Bab 12 Pandangan Hidup yang Terbalik

Pengemudi Gu Chengjin mengantar Zhou Bai kembali ke sekolah, di perjalanan Zhou Bai mengeluarkan ponselnya dan mencari berita hangat beberapa hari terakhir.

Awalnya ada rumor antara Gu Chengjin dan Zhou Muyan, foto-fotonya sudah tidak bisa ditemukan lagi, hanya bisa dilihat dari postingan yang mulai tenggelam, bahwa mereka makan malam bersama malam tadi, Gu Chengjin mabuk, dan Zhou Muyan menuntunnya ke hotel.

Kini postingan paling panas adalah tentang Zhao Zhiwen yang berselingkuh.

Banyak foto yang disebar di internet, mereka makan bersama, kembali ke hotel bersama, bahkan ada foto close-up ciuman panas tanpa tirai.

Wanita yang menjadi pasangan selingkuhannya juga seorang artis, tapi tidak sepopuler Zhou Muyan, meski begitu masih cukup terkenal di dunia hiburan.

Zhou Bai teringat percakapan antara Gu Chengjin dan Yan Wei, lalu mencari tahu siapa Zhao Zhiwen sebenarnya.

Ternyata dia adalah bos dari Grup Yingzhi, sudah menikah, dan sedang bersaing dalam sebuah proyek yang tampaknya menjadi rival Gu Chengjin.

“Jadi mengusir Zhou Muyan itu demi melindunginya?” Zhou Bai bergumam, meletakkan ponsel.

Ia menarik napas lega, kini bisa tenang.

Tak lama kemudian, terdengar kabar bahwa Gu Chengjin berhasil memenangkan tender sebuah proyek besar.

Zhou Bai melihatnya dari berita, tapi tidak terlalu peduli, karena proyek di sekolah sudah memasuki masa-masa krusial, dia benar-benar tidak punya waktu memikirkan hal lain.

Untungnya beberapa hari ini Gu Chengjin tidak menghubunginya.

Mungkin dia juga sibuk luar biasa dengan proyek besar itu.

Dan tentu saja, tidak membutuhkan bantuannya, jadi tidak perlu mencarinya.

“Ahhh, berhasil!”

Teriakan menggema di laboratorium, penuh kegembiraan dari sekelompok orang.

You Mei bahkan memeluk Zhou Bai dengan penuh semangat, “Xiao Bai, akhirnya kita berhasil.”

“Ya, akhirnya berhasil juga,” Zhou Bai tersipu malu karena kegembiraan.

Mereka sudah mengerjakan proyek ini selama setahun, hanya dia dan You Mei yang masih mahasiswa, sedangkan kakak tingkat lainnya sudah di tahun kedua pascasarjana. Mereka mulai mengerjakan proyek ini sejak tahun pertama. Jika tahun ini gagal, kemungkinan besar harus menunda kelulusan.

Kini akhirnya berhasil, semua sangat gembira.

Gu Chengyang menatap para mahasiswa yang bergembira, matanya terpaku sejenak pada Zhou Bai, lalu tersenyum dan berkata, “Aku tahu kalian semua sangat bersemangat. Malam ini, untuk merayakan selesainya proyek kita, aku traktir kalian makan malam. Mau makan di mana, kalian yang tentukan, aku yang bayar.”

“Benarkah? Profesor, bolehkah kami bebas memilih?” tanya kakak tingkat Han Fang dengan antusias.

Gu Chengyang tersenyum mengangguk, “Asal bukan tempat yang tidak pantas, kalian mau pesan di mana saja boleh.”

“Kami mana mungkin ke tempat yang tidak pantas? Profesor, bagaimana kalau makan masakan Jepang? Masakan Jepang mahal sekali, aku belum pernah mencobanya,” usul seorang kakak tingkat laki-laki dengan semangat.

Kakak tingkat lain membalas dengan mata melotot, “Lihat kamu ini, tidak berani mencoba. Masakan Jepang apa enaknya? Semua mentah, rasanya gimana? Masakan Cina kita jauh lebih lezat. Di Kota Barat baru buka hotel baru, namanya Jin Hua Lou, kelasnya tinggi, meskipun agak mahal, katanya rata-rata per orang mulai dari delapan ratus yuan.”

“Wah, kakak tingkat, kamu terlalu berlebihan. Aku bilang buffet Jepang, kalau pesan lewat Meituan juga cuma tiga ratus per orang, kamu malah usul delapan ratus? Sekali makan bisa buat biaya hidup setengah bulan.”

“Aku cuma asal ngomong, biar Profesor Gu saja yang putuskan,” jawab kakak tingkat itu sambil merah muka.

“Ya sudah, Jin Hua Lou saja. Kalian telepon dan pesan tempat. Jangan khawatir soal biaya, aku sebagai pembimbing kalian, masih sanggup menanggungnya,” kata Gu Chengyang sambil tersenyum.

“Wah, Profesor Gu, Anda baik sekali.”

“Benar, sabar, tampan, dan dermawan, Profesor Gu, kenapa Anda tidak lebih cepat mengambil alih proyek kami?”

“Jangan bilang begitu, Profesor Zhang juga bagus. Kalau tahu ini, pasti Profesor Zhang sedih.”

