Bab 16: Serpihan Monster

Para anggota tim segera mengerumuni, dengan wajah yang seolah berteriak, "Saya tertarik."

"Masih ingat proyek baju zirah eksoskeleton seluruh tubuh milik Dokter Shen?" Iruma memberikan umpan.

"Oh, itu? Bukankah dulu banyak yang bilang itu tidak bisa diandalkan?" Horii mengusap dagunya, wajahnya tampak sedang mengingat-ingat.

"Sudahlah, melihat ekspresi Kapten, sepertinya ada kabar besar," ujar Shinjoh sambil menyenggol lengan Daigo, tersenyum jahil.

Daigo teringat baju zirah yang diam-diam ia lihat semalam. Hatinya berdebar, namun ia hanya tersenyum tipis sambil menggoyangkan jarinya dengan misterius.

"Kalian, jangan menebak-nebak lagi. Proyek itu sekarang sudah bisa diproduksi massal! Dan Dokter Shen telah memberikan prototipenya kepada Tim GUTS kita."

Iruma menekan tombol, dan layar menampilkan data baju zirah tersebut. Kilau warna merah, perak, dan ungu kebiruan berpendar di dalam ruangan. Tekstur logamnya begitu kuat, tampak seperti versi modern Ultraman Tiga.

Semua orang menatap layar. Munakata bersiul kagum, matanya penuh kekaguman: "Baju zirah ini, keren sekali!"

"Wah, apakah ini baju zirah Tiga yang legendaris itu?" mata Horii berbinar.

"Keren sekali!" Shinjoh menatap tanpa berkedip.

"Apakah kita juga bisa mendapat satu set untuk dicoba?" Yazumi tidak bisa menahan rasa penasarannya. Ia melompat dari kursinya, menunjuk gambar di layar.

"Maaf, saat ini hanya ada satu set," Iruma merentangkan tangannya dengan pasrah.

"Satu set? Kita ada tujuh orang, bagaimana membaginya?" Wajah Shinjoh tampak kecewa.

"Tidak bisa begitu. Kapten dan Yazumi jarang keluar lapangan. Anggota Rena, tubuhnya terlalu ramping, pasti tidak cocok memakai benda besar ini. Jika dihitung-hitung, yang bisa memakai baju zirah ini untuk tugas lapangan hanyalah kita bertiga," analisis Horii dengan logis.

"Huh, kenapa aku tidak bisa!" Rena mengerucutkan bibirnya, menatap Daigo dengan mata berkaca-kaca yang seolah berbicara.

"Ini, ini..." Daigo tertawa canggung, tidak tahu bagaimana harus menghiburnya.

"Horii, kamu yakin bisa memakainya? Lihat perutmu itu, sepertinya harus diet dulu," Shinjoh menepuk perut Horii dengan jenaka, memancing tawa semua orang.

Ruang komando seketika dipenuhi tawa.

"Tunggu saja, aku akan mulai diet sekarang. Aku akan membuat kalian terkesima!" Horii mengepalkan tinjunya, bersumpah dengan tegas.

Iruma melihat Shinjoh dan Daigo yang sedang bercanda, lalu meletakkan alat yang disebut *Spark Lens* di atas meja rapat. Sambil tersenyum, ia menjelaskan: "Ini adalah pemancar sinyal yang dikembangkan oleh Dokter Shen Congshou. Sekali saklarnya ditekan, baju zirah Tiga itu akan terbang menuju penggunanya."

Iruma melambaikan tangan, sengaja memasang wajah serius: "Benda ini saya serahkan kepada kalian, jangan sia-siakan kerja keras Dokter Shen."

Pandangan Daigo tertuju pada alat itu. Ekspresinya membeku seketika. Ia secara tidak sadar menggenggam *Spark Lens*-nya sendiri lebih erat. Jantungnya berdegup kencang: Mengapa alat ini terlihat persis seperti *Spark Lens* miliknya?

Jangan-jangan, rahasia saya sudah terbongkar?

Kegelisahan di hatinya bergejolak seperti air mendidih.

Sejak insiden kaum Kyrieloid, pelatihan rutin Tim GUTS bertambah dengan sesi baju zirah Tiga.

Shen Congshou adalah sosok yang selalu berada di samping, dengan tenang mencatat berbagai data.

...

Shinjoh melirik jam tangannya dan mengingatkan: "Daigo, waktu patroli kita hampir tiba."

