Bab 2, Masing-masing Dihukum Lima Puluh Cambukan

Kondisi Keluarga Murong saat ini sungguh memprihatinkan, dan ayah yang tidak bertanggung jawab itu memiliki andil besar di dalamnya. Sejak dia mulai mengingat sesuatu, enam tahun telah berlalu, namun dia jarang sekali melihat batang hidungnya.

[Berdasarkan garis waktu saat ini, hari-hari saat dia menghilang, dia pasti bersembunyi di Kuil Shaolin.]

Murong Ji bangkit dari tempat duduknya. Saat melangkah keluar ruangan, dia menoleh sekilas ke arah A-Qing. Pelayannya ini benar-benar sosok yang menarik.

Setiap kali dirinya dirundung, dia tidak pernah sekalipun melihat A-Qing datang menolong. Namun, ibunya selalu muncul di saat yang paling tepat. A-Qing memberikan laporan kepada Murong Fu, dan juga kepada ibunya. Heh, semua yang dilaporkan hanyalah berita tentang dirinya. Jika bukan karena wanita itu, banyak bencana dan penghinaan yang bisa ia hindari atau redam.

[Sungguh orang yang baik. Heh.]

Dia mengalihkan pandangan dan mengikuti orang yang menjemputnya menuju aula leluhur. Di dalam aula, sudah cukup banyak orang yang berkumpul. Setelah melirik sekilas, sebagian besar adalah para jenderal keluarga Murong serta pemimpin kekuatan yang bernaung di bawah mereka.

Melihat ini, pengaruh keluarga Murong ternyata tidak bisa dipandang sebelah mata. Mereka bisa dibilang sebagai penguasa lokal di Gusu. Di matanya, mereka lebih mirip "Ketua Aliansi Dunia Persilatan".

Di tengah aula leluhur, diletakkan sebuah bangku kayu lebar. Murong Fu sedang berbaring di atasnya. Saat melihat Murong Ji masuk, wajahnya menunjukkan ekspresi bersalah, bibirnya sedikit terbuka seolah ingin mengatakan sesuatu. Suaranya terdengar, "Adik, semua ini salah Kakak karena tidak bisa melindungimu dengan baik."

Murong Ji tetap berekspresi datar. Dia tahu, yang sebenarnya ingin dikatakan Murong Fu adalah peringatan agar dia berhati-hati dalam berbicara.

"Ji-er sudah datang."

Murong Bo saat ini berada di usia prima, berwajah tampan dan elegan. Mengenakan pakaian sarjana, dia tampak seperti seorang cendekiawan yang terpelajar. Dengan wajah yang jarang tersenyum dan memancarkan wibawa, orang yang tidak mengenalnya pasti akan menganggapnya sebagai sosok pahlawan.

Namun kenyataannya, dia bukanlah pahlawan, melainkan seorang oportunis yang kejam. Demi ambisi memulihkan kerajaan, dia benar-benar sanggup melakukan apa saja. Dia bahkan mungkin sanggup menyerahkan istrinya sendiri demi mendapatkan pasukan. Murong Ji tidak pernah menaruh harapan pada moralitas Murong Bo.

"Ayah."

Murong Ji memberi hormat seperti orang dewasa, meski karena usianya yang masih terlalu muda, gerakannya terlihat agak jenaka.

"Hmm, bangunlah." Murong Bo memperhatikan Murong Ji dari atas ke bawah lalu mengangguk. "Aku dengar kalian bersaudara berselisih, apakah itu benar?"

"Menjawab Ayah, benar. Satu tendangan Murong Fu hampir merenggut nyawaku."

Begitu kata-kata itu terucap, suasana di aula leluhur keluarga Murong menjadi sunyi senyap. Para tamu dan kepala keluarga yang hadir semuanya diam membisu. Mereka semua telah mendengar selentingan mengenai apa yang terjadi dan masing-masing memiliki perhitungan sendiri. Orang-orang ini adalah pengamat yang lihai; terlibat dalam perebutan kekuasaan keluarga Murong sedini ini adalah tindakan bodoh. Lagi pula, urusan pribadi keluarga Murong bukan urusan mereka. Yang penting, mereka tahu siapa yang memegang kendali.

Murong Ji melirik mereka sekilas dan mendesah dalam hati. Sepertinya menuntut keadilan di depan umum tidak mungkin dilakukan, jadi dia hanya bisa mencari keuntungan untuk dirinya sendiri. Dia merenung sejenak, lalu matanya tertuju pada seorang pria.

Kepala keluarga Wang saat ini, Wang Shen. Dia adalah paman dari pihak ibu dan ayah dari Wang Yuyan. Wang Yuyan yang saat ini baru berusia dua tahun, masih berupa bayi yang menggemaskan, kini berada di dalam dekapan pria itu.

Keluarga Wang dianggap sebagai pendatang di Suzhou. Dalam analisis Murong Ji, mereka dikirim untuk mengawasi keluarga Murong. Bagaimanapun, keluarga Murong adalah keturunan bangsawan dari zaman Lima Hu yang tidak pernah benar-benar patuh. Lima kali mencoba memulihkan kerajaan, kekuatan dan kemampuan mereka tidak kecil. Ditambah lagi dengan reputasi besar di dunia bela diri, bagaimana mungkin penguasa Dinasti Song Utara bisa benar-benar tenang?

