layar pembatas dalam keadaan telanjang, menatapnya sambil menyeringai.

Mata Murong Ji memerah, ia menatapnya tajam. "A-apa ini perbuatanmu?!"

Deng Baichuan menuang air, lalu berkata dengan nada kecewa, "Aku hanya ingin mencicipinya, tidak berniat membunuhnya. Siapa sangka dia begitu... lemah."

"Lagipula dia hanya seorang pelayan, Tuan Muda Kedua tidak perlu sedih. Nanti di kediaman Qingyun aku akan mencarikan beberapa yang lebih cantik untukmu."

Murong Ji gemetar hebat. *Hanya seorang pelayan, hanya seorang pelayan!*

Ya, bagi Deng Baichuan, pemimpin empat pendekar keluarga Murong, apa artinya membunuh seorang pelayan? Bahkan jika ibunya masih hidup, apa yang bisa ia lakukan? Pengawal dan pelayan, semua orang tahu bagaimana memilih posisi.

Murong Ji sadar betul bahwa di lubuk hatinya, kematian A'Qing justru membuatnya lega. Bukankah menyenangkan melihat kaki anjing itu patah? Namun, ia harus berakting dengan sempurna. [Menerjang sekarang adalah pilihan yang paling masuk akal.]

Murong Ji mengertakkan gigi, melompat dengan geram, dan melayangkan tinju ke arah Deng Baichuan dengan mata merah penuh niat membunuh. Deng Baichuan terkejut dan buru-buru menangkis. Ia sangat mahir dengan teknik *Dou Zhuan Xing Yi*, sehingga ia mampu menetralisir kekuatan Murong Ji dan menahan serangannya. Selain kulit dadanya yang sedikit memerah, ia tidak terluka sedikit pun.

Murong Ji tertegun, terpaku di tempat. Di usianya yang baru delapan tahun, ia benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa.

"Hehe, Tuan Muda Kedua, karena kau sudah melampiaskan amarahmu, aku pergi dulu." Deng Baichuan mengambil pakaiannya dan pergi sambil mengenakannya.

Setelah mendengar langkah kaki itu menjauh, Murong Ji tersadar. Ia memungut pakaian yang berserakan, lalu berpura-pura melemparnya dengan marah. Ia mengambil pakaian baru dari lemari A'Qing, membersihkan tubuh gadis itu, memakaikannya pakaian dengan rapi, lalu duduk terdiam.

Saat ia tersadar dari lamunannya, Murong Fu yang masih mengenakan pakaian berkabung sudah berdiri di hadapannya sambil tersenyum sinis.

"Tampilanmu benar-benar menyedihkan. Haha, hanya karena seorang pelayan kau sampai bersikap seperti orang gila. Benar-benar sampah."

Murong Fu membungkuk dan berbisik, "Sekarang, orang terakhir yang bisa melindungimu telah mati. Apa yang akan kau lakukan? Adikku sayang, hahahaha."

Murong Ji tertawa. "Ya, aku memang sampah yang tidak bisa melindungi orang-orangku sendiri. Tapi, Murong Fu, kau tidak akan pernah bisa menjadi kaisar seumur hidupmu."

Wajah Murong Fu menegang, lalu menjadi gelap. "Apa katamu?!"

Murong Ji tersenyum tipis. "Kaisar sepanjang sejarah, di masa awal perjuangan mereka, semuanya adalah orang yang mampu merangkul orang lain. Lihatlah perilakumu sendiri, kau bahkan tidak bisa merangkul adikmu sendiri, apa kau layak menjadi kaisar?! Hahaha!"

"Segala tindakanmu disaksikan oleh bawahanmu. Mereka pasti berpikir, jika kau memperlakukan adikmu sendiri seperti ini, apalagi mereka? Pasti akan jauh lebih buruk, bukan?"

"Kurang ajar!" Murong Fu melayangkan serangan telapak tangan ke arah Murong Ji dengan kejam. Murong Ji sudah bersiap, ia menggunakan *Dou Zhuan Xing Yi* untuk membalikkan serangan itu kembali.

Murong Fu terus menyerang dengan tenaga dalam yang jauh lebih besar, namun Murong Ji memiliki ketenangan mental yang matang. Ia menangkis beberapa jurus tanpa panik, hingga untuk sesaat mereka terlihat seimbang.

[*Dou Zhuan Xing Yi*, benar-benar teknik yang luar biasa!]

Tiba-tiba, sebuah pikiran muncul di benak Murong Ji. [Aku harus kalah, aku harus kalah!]

Dalam beberapa jurus kemudian, Murong Ji terlempar jauh. Ia menabrak lemari, jatuh ke lantai, dan memuntahkan darah.