Bab 37 Kepala Desa Tua Chen Dahai

"Kebaikan hatimu, aku wakilkan Ling'er untuk menerimanya," ujar Mu Yun pelan. Sosoknya berkelebat cepat ke sisi ranjang, berdiri dengan kokoh di hadapan Mu Hailong. "Namun, aku tidak akan membiarkanmu membawa Ling'er pergi. Dirimu sendiri sedang terluka parah dan tak mampu mengurus diri sendiri, lagipula, kau memang tidak memiliki kemampuan untuk itu."

"Uhuk, uhuk, uhuk..." Emosi yang meluap memicu batuk hebat pada Mu Hailong. Segumpal darah jatuh ke tanah, merekah bak bunga prem yang sangat mencolok.

"Kau... uhuk..." Mu Hailong ingin mengatakan sesuatu, namun terputus oleh batuknya. Sorot matanya memancarkan rasa tidak rela sekaligus keputusasaan.

"Kau terluka parah, aku bisa membantumu menyembuhkannya," ucap Mu Yun dengan niat baik saat melihat Mu Hailong terbatuk hingga memuntahkan darah.

Wajah Mu Hailong pucat pasi. Ia merasakan sekujur tubuhnya nyeri, anggota geraknya terasa lemas tak bertenaga, sementara keringat dingin terus mengucur.

"Aku... tidak ingin berutang budi padamu," suara Mu Hailong terdengar serak. "Jaga Ling'er dengan baik, kau... jangan sampai mati..."

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Mu Hailong berbalik dengan perasaan pedih. Punggungnya tampak begitu kesepian dan nestapa. Langkah kakinya gemetar, seolah setiap saat bisa roboh.

Saat berjalan di tengah jalan, orang-orang dari Klan Mu yang melihatnya segera melemparkan pandangan aneh ke arahnya. Mereka menunjuk-nunjuk Mu Hailong sambil berbisik-bisik.

"Benar-benar buah jatuh tak jauh dari pohonnya. Ayahnya adalah seorang pengecut, si penakut," ucap seseorang dengan nada meremehkan dan penuh ejekan.

"Tepat sekali. Mu Xiaotian sebagai tetua agung, penegak hukum, dan penjabat kepala klan, sehari-harinya sudah sering menyalahgunakan wewenang. Kini di depan masalah besar, dia justru memilih untuk melarikan diri. Benar-benar mempermalukan nama Klan Mu," sahut yang lain dengan nada marah dan kecewa.

...

Kata-kata hinaan seperti "pengecut" dan "si penakut" melesat bagaikan anak panah tajam ke arah Mu Hailong. Mendengar ucapan-ucapan menusuk itu, hatinya terasa tersayat sembilu.

Dahulu, ia adalah putra tetua agung dengan kedudukan yang luar biasa. Hampir tidak ada seorang pun yang berani menyinggungnya. Pada saat ini, ia merasakan betapa dingin dan kejamnya dunia. Ia tak bisa tidak memikirkan bagaimana Mu Yun selama bertahun-tahun ini menahan rasa sakit akibat desas-desus tersebut.

Ia tahu, dirinya tidak bisa mengubah pandangan orang lain, pun tidak bisa memulihkan kehormatan ayahnya. Ia hanya bisa menanggung semua itu dalam diam, terus melangkah hingga meninggalkan Klan Mu tanpa tujuan yang pasti.

...

Gunung Qingfeng tampak menghijau dengan pepohonan yang menjulang tinggi. Dedaunan yang rimbun menutupi langit, sementara cahaya matahari menyusup melalui celah-celah daun, menciptakan bayang-bayang yang berpendar.

Di sela-sela gunung, anak sungai mengalir dengan gemericik air yang jernih, bagaikan alunan musik surgawi yang bergema di lembah, membuat siapa pun merasa tenang dan damai.

Benteng Qingfeng terletak di puncak Gunung Qingfeng, diselimuti kabut. Bangunan-bangunan di dalam benteng tertata dengan rapi, kuno, dan elegan. Jalan setapak yang dilapisi batu biru berkelok-kelok, diapit oleh bangunan bergaya klasik dengan atap yang melengkung indah serta ukiran kayu yang artistik.

Di kediaman kepala klan tua Benteng Qingfeng, terdapat banyak papan nyawa yang tergantung dengan benang merah halus. Setiap papan terukir nama seseorang.

Dua di antaranya yang semula memancarkan cahaya redup tiba-tiba meredup, seolah ditelan oleh kekuatan tak kasatmata. Tak lama kemudian, retakan muncul di permukaan papan tersebut, semakin banyak dan lebar, hingga terdengar suara dentuman keras, "Pang!" Kedua papan itu pecah bersamaan menjadi debu.

Di dalam ruangan, seorang tetua berpakaian hitam sedang duduk bersila di atas bantalan. Ia tiba-tiba membuka matanya, tatapannya setajam elang. Ia berdiri dan perlahan melangkah ke depan papan yang hancur itu. Ia mengulurkan tangan, menyentuh sisa-sisa kepingan papan dengan lembut, sementara kesedihan terpancar dari matanya.

Kedua papan ini mewakili kerabatnya, namun kini tiba-tiba gugur. Hal ini membuatnya merasa sangat terpukul. Ia terdiam sejenak, lalu berseru dengan suara berat, "Utusan Angin dan Petir!"

Seketika, dua sosok muncul di dalam ruangan bagaikan hantu, berdiri di belakang tetua tersebut.