Pada tahun kedua era Xining, tahun kelahiran Murong Ji, Wang Shen menikahi putri Kaisar Shenzong, Putri Agung Negara Shu, dan diangkat sebagai Jenderal Pengawal Kiri serta Komandan Menantu Kerajaan. Keluarga Wang memiliki jaringan yang luas dalam birokrasi dan kekuatan yang sangat besar.

Murong Ji mendapatkan ide. Dia melihat wajah Murong Bo yang tampak tidak senang, menyiratkan peringatan. Mungkin ayahnya bingung bagaimana seorang anak kecil bisa mengerti hal-hal seperti ini, jadi dia menggunakan transmisi suara.

[Ji-er, Ayah tahu kau menderita, tetapi berpikirlah demi ambisi besar keluarga Murong. Terimalah kesalahan ini, dan Ayah akan mengimbangimu.]

Murong Ji mengangguk pelan. Itu sesuai dengan keinginannya. Dia berlutut di tanah dengan suara keras, "Ayah! Anak tahu diri tidak sepintar Kakak! Dan tidak ingin mencoreng nama baik keluarga Murong kita."

"Anak memohon agar Ayah mengizinkanku belajar bela diri! Agar tidak lagi ditindas oleh pelayan jahat! Izinkan anak pergi belajar di rumah Paman. Jika memang anak tidak memiliki bakat bela diri, anak ingin menjadi seperti Paman, membawa kesejahteraan bagi masyarakat."

Murong Ji bersujud dan tidak beranjak. Dia tidak tahu ekspresi apa yang ditunjukkan Murong Bo, namun dia memperhatikan reaksi pamannya yang tampak terkejut lalu merasa lega. Murong Ji menghela napas lega. Bagaimanapun, dia adalah anak dari adik perempuannya, dan jika keluarga Murong tidak memberontak, mereka tetaplah keluarga terpandang di Dinasti Song.

[Rencana pergi ke Vila Mantuo sudah aman.] Oh ya, tempat itu belum disebut Vila Mantuo, melainkan Vila Keluarga Wang, properti yang dibeli Wang Shen saat menjabat sebagai pejabat di Suzhou.

Murong Bo terdiam cukup lama sebelum akhirnya berkata, "Anakku memiliki ambisi yang besar, Ayah sangat senang, ha-ha, baiklah."

Dia kemudian menoleh kepada Wang Shen, "Kakak, apakah ini akan merepotkan?"

"Tentu saja tidak, anak-anak keluarga Wang juga sedang belajar di sekolah, apa yang perlu direpotkan."

Murong Bo tertawa terbahak-bahak dan mengucapkan terima kasih. Murong Ji merasa tawa itu sangat palsu. Dia tahu, setelah kesepakatan tercapai, sisanya adalah hukuman untuk dirinya.

"Namun," tawa Murong Bo terhenti, "sebenarnya apa yang terjadi di antara kalian berdua? Jujurlah pada Ayah."

Suaranya merendah, memberikan tekanan yang kuat.

Murong Ji menarik napas, dadanya masih terasa sakit. Dia melirik Nyonya Cheng yang berdiri di belakang kerumunan, "Menjawab Ayah, Nyonya Cheng mengatakan Ibu adalah wanita murahan yang menggoda pria lain."

"Anak tidak terima, lalu berdebat dengannya, dan dia menampar anak dua kali. Dia juga berkata bahwa keluarga Murong nantinya akan menghasilkan seorang kaisar, dan Kakak menghentikan ocehannya."

"Kakak melihatku tidak berguna, dia marah, sehingga hampir 'tidak sengaja' memukulku sampai mati!"

Kata "tidak sengaja" diucapkan Murong Ji dengan gigi terkatup. Setelah hidup dua kali, hari ini dia akan mengirim wanita jahat itu ke alam baka! Murong Ji mengatakannya dengan cepat dan mendesak. Setelah selesai, seluruh aula menjadi sunyi senyap.

Wajah Wang Shen tampak suram. Dia menatap orang yang berlutut di sana dengan pikiran yang sulit ditebak. Murong Bo juga tampak pucat dan terlihat agak panik, "Kakak, meskipun leluhur keluarga Murong adalah kaisar, itu sudah ribuan tahun berlalu! Bagaimana mungkin ada orang yang memfitnah seperti ini!"

Seketika tatapannya tertuju pada Nyonya Cheng. Jika tatapan mata bisa membunuh, wanita itu sudah lama mati. Nyonya Cheng gemetar hebat. Anak laki-laki, anak perempuan, dan suaminya semuanya berada di bawah kekuasaan keluarga Murong. Dia tidak punya pilihan! Dengan sekali tekad, dia menabrakkan diri ke tiang di belakang.

"Cegah dia!"

"Bruk!"

