Bab 17: Kolaborasi dari Dalam dan Luar

“Potongan ini tidak biasa!” Shen Congshou bergumam sambil meneliti. Tak lama kemudian, ia melepas sarung tangannya dan menyerahkan laporan analisis kepada Reiko Hakumura yang berada di sampingnya.

“Reiko, lihat ini, potongan ini mengandung banyak unsur dari Jipta No.3, tapi jika soal kekerasan, Jipta No.3 memang jagonya!” katanya.

“Yang lebih menarik, makhluk besar ini, selain memiliki cangkang Jipta No.3, juga memiliki lapisan jaringan berdaging yang menyerap energi. Setelah energi penuh, daya tahannya benar-benar luar biasa!”

Reiko Hakumura tertegun mendengar penjelasan itu. Matanya yang tajam membelalak, wajahnya menjadi agak pucat saat menerima laporan tersebut.

Sepertinya Shen Congshou tak menyadari perubahan ekspresinya, ia melanjutkan, “Saya curiga, makhluk luar angkasa ini mungkin hasil transformasi Jipta No.3. Lihat fotonya, perbandingannya mencapai 80% kemiripan, benar-benar seperti saudara kandung!”

Sambil bicara, ia meletakkan foto Rigardron dan Jipta No.3 berdampingan, dengan ekspresi bangga seperti memamerkan penemuan barunya.

Reiko menenangkan diri, dadanya yang penuh sedikit naik turun, menggigit bibirnya, lalu dengan tegas berkata, “Berita ini sangat mengguncang, aku harus segera melaporkannya!”

Setelah mengatakan itu, ia melangkah cepat keluar dari biro ilmiah dengan sepatu hak tinggi, pinggangnya berputar, meninggalkan Shen Congshou yang masih asyik mengutak-atik peralatannya dengan senyum lebar.

Shen Congshou menggenggam potongan Rigardron itu, matanya penuh rasa ingin tahu.

“Aktif? Makhluk ini masih hidup?” gumamnya sambil menyunggingkan senyum penuh arti.

Bayangan para astronot Jipta No.3 yang berubah menjadi makhluk cahaya muncul di benaknya dengan megah.

“Tapi, apakah benar makhluk ini bisa memahami emosi positif manusia?” ia melirik potongan itu dengan ragu. “Seperti Rigardron yang tak pernah mengerti kerinduan kita pada keluarga.”

Setelah menggaruk-garuk kepala, ia memutuskan untuk mengesampingkan pemikiran berat itu dan fokus mencari cara mengatasi perlindungan Rigardron yang sangat kuat.

Makhluk itu benar-benar seperti benteng berjalan hidup, bahkan jurus andalan Diga pun tak berdaya melawannya.

Ia membayangkan jika kekuatan ini bisa diterapkan ke dalam mecha, pertahanannya akan sangat luar biasa, jauh melampaui aloi bumi saat ini.

Dengan hati-hati, seperti memperlakukan harta karun, ia mengambil sepotong kecil jaringan berwarna merah muda dari potongan Rigardron dan mengamati di bawah mikroskop. Ternyata jaringan tersebut cukup mirip dengan bola Sphia, mampu memperkuat karakteristik gabungan objek dan bahkan memberikan kemampuan baru ketika mendapat energi yang cukup.

“Makhluk ini sungguh luar biasa!” Shen Congshou tak bisa menahan kekagumannya.

Namun, saat ia sedang fokus, sebuah telepon menariknya kembali ke kenyataan. Di layar muncul sosok Megumi Ijuma, dan ia penasaran bertanya, “Kapten Ijuma, ada apa?”

“Hmm, ini tentang Dr. Ezaki,” suara Megumi terdengar jelas dari layar, singkat menjelaskan kejadian yang menimpa Dr. Ezaki lalu bertanya, “Dalam situasi seperti ini, bisakah kamu menemukan cara agar dia kembali seperti semula?”

Shen Congshou tersenyum getir, “Ah, mungkin kamu tak akan percaya, Dr. Ezaki dan yang lainnya sebenarnya sudah tiada. Mereka kini hanya berupa jiwa yang bersemayam dalam tubuh monster itu.”

