Bab 2: Memburu Macan Tutul Hantu Cahaya Bintang, Harapan untuk Terobosan

Sepuluh tahun berlalu dalam sekejap. Di Lembah Yinchuan, di atas sebuah gunung yang tinggi, Lu Zheng melepaskan lolongan panjang. Kekuatan cahaya bulan yang menyelimuti tubuhnya menyembur keluar, lalu dalam sekejap kembali terserap ke dalam tubuhnya.

Tingkat ketujuh Alam Pembuka Roh, tercapai!

Di kehidupan sebelumnya, ia membutuhkan waktu dua puluh lima tahun untuk mencapai tingkat keenam Alam Pembuka Roh. Di kehidupan ini, ia hanya butuh delapan tahun untuk mencapainya. Dua tahun berikutnya, ia habiskan untuk mengasah diri dan meresapi proses kultivasi.

Hari ini, ia akhirnya berhasil keluar dari belenggu dan melangkah ke tingkat ketujuh, memecahkan batas pertumbuhan Serigala Langit Pemanggil Bulan biasa!

Pada momen ini, ia merasa sangat puas. Meski kekuatan ini masih belum cukup untuk melawan musuh-musuh kuatnya, ia yakin selama terus melampaui batas diri, suatu hari nanti ia pasti bisa mengungguli mereka. Sebab, mereka pun memiliki batas pertumbuhan, sementara dirinya mampu terus memecahkan batasan tersebut.

Selama sepuluh tahun ini, ia juga tidak melupakan upaya untuk meningkatkan jumlah keturunan. Di Lembah Yinchuan, populasi Serigala Langit Pemanggil Bulan selalu berfluktuasi, dan terkadang jumlah keturunannya menyusut drastis. Oleh karena itu, ia harus terus menjaga dan menambah garis keturunannya. Ia hampir menyebarkan darahnya ke seluruh kawanan serigala, mencapai jumlah lebih dari tiga ribu ekor.

Setelah mencapai tingkat ketujuh hari ini, Lu Zheng memutuskan untuk memimpin satu kawanan serigala keluar dari Lembah Yinchuan. Ia ingin menyebarkan garis keturunannya ke tempat yang lebih jauh untuk mengurangi risiko kepunahan. Selain itu, kini jumlah keturunannya di Lembah Yinchuan terlalu banyak. Jika tidak dipisahkan dan mendatangkan kawanan lain, perkawinan sedarah akan menjadi hal yang lazim. Jika ia bereinkarnasi dan mendapatkan tubuh yang cacat, itu akan menjadi awal yang sangat buruk! Ia harus menciptakan lingkungan tumbuh yang relatif lebih baik bagi dirinya sendiri.

Wilayah Lembah Yinchuan sangat luas. Ia memimpin kawanan serigala berjalan selama dua puluh tiga hari sebelum akhirnya keluar dan melihat pegunungan serta hutan yang jauh lebih luas. Dunia luar tentu lebih berbahaya, namun juga menawarkan lebih banyak peluang. Dengan kawanan serigala di Lembah Yinchuan sebagai cadangan, Lu Zheng memiliki ruang untuk bermanuver seberapa pun nekatnya ia nanti.

Pertama kali membawa kawanan keluar dari Lembah Yinchuan, ia masih cukup berhati-hati dan tidak pergi terlalu jauh. Setelah keluar dari lembah, ia berjalan lagi selama satu hari, lalu memilih sebuah lereng sebagai tempat berkumpul kawanan baru agar mereka bisa berkembang biak di sana. Setelah memeriksa lingkungan sekitar dan memastikan tidak ada monster kuat lainnya, Lu Zheng kembali ke Lembah Yinchuan untuk memindahkan kawanan lainnya ke arah yang berbeda.

Setelah berhasil memindahkan enam kawanan ke lokasi berbeda, saat memindahkan kawanan ketujuh, tiba-tiba tiga ekor Macan Tutul Hantu Cahaya Bintang menyerang dari balik bayang-bayang pepohonan yang remang. Macan Tutul Hantu Cahaya Bintang adalah monster berwarna abu-abu dengan bintik-bintik cahaya bintang berwarna ungu yang berpendar. Saat dewasa, mereka bisa mencapai tingkat kelima Alam Pembuka Roh. Lu Zheng pernah bertemu individu terkuat dari spesies ini yang mencapai tingkat ketujuh, dan ia tidak tahu apakah mereka bisa menjadi lebih kuat dari itu.

Tiga ekor macan tutul di depannya terdiri dari dua ekor tingkat keenam dan satu ekor tingkat ketujuh. Begitu muncul, mereka langsung membunuh tiga bawahan Serigala Langit Pemanggil Bulan tingkat keempat milik Lu Zheng.

Lu Zheng tidak langsung beradu kekuatan dengan macan tutul tingkat ketujuh. Sebaliknya, ia menerjang salah satu macan tutul tingkat keenam. Meskipun perbedaan antara tingkat ketujuh dan keenam hanya satu tingkatan, tingkat ketujuh adalah tahap akhir Alam Pembuka Roh, sementara tingkat keenam hanyalah tahap menengah, sehingga perbedaan kekuatannya sangat signifikan.

Dalam sekali serang, Lu Zheng berhasil menindih macan tutul tingkat keenam itu, menancapkan taringnya ke tenggorokan lawan, lalu membantingnya hingga terpental menabrak pohon besar. Setelah monster itu kehilangan kemampuan bertarung, ia segera menerkam macan tutul tingkat keenam lainnya, sementara memerintahkan Serigala Langit Pemanggil Bulan lainnya untuk menyerbu pemimpin kecil tingkat ketujuh itu.