“Salah ngomong, salah ngomong.”

“Zhou Bai, ke kantorku,” tiba-tiba Gu Chengyang memanggil Zhou Bai.

Zhou Bai yang sedang tertawa bersama kakak tingkat, terkejut mendengar namanya dipanggil.

“Kenapa bengong? Profesor Gu memanggilmu,” You Mei mendorongnya.

Zhou Bai tidak punya pilihan, lalu mengikuti Gu Chengyang keluar.

Di kantor, Zhou Bai sengaja membuka pintu, bertanya dengan sopan, “Profesor Gu, ada apa?”

“Tutup pintunya dulu,” kata Gu Chengyang.

“Tidak baik, lebih baik kita bicara dengan pintu terbuka supaya tidak disalahartikan.”

“Apakah kamu takut disalahpahami orang lain, atau takut disalahpahami Ah Jin?” Gu Chengyang bertanya.

Zhou Bai berpikir, aku takut keduanya.

“Mengenai permohonan beasiswa studi ke luar negeri,” Gu Chengyang sudah berdiri, berjalan ke belakang dan menutup pintu, “Aku tahu kamu ingin mendaftar beasiswa, tapi sekolah hanya menyediakan dua kuota. Sekarang ada tiga kandidat yang memenuhi syarat. Salah satunya memiliki penghargaan nasional bergengsi, kalian pasti kalah bersaing dengannya. Kandidat lainnya bernama Li Xiumei, aku sudah membaca datanya, IPK dan prestasinya hampir sama denganmu, dia juga pernah ikut proyek. Waktu masih enam bulan, persaingan antara kamu dan dia cukup ketat.”

“Lalu?” tanya Zhou Bai.

“Proyek kali ini, selain nama yang tercantum, juga ada tiga penghargaan untuk yang terbaik. Aku ingin mencalonkan namamu. Asal kamu terpilih sebagai yang terbaik, kuota beasiswa itu pasti milikmu.”

Zhou Bai mengernyit, dengan nada sinis berkata, “Aku ingat Profesor pernah bilang, alasan mendalami akademik karena menganggap dunia akademik itu suci, tidak seperti pedagang yang hanya mementingkan keuntungan dan penuh bau uang. Kenapa, baru dua tahun, pandangan Profesor juga sudah berubah?”

“Zhou Zhou, aku lakukan ini demi kebaikanmu. Aku tidak sengaja memanfaatkan kekuasaan untuk mempermudahmu. Kemampuan dan prestasimu benar-benar layak mendapat beasiswa.” Gu Chengyang wajahnya memerah, menjelaskan dengan penuh perhatian.

“Kalau begitu, kenapa Profesor harus repot-repot membantuku secara istimewa?”

“Aku ingin memastikan kamu benar-benar aman...”

“Terima kasih atas niat baik Profesor, tapi aku tidak butuh itu. Kalau aku kalah dari Li, berarti aku kurang kemampuan. Proyek ini aku sudah dapat bonus dan nama tercantum, aku sudah sangat senang. Aku merasa bukan yang terbaik di proyek ini, kalau sampai mendapat penghargaan terbaik, aku sendiri yang malu.”

Zhou Bai menolak dengan tegas, lalu berbalik pergi.

Gu Chengyang mengerutkan kening, dia masih seperti dulu, keras kepala, jujur, dan teguh, dua tahun berlalu tak berubah sedikit pun.

“Profesor Gu memanggilmu untuk apa?”

Setelah Zhou Bai keluar, You Mei menghentikannya dan bertanya.

“Tidak ada apa-apa. Sudah pesan hotel? Aku kurang enak badan, tidak terlalu ingin pergi,” kata Zhou Bai.

You Mei membujuk, “Kita sudah sibuk setahun untuk proyek ini, akhirnya selesai dengan sukses. Kamu juga bagian tim proyek, kalau tidak ikut bagaimana? Meski tidak enak badan, harus tahan, harus pergi, jangan sampai kakak tingkat menganggap kita manja.”

Zhou Bai mengerutkan dahi, memikirkan kata-kata You Mei memang masuk akal.

Kalau dia tidak ikut perayaan setelah keluar dari kantor Gu Chengyang, pasti akan menimbulkan kecurigaan. Dia pun mengangguk, setuju ikut.

Bersama Gu Chengyang, mereka total delapan orang. Seorang kakak tingkat sudah memesan ruang privat ukuran sedang.

Gu Chengyang menyetir mobil sendiri, bertanya siapa yang mau ikut dengannya.

Sebenarnya pandangannya tertuju pada Zhou Bai, tapi Zhou Bai pura-pura melihat ke arah lain, berpura-pura tidak melihat.

Akhirnya tiga kakak tingkat dan satu kakak tingkat pria naik mobilnya, sementara You Mei, Zhou Bai, dan seorang kakak tingkat pria lain naik taksi.

Jin Hua Lou adalah hotel baru, kelasnya sangat tinggi.

Namun Gu Chengyang dan Zhou Bai tidak tahu, pemilik hotel ini ternyata adalah Gu Chengjin.

Kebetulan hari ini, Gu Chengjin juga sedang mengundang orang makan di sini.