Nyonya Cheng tewas di tempat. Wajah Murong Bo menjadi sangat gelap. Dia menoleh ke arah Wang Shen. Wang Shen tersenyum tipis dan menyapu pandangan ke arah orang-orang di sekitar, "Mengapa begitu sensitif? Orang jahat seperti ini, selidiki saja pelan-pelan. Mari selesaikan masalah anak-anak ini terlebih dahulu."

Wajah Murong Bo sedikit membaik. Dia menoleh kepada Murong Ji dan berkata, "Orang jahat itu hanya mencoba mengadu domba, jangan dimasukkan ke dalam hati. Kalian berdua adalah satu-satunya pewaris langsung keluarga Murong."

"Kalian berdua bersaudara sama-sama bersalah, masing-masing terima lima cambukan. Ingatlah, tidak ada yang lebih dekat daripada saudara. Di masa depan, jika bertengkar, perhatikan batasannya."

"Anak akan mengingatnya," sahut keduanya.

Murong Ji sudah bersiap sejak awal. Dia menghela napas. Kemudian, Murong Fu yang berbaring di bangku tersenyum, "Ayah, kondisi Adik baru saja membaik, izinkan aku menanggung hukumannya."

Murong Bo memelototinya, "Tidak perlu! Lakukan!"

Pelayan yang berdiri di samping segera maju. Lima cambukan mendarat di tubuh Murong Fu. Dari awal hingga akhir, meski wajahnya meringis menahan sakit, dia tidak mengeluarkan suara sedikit pun. Orang-orang yang melihatnya mengangguk. Keluarga Murong memang melahirkan pahlawan dari generasi ke generasi, putra sulung ini memang luar biasa.

Saat giliran Murong Ji, dia berbaring di bangku dan tiba-tiba bertanya, "Kau anak bungsu Nyonya Cheng, kan? Aku pernah melihatmu."

Pelayan itu tersenyum dan berkata, "Tuan Muda Kedua, jangan salahkan pelayan kecil ini."

Pupil mata Murong Ji mengecil. Ini adalah upaya untuk membunuhnya di bawah cambukan! Saat dia hendak berguling ke samping, "Hup!"

Satu cambukan mendarat, membuat seluruh tubuh Murong Ji terasa sakit luar biasa! Dia hampir kehilangan nyawa saat itu juga. Saat cambukan kedua mendarat, seteguk darah segar tersembur keluar.

"Kurang ajar!"

Angin dari telapak tangan berhembus kencang. Di sela-sela pelayan itu mengangkat cambukan ketiga, Murong Ji melirik ke arah Murong Fu. Ekspresi kecewa di wajah kakaknya itu benar-benar membuat Murong Ji merasa sangat geram.

"Hup!"

Cambukan ketiga mendarat dengan keras. Wajah Murong Ji memucat. Dia tidak ingin mati! Tiba-tiba, sebuah sentuhan lembut menutupi punggungnya.

"Bruk!"

"Eugh," terdengar suara erangan tertahan di belakang Murong Ji. Itu adalah suara bibinya, Li Qingluo! Dengan satu telapak tangan, pelayan itu tewas seketika. Murong Bo memang tidak berniat membiarkannya hidup. Bukankah situasinya sudah sangat jelas?

Merasakan aliran hangat di punggungnya—itu adalah energi untuk menyembuhkan lukanya—Murong Ji merasa lega. Sebelum pingsan, hanya satu pikiran yang terlintas: kali ini dia tidak perlu mati.

Satu bulan kemudian, Murong Ji baru bisa turun dari tempat tidur. Energi dalam pelayan itu sangat kuat; bisa bertahan dari pukulan pertama saja sudah merupakan keberuntungan besar. Murong Ji menatap A-Qing yang sibuk mondar-mandir, hingga membuat wanita itu merasa risih.

"Tuan Muda Kedua, apakah punggung Anda terasa sakit lagi?"

Murong Ji menggelengkan kepala, namun dalam hatinya dia sedang memikirkan cara untuk mengirimnya ke kematian. Dia sudah paham, di keluarga Murong ini, jika ingin bertahan hidup, seseorang harus kejam.

Kejadian di aula leluhur itu, apakah Murong Bo tidak tahu? Omong kosong. Itu tidak lebih dari upaya menguji sikap keluarga Wang.

Beberapa hari kemudian, setelah mengetahui Murong Bo kembali, dia berpakaian rapi dan menemuinya untuk menagih janji. Murong Bo dengan santai mengambil sebuah buku berjudul "Teknik Pedang Tujuh Iblis" dari rak dan melemparkannya kepada Murong Ji.

Murong Ji tertegun sejenak sebelum berkata, "Ayah, aku ingin belajar teknik 'Mengalihkan Bintang'."

Murong Bo meletakkan buku di tangannya—Murong Ji melirik sekilas, sepertinya itu adalah teknik dari Shaolin.

"Siapa yang ingin kau balas dendam? Apakah kau ingin membalas Fu-er?"

Murong Ji menunduk, menyembunyikan tatapan matanya, "Bukan. Tidak peduli seberapa keras aku berlatih, aku tidak mungkin mengalahkan Kakak. Aku hanya tidak ingin kehilangan martabat keluarga Murong."