Bab 11: Apakah tentara itu memperlakukanmu dengan buruk?

"Uhuk, uhuk... sudahlah, jangan dibicarakan lagi, dia datang." Seseorang yang melihat Li Xin berjalan mendekat segera memperingatkan yang lain.

Beberapa ibu-ibu menoleh ke arah Li Xin dengan tatapan menyelidik. Pandangan semacam itu membuat siapa pun yang merasakannya merasa sangat tidak nyaman.

Li Xin pun balas menatap mereka dengan tenang. Merasa canggung, mereka segera membuang muka dan bergegas pergi.

"Dia itu orang yang bahkan berani bunuh diri di malam pernikahannya sendiri, lebih baik kita cepat pergi saja, jangan sampai nanti dia malah melampiaskan amarahnya kepada kita," samar-samar Li Xin mendengar gumaman ibu-ibu yang sudah menjauh itu.

Tampaknya, setelah kejadian pernikahan itu, reputasinya di desa ini menjadi cukup buruk...

Lupakan saja, lagipula dia tidak akan lama lagi di sini.

Li Xin mengusap hidungnya. Ia malas meladeni para penggosip itu. Tidak ada gunanya berdebat dengan perempuan-perempuan bermulut tajam; jika ia mendekat, mereka mungkin justru akan semakin menjadi-jadi.

...

Lokasi kerja tidak jauh dari desa. Kondisi fisik Li Xin sedang tidak baik, jadi ia datang ke tempat kerja hanya sekadar untuk memenuhi kewajiban, pekerjaannya pun tidak banyak.

"Kawan Li Xin, kau pergilah ke gunung untuk mengambil kayu bakar," ucap ketua regu saat melihatnya, lalu menyerahkan sebuah keranjang punggung.

Keranjang itu cukup besar, tingginya mencapai paha. Namun, bagi kaum perempuan, hanya perlu membawa dua keranjang penuh, tugas yang tidak terlalu sulit.

Untuk mengambil kayu bakar ke gunung, ia harus melewati desa dan mendaki. Membawa keranjang kosong memang terasa ringan, tetapi akan menjadi sangat berat setelah diisi kayu.

Li Xin tidak ingin bolak-balik terlalu sering. Ia memasukkan kayu bakar hingga mengisi lebih dari separuh keranjang.

Saat turun gunung dengan membawa keranjang, Li Xin mulai terengah-engah. Ia menurunkan keranjang dari bahunya dan mengeluarkan sapu tangan untuk menyeka keringat di dahi.

Baru berjalan sedikit menuruni gunung, tubuhnya sudah terasa tidak kuat lagi. Tubuh pemilik asli tubuh ini kekurangan gizi kronis selama bertahun-tahun, sehingga tidak sanggup melakukan pekerjaan fisik seperti ini.

Padahal ini baru separuh keranjang kayu. Tadi pagi ia melihat orang lain membawa keranjang yang penuh sesak tanpa terlihat kesulitan sedikit pun.

"Sepertinya aku harus meminta Sanmao membuatkan makanan yang lebih bergizi untuk memulihkan tubuh ini," desah Li Xin sambil duduk beristirahat di rerumputan.

Setelah beristirahat cukup lama dan merasa napasnya kembali teratur, Li Xin memanggul kembali keranjangnya dan melanjutkan perjalanan. Kali ini, ia baru berhenti tepat di pinggiran desa dan menurunkan keranjangnya lagi.

Ia berdiri di samping keranjang sambil menyeka keringat, berencana beristirahat sejenak lagi. Ia menghitung sisa perjalanan, mungkin dengan dua kali istirahat lagi, ia bisa sampai ke tujuan.

"Butuh bantuan?"

Saat sedang berpikir, tiba-tiba terdengar suara seorang pria dari sampingnya.

"?" Li Xin menoleh dengan heran dan mendapati Xu Jincai entah sejak kapan sudah berada di sampingnya.

Xu Jincai juga membawa keranjang punggung yang tampak lebih besar dari miliknya dan terisi penuh dengan kayu bakar.

Oh, jadi ini pria yang membuat sepupunya mati-matian mengejarnya?

Xu Jincai berparas rapi dan tampan, tubuhnya tinggi dan ramping, memang tipe yang disukai banyak orang. Sebagai seorang pemuda terpelajar dari kota yang dikirim ke desa, ia berpendidikan dan berwawasan luas. Ia sudah tinggal di Desa Guangyuan selama dua tahun.

Bukan hanya Li Xueping yang menyukainya, pemilik asli tubuh ini pun menyukainya. Ia merasa pria yang rapi dan tampan seperti inilah yang cocok dijadikan pendamping hidup. Jadi, keributan saat pernikahannya dulu juga ada kaitannya dengan Xu Jincai.