Setelah melumpuhkan macan tutul tingkat keenam yang kedua, barulah ia bergabung dalam pertempuran melawan macan tutul tingkat ketujuh. Sekelompok Serigala Langit Pemanggil Bulan tingkat rendah bukanlah lawan yang sepadan bagi macan tutul tingkat ketujuh, namun dengan bergabungnya raja serigala yang setara, hasilnya pun berbeda!

Dengan Lu Zheng menahan serangan macan tutul tingkat ketujuh dari depan, Serigala Langit Pemanggil Bulan lainnya menyerbu bersamaan dan berhasil melukainya. Luka-luka di sekujur tubuh macan tutul itu akhirnya membuatnya merasakan ancaman. Ia ingin melarikan diri, namun sudah terlambat.

Lu Zheng menekannya dengan kuat, dan setelah setengah jam bertarung, ia berhasil memutuskan leher monster tersebut. Sebagai sesama monster tingkat ketujuh, daging dan darahnya adalah nutrisi yang sangat berharga. Setelah menyantapnya, kekuatan Lu Zheng yang baru saja mencapai tingkat ketujuh menjadi lebih stabil. Ia samar-samar merasakan bahwa potensi hidupnya mengalami peningkatan tipis.

Bagi monster tingkat rendah, mengonsumsi daging monster tingkat tinggi adalah cara pintas untuk memecahkan belenggu dan naik ke tingkat yang lebih tinggi. Itulah sebabnya di dalam hutan, begitu ada monster tingkat tinggi yang mati, banyak monster tingkat rendah akan berbondong-bondong datang untuk merebut dagingnya demi berevolusi.

Lu Zheng merasa bahwa dengan pemurnian dari kemampuan bawaan [Pemanggil Bulan] yang ia peroleh di kehidupan sebelumnya, menembus belenggu tingkat keenam ke tingkat ketujuh sudah menjadi batas maksimalnya. Untuk melangkah ke tingkat kedelapan, dengan potensi bawaan Serigala Langit Pemanggil Bulan, itu adalah hal yang hampir mustahil.

Daging monster tingkat tinggi adalah jalan keluarnya! Namun, mengambil risiko menyerang monster tingkat tinggi adalah hal yang tidak bisa ia lakukan karena terlalu berbahaya. Ia hanya bisa mengandalkan cara mencari sisa-sisa mangsa.

Ia membutuhkan lebih banyak anggota suku, lebih banyak bawahan, untuk meninggalkan Lembah Yinchuan, memperluas jangkauan pencarian, dan menemukan bangkai monster tingkat tinggi! Atau, sumber daya lain seperti obat-obatan spiritual.

Dua tahun berlalu dalam sekejap. Suatu hari, Lu Zheng yang sedang memejamkan mata untuk beristirahat tiba-tiba mendengar lolongan serigala. Ia segera bangkit dan berlari kencang menuju arah suara tersebut. Itu adalah sinyal yang menandakan ditemukannya bangkai monster tingkat tinggi. Selama dua tahun ini, Lu Zheng telah mendengarnya tiga kali, namun ketiganya berakhir dengan kegagalan karena monster lain yang memperebutkannya terlalu kuat.

Kali ini adalah yang keempat kalinya. Apa pun yang terjadi, ia harus berhasil merebutnya sekali saja. Selama dua tahun berkultivasi, kultivasinya tertahan di tingkat ketujuh Alam Pembuka Roh tanpa kemajuan. Ia membutuhkan sesuatu yang bisa memecahkan batas fisiknya.

Setelah sampai di tempat serigala itu melolong, ia mendapati banyak monster sedang berkumpul menuju satu arah. Ia pun mengikuti dengan sangat hati-hati. Di depannya muncul sebuah gunung dengan air terjun yang mengalir turun ke sebuah kolam. Di tengah kolam, di atas batu besar, terdapat sekuntum bunga teratai yang kuncupnya hendak mekar, memancarkan cahaya yang memukau!

Obat spiritual. Obat spiritual yang asli.

Begitu melihat benda itu, Lu Zheng, seperti monster lainnya, menunjukkan keserakahan di matanya, dengan hasrat yang sangat besar untuk memilikinya. Meskipun sosok yang samar-samar terlihat di dalam air memancarkan aura yang sangat kuat, hal itu tidak membuat mereka menyerah begitu saja!

Namun, Lu Zheng segera sadar kembali. Setelah merasakan auranya secara kasar, ia tahu bahwa benda ini bukanlah sesuatu yang bisa ia sentuh. Monster di sekitarnya hampir semuanya memiliki kekuatan lebih tinggi darinya, sebagian besar berada di atas Alam Pembuka Roh. Informasi warisan darah Serigala Langit Pemanggil Bulan sangat terbatas; mereka hanya tahu bahwa di atas Alam Pembuka Roh adalah Alam Saluran Nadi, selebihnya tidak diketahui.

Meskipun demikian, hal itu memupus niat Lu Zheng untuk merebut obat spiritual tersebut. Namun, ia tidak pergi, melainkan menunggu dengan tenang dari jarak yang agak jauh untuk memastikan keselamatannya. Jika obat spiritual tidak bisa diambil, daging monster lain mungkin masih bisa diperebutkan!