Bab 6 Kemunculan Gakuma

“Dokter Shen, apakah Anda punya ide baru yang menarik lagi?” tanya Reiko dengan rasa ingin tahu.

“Bagaimana dengan pesawat tempur gabungan?” Shen Congshou mengangkat alisnya, melontarkan ide baru itu dengan penuh percaya diri.

“Pesawat tempur gabungan?” Reiko mengulanginya, suaranya mengandung ketertarikan yang sulit disembunyikan.

“Ya, pesawat tempur gabungan. Dengan menghubungkan energi dari beberapa pesawat dan menggabungkan daya dorong dari beberapa perangkat penggerak, kecepatannya akan meningkat drastis. Laser pun bisa digabungkan, kekuatannya akan luar biasa!” Mata Shen Congshou berbinar, ia berbicara dengan penuh semangat hingga menggerakkan tangannya.

柏村 (Hakimura) Reiko mendengarkan dengan saksama. Ia menggigit bibir bawahnya perlahan, secercah harapan melintas di matanya.

Shen Congshou menepuk pahanya dan berkata, “Reiko, ide pesawat tempur gabungan ini pasti berhasil!”

Reiko tersenyum tipis, matanya memancarkan kesan jenaka. Ia mengambil buku catatan dan jemarinya yang lentik segera mencatat dengan gesit di atas kertas.

Malam semakin larut, namun keduanya masih berdiskusi dengan hangat hingga dentang jam menunjukkan pukul sebelas malam. Barulah mereka berpisah dengan perasaan belum puas.

Setelah berpisah, Shen Congshou kembali ke apartemennya dengan malas. Ia berpikir, “Jika kembali ke markas sekarang, mungkin aku hanya akan tidur di sofa. Lebih baik besok saja.”

Keesokan harinya.

TPC menerima laporan bahwa Pulau Kurara mengalami situasi baru; sesosok makhluk raksasa telah menampakkan diri di sana. Berita itu pun segera menggemparkan markas.

Sawai segera menghubungi Tim GUTS, “Kapten, ada monster baru muncul di Pulau Kurara. Para penambang di sana dalam bahaya!”

Iruma tertegun, lalu segera bertanya, “Apakah itu monster raksasa Golza?”

Sawai menggelengkan kepala, “Kali ini wajah baru, tapi jangan remehkan dia. Meski sekarang diam, kita tidak tahu kapan dia akan mengamuk.”

Ia terdiam sejenak, mengamati sekeliling, lalu melanjutkan, “Tim GUTS kita belum memiliki perlengkapan yang memadai saat ini, bagaimana bisa begini? Kita harus segera memodifikasi pesawat menjadi tipe tempur.”

Iruma mengerutkan kening, dadanya naik turun seiring napas panjangnya. Ia bertanya dengan ragu, “Memodifikasi pesawat, mana bisa dilakukan semudah itu?”

Sawai menjawab dengan serius dan tegas, “Cara pasti bisa ditemukan. Kapten, masalah ini kuserahkan padamu, segera lakukan!”

“Dimengerti!” sahut Staf Nambara, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Yazumi.

Yazumi segera mengerti dan menyiarkan perintah melalui pengeras suara, “Semuanya, berkumpul di ruang komando!”

***

Reiko Hakimura, Kepala Biro Sains TPC sekaligus perancang utama Pesawat GUTS Wing, tentu memikul tanggung jawab besar atas modifikasi pesawat tersebut. Ia menghampiri tim pemeliharaan dan menyerahkan cetak biru yang telah direvisi:

“Peningkatan GUTS Wing akan dilakukan sesuai dengan dua rancangan ini.”

Hori, Rena, dan Nambara yang berniat membantu pengembangan pesawat tersebut terkejut hingga rahang mereka nyaris jatuh saat melihat Reiko mempublikasikan desain yang telah diubah.

Hori tidak tahan untuk bertanya, “Dokter Hakimura, apakah rencana modifikasi ini sudah diputuskan?”

Reiko tersenyum tipis, sudut bibirnya terangkat, memperlihatkan lengkungan yang menawan, “Ya, semalam saya mendiskusikannya dengan Dokter Shen, dan kami rasa idenya sangat brilian.”

“Biar kulihat.” Hori segera mendekat dengan tidak sabar. Rena yang berada di sampingnya pun ikut melihat dengan rasa penasaran, meski ia tidak terlalu memahami desain tersebut.

Hori memindai beberapa saat, lalu berseru kagum, “Rencana ini sempurna! Dokter Shen benar-benar seorang jenius!”

Staf Nambara memastikan, “Apakah rencana Dokter Shen tidak ada masalah?”

Hori menggeleng, “Tenang saja, tidak ada masalah.”

Sambil memainkan model pesawat di atas meja, Staf Nambara menyetujui usulan Dokter Shen dengan santai, “Baiklah, lakukan sesuai rencanamu. Mari kita lihat kejutan baru apa yang bisa dihasilkan.”

