Bab 23: Bolehkah Aku Tetap Berada di Sisimu?

Nangong Yan kembali tenang. Kini di benaknya muncul sebuah dugaan; pihak lain mungkin benar-benar memiliki hubungan dengan Yin He, atau bahkan memperoleh sebagian ingatan maupun obsesi mendiang.

Situasi seperti ini bukan tidak mungkin terjadi. Konon, ada orang-orang dengan keberuntungan besar yang, meski hanya duduk diam di rumah, tiba-tiba mendapatkan serpihan ingatan dari sosok yang sangat kuat. Hal itu membuat mereka memperoleh teknik bela diri yang luar biasa serta pemahaman kultivasi yang mendalam, sehingga dalam sekali langkah mampu menembus tingkat pencapaian tertinggi.

Namun, sosok di hadapannya ini pastilah bukan Yin He.

Teori reinkarnasi juga tidak masuk akal. Jika memang bereinkarnasi, seharusnya hal itu sudah terjadi sejak lama. Delapan puluh tujuh tahun telah berlalu sejak kematian Yin He, jadi kecil kemungkinan ini adalah reinkarnasi.

Akan tetapi, terlepas dari apa pun alasannya, emosi dan kemampuan yang ditunjukkan oleh sosok ini membuktikan bahwa ia tidak memiliki niat jahat.

Seluruh Perguruan Pedang Awan saat ini hanya memiliki satu leluhur di tingkat Yuan Dan. Makhluk iblis di hadapannya ini pun berada di tingkat Yuan Dan yang sama, jadi tidak ada gunanya baginya untuk mengarang kebohongan demi menipu seorang kultivator tingkat Zifu seperti dirinya. Terlebih lagi, rahasia antara dirinya dan Yin He hanya diketahui oleh mereka berdua.

"Maaf, aku sempat bersikap tidak sopan tadi. Benda yang kau pegang itu adalah milik seorang mendiang sahabatku. Apakah kau ingin mendengar kisah kami?" tanya Nangong Yan.

Lu Zheng mengangguk dan berkata, "Jika diperbolehkan, aku ingin mendengarnya. Mungkin aku memiliki hubungan tertentu dengannya."

Sesaat kemudian, mereka tiba di sebuah paviliun di belakang Perguruan Pedang Awan. Setelah menyesap dua cangkir teh, Nangong Yan mulai menceritakan kisah pertemuan hingga persahabatannya dengan Yin He di masa lalu.

Lu Zheng tentu saja sangat memahami bagian sejarah ini. Ingatan kehidupan ketiganya masih tersimpan dengan jelas bagi dirinya yang sekarang, yang merupakan kehidupan ketujuh. Namun, ia perlu mengamati bagaimana Nangong Yan memandang pengalaman tersebut agar dapat menyusun rencana selanjutnya.

Setelah peristiwa di Pegunungan Bulan Merah, Lu Zheng memutuskan untuk mulai menyebarkan garis keturunannya di antara umat manusia sebagai persiapan sejak dini.

Di antara kaum iblis, kecuali jika menikah dengan iblis betina dari ras besar yang memiliki bakat dan potensi luar biasa, mustahil untuk melampaui batasan spesies guna mendapatkan keturunan. Terlalu banyak kendala. Mampu membina satu garis keturunan di dalam suku Rubah Roh Ekor Tiga saja sudah merupakan pencapaian yang sangat langka. Untuk menyusup ke sekte iblis besar lainnya, itu hanya bergantung pada keberuntungan.

Namun, jika ia bisa memperoleh garis keturunan manusia, maka dengan sedikit dorongan, ia bisa membangun klan besar yang beranak pinak dan tersebar di mana-mana hanya dalam waktu dua hingga tiga ratus tahun. Bagi kaum iblis yang membutuhkan puluhan tahun hanya untuk berubah wujud menjadi manusia, metode ini jelas jauh lebih efektif.

Kecuali ia tetap menggunakan identitas sebagai ras serigala dan terus menghasilkan keturunan dengan serigala tingkat rendah lainnya, namun keturunan yang dihasilkan tidak akan memiliki potensi apa pun dan kondisi hidupnya pun sangat buruk. Membina garis keturunan manusia adalah hal yang sangat penting.

Akan tetapi, di kalangan manusia, tentu tidak mungkin membiarkan darah setengah iblis menyebar luas. Hal ini kemungkinan besar akan mengundang masalah yang tidak perlu dan merugikan perkembangannya. Ia harus mengubah situasi ini secara perlahan.

Perguruan Pedang Awan adalah titik awal yang sangat baik. Setelah mendengarkan penuturan Nangong Yan, Lu Zheng secara garis besar yakin bahwa wanita ini memang memiliki keterikatan yang kuat dengan dirinya yang dulu. Tidak bisa disebut cinta, namun ada nuansa kasih sayang keluarga sekaligus persahabatan. Ini adalah fondasi yang sangat baik untuk berkembang.

"Bolehkah aku tetap tinggal di sisimu?" tanya Lu Zheng tiba-tiba.

Nangong Yan berbalik bertanya, "Apakah kau benar-benar seorang raja iblis tingkat Yuan Dan?"

Lu Zheng mengangguk. Ia segera melepaskan aura tingkat satu Yuan Dan miliknya dan berkata, "Di sisimu, aku merasa sangat nyaman dan tenang."