"Baiklah, kalau begitu merepotkanmu," jawab Li Xin.

Li Xin tidak peduli dengan urusan masa lalu itu. Tenaga gratis tidak boleh disia-siakan; karena orang itu sudah menawarkan diri, menolaknya akan terasa tidak sopan.

Xu Jincai tadinya berjalan di belakang Li Xin, ia menghampiri karena melihat gadis itu berhenti untuk beristirahat. Namun, saat melihat pipi Li Xin yang memerah karena kelelahan, wajahnya tampak jauh lebih baik daripada biasanya yang pucat pasi.

Pipinya kini terlihat sedikit lebih berisi, tidak lagi tirus. Meskipun masih terlihat lemah, ada kesan lembut seperti wanita yang sakit-sakitan, yang membuat orang merasa ingin melindunginya.

Li Xin tampak... sedikit berbeda. Dia jauh lebih cantik daripada sebelumnya, dan setiap gerak-geriknya memancarkan pesona kewanitaan.

Apakah ini karena dia sudah menikah? Dulu ia tidak menyadari Li Xin secantik ini. Menikah dengan seorang tentara yang kasar, sungguh disayangkan! pikir Xu Jincai sambil menatap wajah Li Xin lekat-lekat.

"Ayo jalan," desak Li Xin saat melihat pria itu terus menatapnya tanpa berkedip. "Apa yang kau lihat? Apa ada keranjang di wajahku?"

Jangan-jangan pria ini hanya basa-basi dan sebenarnya tidak berniat membantunya?

"Oh..." Xu Jincai tersadar, lalu mengangkat keranjang Li Xin dan berjalan bersamanya menuju lokasi kerja.

"Aku dengar dari Xueping, kau membuat keributan sepanjang malam saat pernikahanmu. Tentara itu... apakah dia tidak memperlakukanmu dengan baik?" tanya Xu Jincai sambil berjalan.

Sebenarnya, pria tentara seperti itu pasti orang yang kasar, mana tahu cara memanjakan istri? Bisa-bisa istrinya malah ketakutan sampai menangis!

Li Xin merasa tersinggung. Meskipun kabar mengenai aksi bunuh diri pemilik asli tubuh ini sudah tersebar di seluruh desa, apa urusannya Xu Jincai bertanya seperti itu?

"Bukan urusanmu," jawab Li Xin dingin.

"Jangan salah paham, aku... aku hanya ingin peduli padamu. Lagipula kau sepupu Xueping, aku pikir kita sudah berteman," Xu Jincai tersenyum canggung.

Sebenarnya ada alasan mengapa Xu Jincai bertanya begitu. Ia tahu gadis lemah ini menyukainya, hal itu terlihat sangat jelas.

Saat dirinya sendiri saja kekurangan makan, gadis ini terkadang rela menyembunyikan makanan untuk diberikan kepadanya, bahkan sampai menjahitkan sol sepatu sendiri untuknya.

Xu Jincai menerima semua kebaikan itu, tetapi tidak pernah membahas hubungan, selalu mengatakan bahwa mereka hanyalah teman. Dengan kata lain, ia menerima semua kebaikannya namun tidak pernah berniat menjalin hubungan serius. Ia menggantung perasaan gadis itu dalam ketidakpastian, yang membuat pemilik tubuh asli merasa punya harapan hingga nekat bunuh diri saat dipaksa menikah.

Padahal, ia hanyalah salah satu ikan di kolam Xu Jincai. Bagaimanapun, Xu Jincai adalah pemuda terpelajar yang suatu saat akan kembali ke kota, mana mungkin ia menikahi gadis desa yang bahkan tidak pernah bersekolah?

"Teman? Tidak juga. Aku sudah menikah," Li Xin meliriknya sekilas, dengan tegas menarik batasan di antara mereka.

"..." Xu Jincai tidak menyangka ia akan ditolak sedemikian rupa. Senyum yang tadi mengembang langsung lenyap, dan langkah kakinya pun dipercepat.

Memang benar kata orang, wanita desa benar-benar berpikiran sempit!

Tak lama kemudian, mereka melewati desa dan lokasi kerja sudah terlihat.

"Sudah dekat, biar aku bawa sendiri," Li Xin meraih keranjangnya, ingin mengambil alih bebannya.

"Oh," Xu Jincai meletakkan keranjang itu. Karena rasa canggung, ia mungkin sudah tidak ingin berjalan bersama Li Xin lagi.

Li Xin memegang keranjang itu, bersiap untuk memanggulnya kembali guna menyerahkan tugasnya.

"Kenapa kalian berdua bisa bersama?" Tepat pada saat itu, sesosok bayangan berlari cepat menghampiri mereka sambil melontarkan pertanyaan tajam.