Para teknisi pemeliharaan segera mengepung GUTS Wing setelah menerima perintah. Mereka bekerja dengan gesit, tampak seperti anak-anak yang baru mendapatkan mainan baru. Pekerjaan modifikasi berjalan sangat lancar, seolah sedang merakit model plastik; pagi hari masih berupa komponen terpisah, sore hari sudah siap mengudara.

Begitu pembicaraan dengan Sawai dan Iruma selesai, Shen Congshou mulai mengemas barang bawaannya untuk berangkat menuju Pulau Kurara yang legendaris. Saat berada di hanggar, Sawai yang sedang bosan membaca majalah tiba-tiba menerima permohonan eksplorasi dari Shen Congshou. Setelah berpikir sejenak, ia pun menyetujuinya.

Setelah mendapat izin, Shen Congshou segera berganti seragam putih TPC yang rapi dan muncul di hanggar.

“Dokter Shen, penampilanmu kali ini bahkan lebih mencolok daripada GUTS Wing,” goda Sawai.

Mendengar itu, sudut bibir Shen Congshou terangkat dan langkahnya tanpa sadar dipercepat.

“Cepat naik, jangan buat GUTS Wing menunggu terlalu lama.” Sawai memberi isyarat, dan keduanya naik ke pesawat bersama-sama.

Setelah duduk, Sawai menoleh dengan penasaran, “Dokter Shen, apakah perjalananmu ke Pulau Kurara ini bertujuan untuk melakukan kontak intim dengan monster di sana?”

Shen Congshou mengerutkan bibir, secercah keseriusan melintas di matanya, “Sebenarnya, penelitian saya menemukan bahwa jejak kehidupan monster-monster di Pulau Kurara jauh lebih kuno daripada yang kita bayangkan.”

Sawai menghentikan tawanya, dahinya berkerut, ia bertanya dengan penasaran, “Eh, seberapa kuno yang kau maksud dengan ‘zaman dahulu’ itu?”

Shen Congshou mengetuk PDI di tangannya perlahan, menjawab dengan tenang, “Ya, sejak manusia pertama kali hidup di Pulau Kurara, Gakuma sudah ada di sana.”

“Gakuma? Nama yang terdengar aneh.”

“Itu adalah sebutan kasih sayang penduduk pulau terhadap makhluk misterius tersebut. Bahkan, raksasa ini dianggap sebagai makhluk suci yang menghasilkan batu,” jelas Shen Congshou.

Sawai mengelus dagunya, merenung, “Makhluk suci? Jadi, apakah makhluk ini hidup damai dengan manusia selama ini?”

Shen Congshou menggeleng, sambil membuka data, nadanya terdengar pasrah, “Tidak, catatan basis data menyebutkan bahwa Gakuma bisa mengubah manusia menjadi batu.”

Sawai semakin bingung, dahinya berkerut rapat, “Jika dia bisa mengubah manusia menjadi batu, mengapa penduduk pulau tetap memujanya sebagai makhluk suci?”

Shen Congshou tersenyum tipis dan menjelaskan, “Namanya juga orang zaman dahulu, wawasan mereka terbatas. Bagi mereka, makhluk seperti Gakuma yang bisa membesar dan mengubah orang menjadi batu sudah dianggap sebagai dewa.”

Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Lagipula, Gakuma lebih banyak menghabiskan waktu tidur di bawah tanah. Jarang sekali dia keluar, apalagi menyerang manusia secara aktif. Seiring berjalannya waktu, penduduk pulau secara alami menganggap raksasa ini sebagai dewa pelindung Pulau Kurara.”

Shen Congshou menggelengkan kepala saat berbicara, ia melanjutkan, “Dalam legenda Jepang, bukankah banyak monster pemakan manusia yang justru dipuja sebagai dewa? Gakuma yang sehari-harinya hanya makan batu dan tidur, serta hampir tidak pernah berurusan dengan manusia, jujur saja, dibandingkan monster lain, dia hampir bisa disebut sebagai dewa yang baik hati.”

Sawai mendengarkan dengan saksama, lalu bertanya, “Karena Gakuma jarang muncul dan menyakiti orang, mengapa kali ini dia membuat masalah dengan manusia?”

“Kemungkinan besar ada hubungannya dengan tambang batu di Pulau Kurara,” analisis Shen Congshou sambil membalik data. “Lihat, makanan utama Gakuma adalah batu. Mungkin dia merasa ‘persediaan makanannya’ diambil oleh manusia, sehingga tidak ada yang bisa dimakan, dan terpaksa mengubah manusia menjadi batu untuk memenuhi kebutuhan perutnya.”

Sawai tiba-tiba mengerti, lalu bertanya lagi dengan rasa penasaran, “Lalu Dokter Shen, menurutmu apakah manusia dan Gakuma bisa hidup berdampingan dengan damai?”

Shen Congshou berpikir sejenak, lalu tertawa, “Secara teori mungkin saja, namun kenyataannya harapan itu sangat tipis. Bagaimanapun, tambang batu di Pulau Kurara berkaitan dengan penghidupan banyak orang, seluruh rantai industri bergantung padanya.”