Nangong Yan teringat pada hari pertama pertemuannya dengan Yin He. Ia pun tersenyum tipis dan berkata, "Kau adalah seorang tingkat Yuan Dan. Jika ingin tinggal di sini, tidak ada yang bisa mengusirmu."

Begitu kata-kata itu terucap, sesosok tubuh terbang dari istana yang tak jauh dari sana. Sosok itu tidak lain adalah leluhur tingkat Yuan Dan dari keluarga Nangong di Perguruan Pedang Awan, Nangong Shuo!

Nangong Shuo mendarat di luar paviliun, melirik Lu Zheng, lalu menatap Nangong Yan dengan senyum tipis. "Yan-yan, siapa teman ini? Kenalkan pada leluhurmu!"

Dari segi silsilah, Nangong Shuo adalah kakek buyut Nangong Yan, jadi sikapnya seperti itu adalah hal yang wajar. Nangong Yan segera memberi hormat dan memperkenalkan, "Dia adalah keturunan dari seorang mendiang sahabatku. Namanya Bai Yin, seorang kultivator iblis tingkat Yuan Dan."

Meski sama-sama berada di tingkat Yuan Dan, di mana yang satu manusia dan yang lainnya adalah iblis, seharusnya mereka dianggap setara. Namun, Lu Zheng sengaja merendahkan diri. Ia berdiri di samping Nangong Yan, menundukkan kepala, dan memberi hormat, "Bai Yin memberi hormat kepada Senior!"

Terlepas dari ras apa pun, bersikap rendah hati dan menghormati lawan bicara adalah langkah yang selalu tepat.

Nangong Shuo tertawa lebar melihat sikap Lu Zheng. "Ha-ha! Tidak perlu sungkan! Karena dia adalah keturunan mendiang sahabat, maka dia adalah teman kita. Silakan duduk. Yan-yan, leluhur sudah lama berkultivasi tertutup, ceritakan padaku tentang kisah masa lalu itu!"

Beberapa saat kemudian, setelah mendengar penuturan Nangong Yan, Nangong Shuo menghela napas panjang. Entah itu hanya sandiwara atau memang benar-benar merasa sedih, ia berkata dengan penuh sesal, "Rekan Yin He berjuang keras selama enam belas tahun demi Perguruan Pedang Awan kita, namun tidak mendapatkan perawatan dari kaum kita, hingga akhirnya harus mengorbankan nyawanya demi terobosan sesaat. Sungguh sangat disayangkan!"

Setelah itu, ia mengubah topik pembicaraan dan menatap Lu Zheng dengan penuh kekaguman. "Namun, jika dia tahu di alam sana bahwa di antara keturunannya terdapat generasi muda yang luar biasa seperti Saudara Bai Yin, dia pasti akan sangat gembira dan bisa beristirahat dengan tenang! Saudara Bai Yin pastilah masih muda, mampu mencapai tingkat Yuan Dan pasti karena memiliki keberuntungan besar. Masa depanmu tidak terbatas! Bagi Yan-yan, bisa mengenal Rekan Yin He dan kemudian bertemu dengan Saudara Bai Yin, sungguh sebuah keberkahan!"

Lu Zheng tidak menjawab pertanyaan tersiratnya, melainkan berpura-pura rendah hati dan tersenyum, "Itu hanyalah keberuntungan semata, terima kasih atas pujian Senior! Aku berencana untuk tinggal di sekte ini mulai sekarang, menjaga di sisi Rekan Nangong seperti leluhurku dulu. Aku harap Senior berkenan mengizinkannya."

"Itu adalah hal yang baik! Perguruan Pedang Awan kita bisa memiliki satu lagi kultivator tingkat Yuan Dan yang berjaga, ini adalah sesuatu yang patut dirayakan! Mulai hari ini, aku umumkan bahwa Saudara Bai Yin adalah Tetua Agung di Perguruan Pedang Awan kita dan berhak menikmati sumber daya terbaik dari perguruan ini!"

Nangong Shuo tampak sangat tulus. Padahal, ia telah mempertimbangkan hal ini dengan matang. Kemunculan Lu Zheng sangatlah kebetulan. Seorang iblis tingkat Yuan Dan yang berbakat tidak mungkin merendahkan harga dirinya hanya demi sekte kecil seperti Perguruan Pedang Awan. Kesimpulannya, kemungkinan besar Lu Zheng datang ke sini untuk melindungi Nangong Yan karena pengaruh ingatan jiwa yang tersisa dalam warisan garis keturunannya.

Seorang kultivator iblis tingkat Yuan Dan adalah sosok pelindung sejati yang sangat krusial bagi Perguruan Pedang Awan. Kultivator iblis berbeda dengan manusia; sebelum mencapai tingkat Zifu, usia hidup mereka jauh lebih pendek dari manusia. Namun, setelah mencapai tingkat Zifu, usia mereka jauh lebih panjang, mulai dari satu setengah kali hingga belasan kali lipat usia manusia!

Sama-sama di tingkat Yuan Dan, bahkan jika mencapai puncak Yuan Dan, usia Nangong Shuo hanya bisa mencapai sembilan ratus tahun, sedangkan kultivator iblis setidaknya bisa mencapai seribu dua ratus tahun! Terlebih lagi, Lu Zheng masih muda dan memiliki sisa usia yang panjang, cukup untuk melindungi Perguruan Pedang Awan dalam waktu yang sangat lama.

Setelah kesepakatan tercapai, Lu Zheng pun menetap di Perguruan Pedang Awan!