Bab 1 Mengikuti Kejuaraan Nasional

"Apa-apaan ini, aku benar-benar terlempar ke dunia lain?"
Baru saja, seolah-olah ada seember air dingin yang berisi kenangan dituangkan ke kepalanya, membuatnya langsung tersadar.

Di tengah panggung, dua pembawa acara tampil anggun, sementara di bawah panggung, kursi penonton penuh sesak, suara manusia bergemuruh.

"Halo, para penonton tercinta!"

Pembawa acara, Si Kecil, melambaikan mikrofon dengan suara lantang, "Aku adalah sahabat hangat kalian, Si Kecil. Hari ini, kita berkumpul bersama untuk menyambut kemegahan perlombaan Raja Kreasi Kreatif."

Ia berhenti sejenak, memandang sekeliling, lalu melanjutkan, "Setelah proses seleksi panjang selama setengah tahun, para elite yang berdiri di atas panggung ini berhasil menyingkirkan jutaan penulis lain. Di atas panggung ini, mereka akan bertarung dengan pena, adu ide dan kreativitas."

Dunia ini memiliki teknologi yang sangat maju hingga membuat siapa pun tercengang, namun kegiatan seni dan hiburan sangatlah minim.

Karena itu, ajang Raja Kreasi Kreatif diadakan secara global, bertujuan menyalakan inspirasi masyarakat untuk menciptakan lebih banyak kisah menakjubkan.

Pesona perlombaan nasional ini tak tertandingi, bukan hanya menawarkan hadiah menarik, tetapi juga membawa karya peserta menjadi sorotan di layar kaca.

Setiap tahun, kompetisi ini menarik ribuan pemimpi, pendaftarannya terus meningkat pesat.

Yang Lin, seorang lulusan jurusan sastra dari universitas kecil di Ibu Kota, sedang pusing mencari pekerjaan. Ia bahkan menunggak uang sewa hingga makan kenyang pun jadi kemewahan.

Pada saat itulah, hadiah besar dari kompetisi nasional muncul seperti malaikat penolong. Ia pun mendaftar tanpa ragu.

Dengan bekal sastra yang kuat dan sedikit keberuntungan, ia berhasil lolos ke babak final.

Namun, tekanan perlombaan nasional begitu besar hingga ia merasa sesak napas. Ketika gugup, ia malah berpindah jiwa ke tempat ini.

Ia menatap sekitar, melihat lawan-lawannya yang penuh semangat, kepalanya mulai berdenyut nyeri.

Seperti yang dikatakan pembawa acara jenaka, Si Kecil, semua orang di sini adalah veteran, terpilih dari seleksi ketat, para ahli sejati.

Sedangkan dirinya, di kehidupan sebelumnya hanyalah seorang penggemar anime yang tenggelam dalam dunia maya.

Menulis novel?

Jangan bilang, bahkan menulis buku harian pun sering kali berakhir sia-sia.

Yang lebih parah, bakat menulis dari pemilik tubuh ini sebelumnya tampaknya tak ikut diwariskan bersama jiwa barunya.

Yang Lin diam-diam mengutuk, bukankah ini seperti memaksa bebek terbang, mengikutsertakan dirinya yang awam dalam kompetisi nasional, benar-benar mustahil!

Namun, menyerah juga bukan pilihan, yang menantinya hanyalah kontrakan sepi dan surat penagihan sewa dari pemilik rumah.

Tetap bertahan, setidaknya selama kompetisi, ia bisa menikmati makan dan minum gratis.

Saat Yang Lin bingung mengambil keputusan, pembawa acara Si Kecil selesai membawakan pembukaan, lalu pembawa acara lain, Susi, mengambil alih mikrofon.

Suara Susi seperti gerimis musim semi, lembut namun penuh ketenangan.

"Selamat datang, peserta. Saya Susi. Berikut ini saya akan menjelaskan aturan dan format kompetisi secara detail."

Nuansa teknologi memenuhi ruangan, membuat Yang Lin kagum, dalam hati ia bergumam, "Teknologi zaman sekarang benar-benar luar biasa!"

***

Yang Lin semakin bingung, kenapa dari empat orang juri yang dijanjikan, hanya dua yang muncul?

Saat itu, Si Kecil dengan penuh semangat mulai memperkenalkan para juri satu per satu. "Para penonton, tentu kalian sudah tak asing dengan nama-nama juri ini."

Sambil berbicara, ia menunjuk juri pertama, "Inilah juara pertama Raja Kreasi Kreatif, karya agungnya 'Seribu Babi dan Cacing' telah mencapai dua ratus juta klik di situs resmi, bahkan diadaptasi menjadi serial dan animasi. Silakan—Guru Kentang Sutra!"