Ia berhenti sejenak, kemudian menambahkan, “Ya, jiwa seperti yang biasa kita bicarakan. Kalau pun mereka bisa keluar dari monster itu, kita juga tak punya wadah untuk menampung jiwa-jiwa itu. Jika terpisah dari monster, jiwa mereka akan lenyap seperti asap.”

“Saya memang bisa mengubah kesadaran manusia menjadi data digital, tapi itu berarti kesadaran mereka terperangkap dalam perangkat elektronik. Bagi para astronot yang telah mengabdikan hidupnya untuk penjelajahan luar angkasa, ini bukanlah hal yang baik.”

“Bukankah lebih baik jika mereka membawa martabat dan kebanggaan manusia, berubah menjadi cahaya bintang dan menyatu dengan alam semesta?”

Shinjo dengan penuh keinginan mendekat dan bertanya dengan cemas, “Dr. Shen, apakah benar tidak ada cara?”

Shen Congshou ragu sejenak, lalu matanya menyiratkan kelicikan. “Sebenarnya ada cara, tapi…”

“Apa itu?” Shinjo dengan mata berbinar tak sabar menunggu.

“Kita harus melakukan kerja sama dari dalam dan luar!” jawab Shen Congshou.

“Jangan lupa, berita tentang Dr. Ezaki bilang monster itu sedang mengutak-atik kesadaran mereka. Kalau bisa dibalik, mungkin mereka bisa mengendalikan monster itu dan menemukan jalan keluar.”

Daiku menggaruk kepala dengan ragu, “Mengendalikan monster? Ini bukan mainan anak-anak, bisa berhasil?”

Shen Congshou mengangkat alis dan tersenyum nakal, “Cara yang aneh sekalipun lebih baik daripada hanya diam. Ingat, benteng selalu runtuh dari dalam. Kalau kita tidak mencoba, bagaimana kita tahu itu mustahil?”

Horii mengerutkan dahi dan bertanya, “Lalu bagaimana kita bisa berkomunikasi dengan Dr. Ezaki dan yang lainnya?”

Rina menggigit bibirnya pelan, matanya penuh kekhawatiran, dengan suara lembut berkata, “Mereka terperangkap di dalam perut monster. Bagaimana mungkin mereka bisa mendengar kita?”

Saat semua merasa bingung, Nozomi tiba-tiba bertepuk tangan dan berteriak dengan semangat, “Aku punya ide!”

Semua menatapnya dengan penuh harap.

Nozomi berkata, “Kita bisa menghubungi sistem di dalam tubuh Rigardron lewat komputer, mengirim pesan kepada mereka. Dr. Ezaki pasti bisa menerimanya.”

Tiba-tiba Munakata datang tergesa-gesa dengan wajah muram dan melaporkan kepada Megumi, “Kapten, ini buruk, monster itu sudah menyerang Pembangkit Listrik Tsurusaki!”

Megumi menepuk meja dan berdiri, menatap anggota tim Kemenangan dengan penuh tekad.

“Teman-teman, kunci misi kali ini adalah memberi Nozomi waktu agar dia bisa membangunkan Dr. Ezaki dari mimpinya.”

Baru saja ia selesai bicara, Munakata menepuk pahanya dan berteriak lantang, “Tim Kemenangan, berangkat!”

“Siap!” suara serempak menggema dari dalam kelompok.

Shen Congshou menatap punggung mereka yang bergegas pergi, lalu mematikan komunikasi dan kembali meneliti potongan jaringan biologis yang ada di tangannya.

Ia berpikir, sampel kali ini masih kurang, tapi ia tahu efisiensi tim Kemenangan, pasti tak lama lagi kabar baik akan datang.

Victory Hyen Unit 1 dan 2 seperti elang yang melebarkan sayap, cepat tiba di atas pembangkit listrik.

Serangan terhadap Rigardron turun seperti hujan deras, tapi makhluk itu, setelah menyerap cukup energi, tetap tak terluka sedikit pun.

“Makhluk ini benar-benar lebih kuat dari kecoa!” puji Shinjo, sang pilot.

Namun, anggota tim Kemenangan tidak patah semangat. Tugas mereka hanya menahan makhluk itu agar Nozomi bisa bekerja dengan tenang di ruang komando.

Saat itu, tangan Nozomi lincah menari di atas keyboard, sebutir keringat mengalir di dahinya, menandakan ketegangan dan urgensi saat itu.