Ia berdiri dari kursi dan menepuk bahu Daigo.

Daigo menjawab dengan linglung, namun matanya tidak lepas dari Shen Congshou.

Ia mengertakkan gigi, akhirnya membulatkan tekad, melangkah menghampiri Shen Congshou, dan bertanya: "Dokter Shen, saya punya pertanyaan, tidak tahu apakah boleh bertanya."

"Oh, pertanyaan apa?" tanya Daigo dengan wajah bingung.

"Tentang *Spark Lens* itu, kenapa harus didesain seperti itu?" ia menggaruk kepalanya, tampak bingung.

Shen Congshou menjelaskan sambil tersenyum: "Desain ini tentu saja untuk menyesuaikan dengan pelindung dada Ultraman Tiga. Lihat, sayap yang terbuka pada *Spark Lens*, bukankah mirip dengan pelindung dada Tiga?"

Daigo tertegun, lalu berpura-pura mengerti dan mengangguk, sebelum buru-buru pergi menyusul Shinjoh.

Shen Congshou menatap punggungnya yang menjauh, tidak bisa menahan tawa kecil, pikirnya: Anak muda ini benar-benar lucu, langsung terpancing.

Ia menunduk meninjau data di tangannya, yaitu catatan performa para anggota saat menggunakan baju zirah Tiga.

Kemudian, ia menutup buku catatannya dengan senyum puas: "Data sudah cukup terkumpul, saatnya melangkah ke tahap berikutnya."

Setelah itu, Shen Congshou melangkah mantap menuju kantor Direktur, di mana Sawai, Yoshioka, dan Minami sudah menunggu.

Ia langsung berkata: "Ini data performa penggunaan baju zirah Tiga oleh semua orang. Mengenai pemimpin 'Proyek Pemburu', saya menyarankan Wakil Kapten Munakata untuk memimpinnya."

"Wakil Kapten Munakata? Laporan performanya menurut saya biasa saja," ujar Staf Minami sambil membalik-balik catatan.

"Stabilitas juga merupakan sebuah kekuatan, bukan?" Shen Congshou menanggapi dengan tenang:

"'Proyek Pemburu' tidak membutuhkan pahlawan yang hanya muncul sesaat, melainkan komandan yang stabil seperti Munakata. Menghadapi kaum Kyrieloid, kita membutuhkan strategi yang kokoh seperti gunung."

Yoshioka di sampingnya tampak seperti sedang menonton pertunjukan, mengipasi dirinya dengan senyum tipis.

Begitu eksoskeleton standar itu keluar dari lini produksi, pasukannya akan memiliki persenjataan baru, dan kekuatan pertahanan TPC akan mengalami perubahan besar.

Pertemuan akhirnya menetapkan Munakata sebagai pemimpin "Proyek Pemburu". Setelah pertemuan, Shen Congshou berjalan kembali ke Biro Sains.

Setelah pertemuan selesai, semua orang membubarkan diri.

...

Shen Congshou baru saja kembali dari lapangan latihan dengan keringat bercucuran.

"Dokter Shen, kebetulan sekali, saya ingin meminta bantuan Anda untuk menganalisis serpihan monster ini."

Saat itu, Kashiwamura Reiko masuk membawa serpihan monster.

Kashiwamura Reiko mengerjapkan matanya dan menjelaskan: "Dokter Shen, Anda harus membantu. Serpihan monster ini adalah benda misterius. Belum lama ini, ada makhluk besar yang mengacaukan pangkalan penyimpanan energi kemurnian tinggi kita, dan Tim GUTS menemukan serpihan aneh ini di lokasi."

"Serpihan monster?" Shen Congshou mengusap dagunya.

Kashiwamura Reiko melanjutkan: "Kami buntu dengan serpihan ini, tapi kami tahu Anda ahli dalam meneliti benda-benda aneh seperti ini."

"Heh, saya mengerti."

Shen Congshou melangkah masuk ke Biro Sains, di mana staf logistik sedang dengan hati-hati memasukkan serpihan Rigadrone ke dalam instrumen.

Ia menatap serpihan yang hampir seluruhnya terbuat dari logam itu, yang masih memiliki sedikit jaringan daging seperti organisme.

Dengan sikap profesional, ia mengenakan sarung tangan pelindung dan mulai mengotak-atik serpihan monster itu dengan peralatan, tampak serius seperti sedang bermain teka-teki.