Duduk di sebelah kiri, Guru Kentang Sutra berdiri, tersenyum dan melambaikan tangan ke kamera serta penonton, "Halo semuanya."

Penonton pun bersorak, tepuk tangan menggema.

Chat langsung di siaran membanjiri layar dengan komentar lucu:

[Aku datang untuk menantang!]
[Guru Kentang Sutra, kamu bukannya update karya malah jadi juri, keterlaluan!]
[Serem, ini orang jangan dibiarkan!]

Yang Lin terpana. Meski ia jarang membaca novel, nama Guru Kentang Sutra sudah sering ia dengar.

Terbukti, juri kompetisi ini memang bukan orang sembarangan.

Selanjutnya, Si Kecil menunjuk juri kedua, "Berikutnya, karya terkenalnya 'Daftar Anjing' diadaptasi menjadi serial dengan rating 9.8 di Douban. Satu-satunya juri wanita hari ini, Guru Cayenne!"

Guru Cayenne berdiri anggun, menyapa semua dengan elegan.

Matanya yang memikat, dipadukan senyum tipis, segera menarik perhatian seluruh penonton.

Tepuk tangan meriah bergema, chat di siaran pun semakin ramai, suasana mencapai puncaknya.

"Daftar Anjing, sang juara dari Timur, julukan itu bukan sekadar omong kosong!"

Guru Cayenne tampil, penonton langsung membicarakannya.

"Bukannya Guru Cayenne biasanya misterius? Kok sekarang bisa dipanggil panitia?"

Yang Lin membelalakkan mata, dalam hati cemas, Guru Cayenne terkenal sebagai sosok tertutup, hari ini malah muncul, benar-benar mengejutkan.

"Selanjutnya, juri ini terkenal dengan karya 'Pedang di Air', 'Tombol Datang', benar-benar pencipta dunia baru!"

Pembawa acara memperkenalkan Guru Api Bermain, sang 'Pengelola'.

Begitu kata 'Pengelola' disebut, Guru Api Bermain berpura-pura malu, berdiri dan melambaikan tangan.

"Lihat gaya sombongnya, 'Pengelola' katanya, lebih cocok jadi 'Tukang Berhenti'!"

Chat langsung penuh candaan, "Alasan menunda update begitu keren, benar-benar salut."

Kemudian, Guru Si Kecil Empat naik ke panggung, karena tubuhnya pendek, ia menaiki kursi.

Yang Lin menggeleng, dunia ini benar-benar minim hiburan, karya Guru Si Kecil Empat 'Tangan Kiri dan Tangan Kanan' mendapat rating tinggi 9.2.

"Si pendek Guru Si Kecil Empat, dua puluh tahun lalu karyanya 'Halusinasi' populer di seluruh negeri, kini lewat 'Tangan Kiri dan Tangan Kanan' kembali bersinar."

***

Yang Lin merasa kurang terkesan, tetapi melihat Guru Si Kecil Empat berdiri, tersenyum polos ke kamera.

Guru Cayenne menata rambut di telinga, matanya seolah mengandung lautan bintang.

Guru Api Bermain mengangkat dagu tajamnya, tersenyum penuh percaya diri.

Sedangkan Guru Si Kecil Empat, meski bertubuh pendek, kepercayaan dirinya seolah berkata, "Karyaku, kalian tak mengerti."

Chat langsung sudah ramai, ada yang berdebat soal karya, ada pula yang bercanda tentang gaya para juri.

Yang Lin melihat semua ini, tidak bisa tidak merasa: di zaman sekarang, siapa saja bisa jadi juri!

[Wow, lihat siapa yang muncul? Guru Si Kecil Empat! Bukunya selalu aku beli!]
[Yang di atas, otakmu kena air ya? Guru Si Kecil Empat, si pendek tukang plagiat?]
[Jangan hina idolaku, tahu nggak dia kerja keras sampai lupa makan.]

...

Yang Lin tak paham dengan debat di layar, dan ia juga tidak punya kesan baik pada Guru Si Kecil Empat.

Tapi harus diakui, orang itu punya kekayaan belasan miliar, namanya sangat terkenal.

Sedangkan dirinya, hanya pejuang hidup yang nyaris tak dikenal.

Mana berani mengomentari mereka?

Kompetisi ini jelas punya standar tinggi.

Masalahnya, ia benar-benar tidak bisa menulis novel!

Di kehidupan sebelumnya, bahkan tidak pernah menyentuh novel.

Dalam benaknya terbayang dirinya menggaruk kepala, tujuh hari hanya bisa menulis enam kata.

Memalukan.

Hadiah? Jangan mimpi.

Satu bulan kemudian tereliminasi, makan pun jadi masalah, bagaimana bisa bertahan?

Saat ia sedang bingung, tiba-tiba—

Sistem datang!