"Hadir!"
"Hadir!"

Utusan Angin dan Petir, yang satu tinggi dan yang lainnya pendek, satu gemuk dan satu kurus. Mereka mengenakan topeng hitam yang hanya memperlihatkan sepasang mata yang dalam. Mereka memakai jubah hitam yang berkibar mengikuti gerakan mereka.

Tetua itu berbalik menghadapi utusan yang berlutut di depannya. Suaranya rendah dan dipenuhi aura pembunuh, "Papan nyawa Long'er pecah. Cepatlah turun gunung, selidiki kebenarannya, dan tangkap pelakunya!"

"Perintah dilaksanakan!"

Utusan Angin dan Petir menjawab serempak, lalu sosok mereka berkelebat dan menghilang dari ruangan. Suasana kembali sunyi, menyisakan sang tetua yang berdiri sendirian di depan papan yang hancur. Wajahnya tampak kelam, dan di balik matanya yang telah melewati berbagai badai kehidupan, kini terpancar kilatan dingin yang membekukan.

Putra satu-satunya dibunuh orang. Siapa pun pelakunya dan apa pun latar belakangnya, ia tidak akan membiarkan dendam ini terkubur! Pihak lawan membuatnya kehilangan penerus, maka ia akan membuat mereka membayar dengan nyawa.

Tokoh terkuat di Benteng Qingfeng bukanlah sang kepala benteng, Chen Long, melainkan mantan kepala benteng yang telah menarik diri ke balik layar, Chen Dahai, sosok yang namanya dikenal luas karena kekejamannya.

Bertahun-tahun lalu, sebuah klan dari kekuatan tingkat dua mengalami bencana pemusnahan hanya karena menyinggung Chen Dahai. Hari itu, Chen Dahai datang seorang diri, menerobos masuk ke wilayah klan tersebut seolah-olah tidak ada siapa pun di sana.

Pedang di tangannya bagaikan naga ganas yang mengarungi lautan, melesat di tengah kerumunan, dan setiap ayunannya merenggut nyawa. Seluruh klan gemetar di bawah pedangnya, tak ada yang mampu menahan ketajamannya, hingga akhirnya klan itu pun musnah.

Setelah berita itu tersebar, mereka yang memiliki dendam dengan Chen Dahai merasa ketakutan. Mereka bersatu dan pada hari itu, pasukan penakluk yang besar mendatangi Benteng Qingfeng, berusaha menumpas benteng tersebut untuk melenyapkan ancaman itu.

Mereka meneriakkan slogan dan mengayunkan senjata, mencoba menghancurkan Benteng Qingfeng serta memenggal kepala Chen Dahai yang penuh dosa. Namun, letak Benteng Qingfeng yang strategis dan sulit ditembus, ditambah dengan perlindungan formasi kuno, membuat mereka tidak berdaya.

Mu Hailong bersama utusan kiri dan kanan berhasil memukul mundur pasukan penakluk tersebut hingga mereka kocar-kacir. Pertempuran itu berakhir dengan kegagalan bagi pihak penakluk, dan nama besar Benteng Qingfeng pun semakin menggema.

Chen Dahai sendiri telah mencapai tahap akhir tingkat ketiga Alam Lingwu. Di bawah komandonya, terdapat dua utusan kiri dan kanan yang telah mencapai puncak tingkat kedua Alam Lingwu. Mereka sangat setia dan patuh pada perintah Chen Dahai, bagaikan tangan kanan yang membantunya memperkokoh kekuasaan.

Tidak ada yang berani menyinggungnya dengan mudah. Di bawah kepemimpinannya, Benteng Qingfeng kian berkembang dan wilayah kekuasaannya terus meluas. Nama besar Benteng Qingfeng tersebar ke daerah sekitar, perlahan-lahan mulai menunjukkan tanda-tanda akan menjadi klan besar di kawasan tersebut.

Saat Utusan Angin dan Petir meninggalkan Benteng Qingfeng dan turun dari Gunung Qingfeng, mata-mata dari Klan Bulan yang bersembunyi di dalam hutan bagaikan hantu terus mengawasi gerak-gerik Benteng Qingfeng.

Mata mereka setajam elang dan pendengaran mereka sepeka kelinci; setiap pergerakan sekecil apa pun tidak luput dari pengamatan mereka. Salah satu mata-mata yang bersembunyi di pucuk pohon dengan sigap menarik panah isyarat dari pinggangnya, memasangnya pada busur, lalu menariknya perlahan. Anak panah itu melesat membelah cakrawala dengan suara siulan tajam, meluncur lurus ke angkasa.

Di langit, pola "bulan sabit" yang jelas perlahan merekah. Ini adalah metode isyarat khusus milik Klan Bulan untuk memberitahu mata-mata lain dan anggota klan bahwa ada situasi penting yang terjadi.

Seiring dengan melesatnya anak panah isyarat tersebut, seluruh mata-mata Klan Bulan di sekitar Gunung Qingfeng mulai bergerak. Mereka melesat tanpa suara di antara pepohonan bagaikan ular berbisa yang menyelinap dalam kegelapan, melancarkan serangan mematikan terhadap pos penjagaan Benteng Qingfeng yang tersembunyi di dalam hutan.

Di dalam Benteng Qingfeng suasana masih tenang, namun di Gunung Qingfeng arus bawah mulai bergejolak. Krisis yang menyelimuti Benteng Qingfeng kini diam-diam mulai mendekat.